Mundial de Clubes: Sorpresas en el Grupo B
Los equipos europeos sufrieron dos derrotas en un solo día en el Mundial de Clubes, ya que Botafogo sorprendió a los ganadores de la Liga de Campeones, Paris Saint-Germain, asumiendo el control del grupo B. Los campeones de la Copa Libertadores se adelantaron en la primera mitad cuando Marlon Freitas asistió a Igor Jesus, quien superó a los defensas centrales del PSG, Willian Pacho y Lucas Beraldo, antes de disparar. Su tiro se desvió de Pacho y se coló por encima de Gianluigi Donnarumma.
En los primeros compases de la segunda mitad, el portero de Botafogo, John, bloqueó un cabezazo a quemarropa de Gonçalo Ramos. Luis Enrique realizó una serie de sustituciones, enviando a Joao Neves, Bradley Barcola, Nuno Mendes y Fabian Ruiz para intentar igualar, pero el equipo brasileño, propiedad de John Textor, mantuvo su ventaja y derrotó a su rival, el PSG respaldado por Catar, de Nasser Al-Khelaifi.
La victoria de Botafogo en un ruidoso Rose Bowl de Pasadena les deja con tres puntos de ventaja en la cima del grupo B, y cuatro de los ocho grupos ahora son liderados por equipos sudamericanos. Jack Lang, Jordan Campbell y Austin Green analizan los puntos clave del encuentro. Durante los primeros seis días del torneo, no había ocurrido una pérdida de esta naturaleza, pero, finalmente, dos equipos europeos cayeron en un lapso de ocho horas.
Puntos Clave del Encuentro
Este desarrollo es positivo para la competencia, ya que existían temores de que la brecha entre Europa y otros continentes fuera tan amplia que la fase de grupos no fuera competitiva. La victoria de Inter Miami sobre Porto marcó la primera grieta en la percepción de la invulnerabilidad de Europa, pero el triunfo de Botafogo sobre los campeones reinantes de la UEFA Champions League, PSG, es el tipo de sorpresa que puede cambiar la dinámica de un torneo.
El equipo brasileño defendió con determinación y logró contraatacar regularmente a los campeones franceses, quienes han tenido dificultades para hacer frente a la velocidad de sus movimientos. Botafogo emparejó físicamente a PSG durante gran parte del encuentro. Los equipos sudamericanos ahora han registrado cinco victorias, tres empates y ninguna derrota contra rivales de otros continentes.
El Juego y las Estrategias
Las condiciones pueden ser más favorables para los equipos sudamericanos, que se encuentran en medio de su temporada, mientras que los europeos están aprendiendo que no es el paseo triunfal que habían anticipado. Pacho y Beraldo parecían tener la situación bajo control. Botafogo recuperó la pelota en el mediocampo, pero los defensores centrales del PSG estaban bien posicionados. Había un pequeño hueco entre ellos, no más de tres metros, que parecía intraspasable, hasta que apareció Igor Jesus.
El delantero de Botafogo no es el tipo de ariete sutil; no pinta cuadros con sus pies y puede parecer torpe o impreciso. Sin embargo, es un jugador incansable que responde al llamado. Vio el espacio, se rió de él y se lanzó hacia él como un caballo salvaje. El pase vino de Jefferson Savarino, como se esperaba. Un segundo y un par de toques después, el balón estaba en la red y Igor Jesus estaba celebrando con los aficionados.
Desempeño del PSG y Decisiones de Luis Enrique
Para el primer partido del PSG en este torneo contra un equipo no europeo, Luis Enrique optó por dejar fuera a varios de sus titulares habituales. Gonçalo Ramos ocupó la posición de delantero centro en lugar del lesionado Ousmane Dembelé. Senny Mayulu y Warren Zaire-Emery flanquearon a Vitinha en el mediocampo, mientras que Lucas Hernández y Beraldo iniciaron en la línea defensiva en sustitución de Mendes y Marquinhos.
Los resultados fueron mixtos. PSG dominó la posesión, pero tuvo dificultades para convertir las oportunidades. El equipo se alejó de Khvicha Kvaratskhelia, quien generó dos extraordinarias ocasiones en los primeros 15 minutos. Ramos fue casi invisible y falló una clara oportunidad de gol al no hacer la jugada correcta en un centro de Desire Doue en la primera mitad.
Beraldo y Pacho tuvieron sus momentos en defensa, pero también fueron responsables de permitir el gol de Igor Jesus. No pasó mucho tiempo después del medio tiempo, y tras otra magnífica oportunidad de Botafogo en el contraataque, Luis Enrique decidió que había visto suficiente. En el minuto 55 ingresaron Barcola, Ruiz, Neves y Mendes.
«El resultado fue un ataque de PSG más dinámico y equilibrado»
que mitigó la amenaza del contraataque de Botafogo. Pero fue demasiado poco y demasiado tarde. PSG no logró encontrar el gol del empate, y apenas tuvieron una ocasión de calidad hasta la parte final del segundo tiempo.
Es meritorio el planteamiento de Botafogo, ya que su línea defensiva se sintió cada vez más cómoda a medida que avanzaba el partido. Sin embargo, considerando las primeras oportunidades y la capacidad de PSG de marcar goles temprano en la Liga de Campeones, es difícil no cuestionar la decisión de Enrique de dejar fuera a tantos jugadores importantes y no hacer un esfuerzo por buscar un gol temprano, que hubiera permitido ciertas sustituciones más precoces al final.
Lunes, 23 de junio: Seattle Sounders, fase de grupos del Mundial de Clubes (Seattle), 3 p.m. ET, 8 p.m. UK. Lunes, 23 de junio: Atlético de Madrid, fase de grupos del Mundial de Clubes (Pasadena), 3 p.m. ET, 8 p.m. UK.
