Paulo Costa Regresa a la Victoria
Paulo Costa no ha cambiado su objetivo final tras su regreso a la senda de la victoria en UFC 318. Costa luchó durante tres rondas este pasado sábado por la noche en Nueva Orleans, donde derrotó a Roman Kopylov por decisión unánime, una victoria muy necesaria que rompió su racha de dos peleas perdidas. Esta victoria le otorgó al ex retador al título de peso medio de UFC solo su segunda victoria en sus últimas seis apariciones.
Conflicto con Khamzat Chimaev
Antes de la pelea, Costa, de 34 años, dejó claro que aún espera enfrentarse a su viejo rival Khamzat Chimaev, con quien se suponía que iba a pelear en octubre de 2023. En la edición del lunes de The Ariel Helwani Show, Costa reveló una conversación privada que su novia de mucho tiempo, Tamara, tuvo con Chimaev antes de su pelea cancelada.
«Él dijo: ‘Tu hombre no es lo suficientemente hombre. Le gustan los hombres'»
, afirmó Costa. «Le envió una foto de [Israel] Adesanya y yo, y dijo: ‘Mira, perdió contra Adesanya. Le gustan los hombres negros. Deberías buscar un mejor hombre que él’. Algo así, sin sentido. Por supuesto, ella le respondió: ‘No involucres a mi familia en este asunto… Esto es solo negocio. Ocúpate de tus problemas con Paulo.'»
«Odio a este hijo de puta. Odio a este tipo. Quiero pelear con él. Quiero llevarme todo lo que tiene», agregó Costa. Desafortunadamente para Costa, una grave infección por estafilococos en su codo requirió cirugía dos semanas antes de su pelea originalmente programada con Chimaev. Como resultado, el ex campeón de peso welter Kamaru Usman entró en la pelea con poco tiempo de aviso y finalmente perdió por decisión mayoritaria contra el contendiente invicto de peso medio.
Próxima Pelea de Chimaev
En la próxima pelea de Chimaev, desafiará por el título de peso medio contra el campeón Dricus du Plessis en UFC 319 el 16 de agosto. Costa ha afirmado que estará presente en Chicago esa noche y predice que Chimaev no tendrá éxito contra «DDP» a medida que avance la pelea. Esa misma estrategia es la que él mismo planea utilizar para vencer a Chimaev, si alguna vez se programa otra pelea entre ambos.
«Realmente creo que soy uno de los peores oponentes para él, porque soy fuerte», dijo Costa. «Nunca retrocedo. Tengo caderas fuertes, piernas fuertes. Puedo defender derribos muy bien. Y voy a hacer una pelea increíble para él. Creo que Dricus y yo somos el tipo de luchador perfecto para vencerlo. Creo que Dricus tiene un estilo similar [al mío], la misma forma corporal que comprometerá su trabajo. Chimaev sigue siendo muy inmaduro… Actúa como un niño. No sé cuál es su problema.»
Recuperando la Confianza
En cuanto a sus propios niveles de confianza, Costa admite que todavía está encontrando su camino de regreso a su mejor versión después de la victoria sobre Kopylov. Antes de su derrota por el título contra Adesanya en 2020, Costa había finalizado a todos menos uno de sus 13 oponentes. A pesar de su gran actuación contra Kopylov, Costa espera mejorar con más peleas en el futuro.
«Todavía estoy recuperando esta confianza», dijo Costa. «Necesito más peleas. Necesito una más, dos más, para recuperar el 100% de mi confianza, porque podría haber terminado esta pelea contra Kopylov. Ese primer [derribo], cuando cayó y se levantó, yo estaba — no sé si [fui lo suficientemente fuerte para el final]. Mantendré el ritmo… Podría haberlo hecho, pero mi confianza no era lo suficientemente buena para hacerlo.»
