Resumen de la Temporada 2025-26 de los New Jersey Devils
La temporada 2025-26 de los New Jersey Devils ha llegado a su fin, y es momento de dirigir nuestra atención de lo que sucede en el hielo a lo que ocurre fuera de él. El nuevo gerente general, Sunny Mehta, tiene mucho trabajo por delante este verano, ya que hereda una plantilla talentosa pero con defectos de Tom Fitzgerald. Los Devils cuentan con varios agentes libres restringidos que necesitan ser atendidos, y en la primera parte de nuestra serie anual donde perfilamos a los RFA y UFA pendientes en la plantilla, comenzaremos con Arseny Gritsyuk.
¿Quién es Arseny Gritsyuk?
Gritsyuk es un delantero de 25 años que fue seleccionado en la quinta ronda del draft de 2019, siendo la elección número 129, una de las últimas decisiones de Ray Shero como gerente general de la NHL. Al igual que muchos prospectos rusos antes que él, Gritsyuk continuó su desarrollo en su país natal, jugando para clubes como Omskie Yastreby, Izhevsk Izhstal Ustinov y Novokuznetsk Metallurg, antes de terminar en Omsk Avangard de la KHL durante tres temporadas. Durante su tiempo en la KHL, representó al Comité Olímpico Ruso en los Juegos Olímpicos de 2022, donde ganó una medalla de plata. Anotó 68 goles y sumó 84 asistencias en 216 partidos de KHL a lo largo de cinco temporadas. Gritsyuk es representado por el agente Shumi Babaev de la Shumi Agency, quien también representa a otros cuatro jugadores en la NHL.
Desempeño de Gritsyuk en Nueva Jersey
Aunque Gritsyuk solo ha jugado una temporada en Nueva Jersey, ha dejado una buena impresión y es un jugador que los aficionados de los Devils quieren ver más en el futuro. Comenzó la temporada en la cuarta línea, pero gracias a su juego responsable en ambas direcciones, su alto IQ de hockey y un tiro a veces letal, fue ganando más tiempo en el hielo. Se estableció en un rol de tercera línea durante la mayor parte de la temporada y ganó tiempo en la segunda unidad de juego de poder. Después de sumar algunas asistencias en sus primeros partidos en la NHL, Gritsyuk anotó su primer gol en la NHL en la victoria de los Devils 4-1 sobre los Wild el 22 de octubre, un gol espectacular. Desafortunadamente, al igual que muchos jugadores de los Devils esta temporada, se enfrió ofensivamente a mitad de campaña. Sin embargo, se recuperó después del descanso olímpico, anotando 4 goles y 4 asistencias antes de que una lesión en el hombro terminara su temporada. En total, concluyó su campaña de novato con 13 goles y 18 asistencias en 66 partidos, lo que lo colocó en el puesto 13 entre todos los novatos.
Perspectivas Futuras
El ELC de Gritsyuk concluyó al final de esta temporada. Tendrá derechos de arbitraje como un RFA pendiente, suponiendo que los Devils lo califiquen (spoiler: lo harán). Los Devils mantendrán sus derechos en la NHL hasta que se vuelva elegible para UFA después de la temporada 2027-28.
Esta es una pregunta difícil de responder, ya que hay muchas incógnitas. No sabemos si Sheldon Keefe volverá como entrenador, ni a quién planea Sunny Mehta mantener de la plantilla que heredó. También es incierto cómo valorará Mehta a Gritsyuk, ya que solo tenemos una temporada en la NHL para evaluar. Y aun suponiendo que Gritsyuk regrese, ¿cuál será su rol? ¿Se le forzará a entrar en el Top Six? ¿Continuará en su rol de tercera línea junto a Cody Glass? ¿Podrá ganar más tiempo en la unidad de juego de poder?
