El Regreso de Manny Pacquiao al Boxeo
LOS ÁNGELES (AP) — Manny Pacquiao ha declarado que ha cerrado el capítulo de la política y que ha regresado al boxeo para quedarse. A sus 46 años, su retorno al ring no se limita a una pelea de despedida: el excampeón mundial en ocho divisiones tiene la intención de seguir boxeando indefinidamente.
«En este momento, el libro de la política está cerrado», dijo Pacquiao a The Associated Press el martes en Los Ángeles. «Ni siquiera está en mi mente. Me estoy enfocando de nuevo en mi carrera como boxeador».
Detalles de la Próxima Pelea
El regreso comienza el 19 de julio, tras una pausa de cuatro años. Pacquiao intentará romper su propio récord al convertirse en el campeón de peso welter más viejo en la historia del boxeo. El exsenador y candidato presidencial en su natal Filipinas se enfrentará en Las Vegas al estadounidense Mario Barrios, campeón por el CMB. En la última década, a medida que su fama y fortuna crecieron, el púgil abrazó una segunda carrera en la política, a pesar de su agenda ya saturada. Fue senador desde 2016 hasta 2022, y terminó en tercer lugar en las elecciones presidenciales en Filipinas.
Se postuló para recuperar un escaño en el Senado este año, pero finalizó en el 18º puesto en las elecciones intermedias.
Reflexiones sobre el Deporte
Después de esa derrota el mes pasado, Pacquiao anunció rápidamente su intención de regresar al ring. Ahora que está de vuelta en Los Ángeles entrenando con Freddie Roach, dejó claro que le gustaría nunca haber dejado el boxeo.
«Aún puedo hacer mi trabajo en el boxeo», expresó Pacquiao. «No he terminado todavía. El fuego, la determinación y las ganas de entrenar y trabajar duro aún están ahí. Es increíble».
Pacquiao no ha peleado desde que perdió por decisión ante el cubano Yordenis Ugás en agosto de 2021, pero asegura que ha extrañado mucho el deporte desde que se alejó. Su rostro se ilumina al hablar de perfeccionar su oficio con Roach, de la diversión que le proporciona entrenar cada día con su extenso equipo, e incluso de las tareas de promoción que conlleva ser uno de los deportistas más reconocidos del mundo.
«Cuando anuncié que colgaba los guantes hace cuatro años, realmente estaba muy triste», recordó Pacquiao. «No pude evitar que las lágrimas salieran de mis ojos. Realmente extrañé el boxeo. Durante varios meses, pensaba: ‘¿Ya no soy boxeador?’
Llenó el tiempo alejado del cuadrilátero con interminables actividades deportivas en su finca en Filipinas, donde cuenta con un gimnasio de boxeo completo, una cancha de baloncesto cubierta, una pista de tenis e instalaciones para bádminton, pickleball y tenis. También corría en su enorme patio trasero, manteniéndose en forma con una extensión de un kilómetro. Pacquiao afirma que su famosa velocidad de manos y sus condiciones atléticas aún están intactas, y se siente renovado tras cuatro años sin recibir golpes.
Expectativas y Dudas sobre su Regreso
Sin embargo, también es consciente de que sus seguidores podrían estar preocupados por su regreso debido a su poco impactante desempeño contra Ugás, quien lo superó claramente hace cuatro años. El filipino atribuye su derrota en 2021 a diversas distracciones: su inminente candidatura presidencial, una considerable demanda en su contra presentada por una empresa de gestión, e incluso un mal consejo sobre un masaje poco antes de la pelea que lo dejó adolorido esa noche.
«Estaba muy preocupado», admitió. «Hice muchas cosas que no eran buenas para mí».
Pacquiao interrumpirá su entrenamiento esta semana solo para asistir a una celebración de su carrera: será exaltado en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional este fin de semana en el norte del estado de Nueva York, y después regresará al gimnasio Wild Card de Roach.