Dicho esto, podría ver a Gritsyuk mejorando en su segunda temporada completa en la NHL, ahora que ha estado en la liga una vez. Está familiarizado con la velocidad a la que se juega el hockey en la NHL y sabe que tendrá que hacerse más fuerte para llegar a esas áreas más difíciles del hielo de manera más consistente. Su juego defensivo ya está ahí, pero el siguiente paso como goleador será captar esas pequeñas sutilezas y crear separación para poder disparar. No sé cuál será su techo como jugador de la NHL, pero creo que tiene el potencial de ser un delantero de calibre Top-Six que anota entre 20 y 25 goles por temporada y contribuye con alrededor de 50 puntos.
Comparables y Valor de Gritsyuk
Mi inclinación natural fue comparar la temporada de novato de Gritsyuk con la de otros jugadores que jugaron múltiples temporadas en Rusia y debutaron en sus 20s. Sin embargo, no creo que se pueda comparar a Gritsyuk con Kirill Kaprizov o Artemi Panarin, quienes tuvieron campañas de novato significativamente mejores y han demostrado ser delanteros de élite en la NHL. Otro jugador que me vino a la mente fue un ex selección de los Devils de Bielorrusia que todos deberíamos conocer: Yegor Sharangovich. Sin embargo, esta comparación también es imperfecta. Ambos comparten similitudes como jugadores, pero Sharangovich es un poco más alto. Ambos poseen lo que se puede denominar un tiro letal, y cuando su tiro está bien, pueden anotar goles como una fuente confiable de ofensiva secundaria. Sin embargo, veo a Gritsyuk como un delantero más completo en términos defensivos.
He mencionado muchos nombres, pero desafortunadamente no creo que haya un comparable perfecto. Sus compatriotas Panarin y Kaprizov son simplemente mejores jugadores, y solo porque tipos como Tuch y Kempe tengan tasas de anotación similares no significa que sean jugadores similares. Pero quería cubrir una amplia base de jugadores con números similares y lo que finalmente recibieron.
Proyecciones de Contrato
Según las proyecciones de AFP analytics, Gritsyuk está proyectado para un contrato puente de 2 años por $3.55M AAV o un contrato a largo plazo de 5 años por $6.58M AAV. A simple vista, ambas proyecciones pueden parecer un poco altas dado la falta de experiencia de Gritsyuk. Sin embargo, sigo operando bajo la mentalidad de que los precios de ayer deberían ser los precios de hoy, y eso no es el caso. El tope salarial sigue aumentando y los contratos que podrían haber sido buenos hace 2 años pueden no serlo hoy.
Creo que el enfoque que podría tener más sentido por ahora es algo similar a lo que hicieron los Flames con Sharangovich: un contrato puente que asegure su AAV durante los próximos dos años, y si tiene una buena temporada en 2026-27, podemos hablar de un contrato a largo plazo el próximo verano, cuando tengamos una mejor idea de quién es el jugador. No sabemos cómo manejará Sunny Mehta el tope salarial, pero no puedo imaginar que esté de acuerdo en pagar a tantos jugadores a precio de mercado como lo hizo Fitzgerald antes que él.
Me pregunto si una opción potencial que tiene sentido para los Devils es intentar llegar a un acuerdo con Gritsyuk en algún punto intermedio, con un contrato de 3 o 4 años en el rango de $5.5M AAV que compre uno o dos años de sus años de UFA. La razón por la que menciono esto es porque estamos viendo cada vez más jugadores firmar contratos a corto plazo. No solo mantiene la presión sobre el equipo para poner un ganador a su alrededor, sino que también le da al jugador la oportunidad de probar el mercado nuevamente más pronto, en un momento en que el techo del tope salarial está explotando.
Como dije, no creo que tenga mucho sentido para Gritsyuk querer maximizar el tiempo ahora mismo. Sin embargo, con el espacio en el tope salarial siendo un bien escaso, creo que el movimiento más probable es un contrato puente. Mi predicción de contrato es de 2 años a $3.5M AAV.
