Desgaste en las Finales de la NBA
OKLAHOMA CITY — Se escucha a los campeones de la NBA hablar todo el tiempo sobre cuánto desgasta jugar hasta finales de junio: mental, física y emocionalmente. Hasta que alguien lo vive, nunca puede entender realmente el costo que implica. Solo hay unos pocos jugadores en estas Finales de la NBA que han atravesado el desgaste de nueve meses; incluso los días extra entre partidos solo ayudan hasta cierto punto. Desde que la NBA abandonó el formato 2-3-2 en 2014, se suma la distancia de los vuelos a través del país y más días de espera, lo cual genera fatiga.
Experiencia de Pascal Siakam
Para el alero de los Pacers, Pascal Siakam, él era un jugador totalmente diferente cuando llegaron las Finales de la NBA en 2019.
«En 2019, probablemente pesaba menos de 200 libras cuando llegué a las Finales,»
dijo Siakam a Yahoo Sports el domingo por la tarde, antes de la práctica de los Pacers.
«Quiero decir, estaba muy delgado. Todo el desgaste en los playoffs fue mucho.»
Ahora, listado en 230 libras, también estaba así al comienzo del campo de entrenamiento cuando era un tercer año con los Toronto Raptors, en el año en que ganó el Premio al Jugador Más Mejorado y tuvo una destacada serie de Finales contra los Golden State Warriors. La cantidad de peso que perdió durante el largo camino de los playoffs habla de cuán preparados deben estar los jugadores para mantenerse en pie y ser efectivos, especialmente cuando se les exige su mejor rendimiento.
«Ahora, puedo cuidar mejor de mi cuerpo, hacer cosas diferentes,»
dijo Siakam.
«He madurado y soy más viejo. Puedo reaccionar mejor a todas las situaciones, a los medios y todo lo demás, así que esta es una experiencia diferente.»
El tiro de tres puntos de Siakam disminuyó en cada ronda en 2019, bajando al 24% en las Finales. Este año, tiene un 43% en general, aunque solo ha lanzado 4 de 14 en los primeros cuatro juegos contra el Thunder. En comparación, esa serie de 2019 fue un verdadero lastre en cuanto a ritmo, en comparación a la que están viviendo estos dos equipos. No se trata solo de resistencia, aunque eso juega un papel importante.
Fatiga en el Thunder
El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, admitió que Shai Gilgeous-Alexander estaba fatigado en los Juegos 3 y 4 en Indianápolis, y se puede ver el desgaste en su rostro, incluso a pesar de la emoción y la oportunidad. Esta es una de las cosas que tuvo que enfrentar para grabar su nombre en la historia de las Finales, logrando 15 puntos en los últimos cinco minutos del Juego 4.
Gilgeous-Alexander toma un respiro en la cancha en el Juego 4. (AP Photo/Michael Conroy) ASOCIATED PRESS
«Son muchos juegos. Es agotador, por supuesto,»
dijo Gilgeous-Alexander.
«Pero cada juego es agotador. Cuando das todo en cada posesión, terminarás cansado. No creo ser el único en la cancha que esté fatigado.»
El Thunder llegó a la segunda ronda el año pasado, antes de ser eliminado por los Dallas Mavericks. Esa fue la extensión de su experiencia en playoffs antes de lograrlo en esta ocasión. Solo se puede prepararse hasta cierto punto en la pretemporada; hay que vivirlo para entenderlo.
Nuevas experiencias en las Finales
«Es algo nuevo. Algo nuevo para muchos de nosotros, porque muchos no hemos llegado tan lejos en la temporada,»
reflexionó Gilgeous-Alexander.
«Pero creo que, sobre todo, ha sido muy divertido. Ha sido todo lo que soñé cuando era niño. No hay otro lugar en el mundo en el que preferiría estar, y estoy agradecido de estar aquí. Agradecido por la experiencia, sin duda.»
Las tensiones han aumentado ligeramente en esta serie, que está empatada 2-2, a medida que se acercan al crucial Juego 5 del lunes. Aún hay respeto, y en algún momento habrá un reconocimiento sobre lo especial que ha sido esta serie, pero ambos equipos están llegando al límite y están cansados de enfrentarse entre sí. Obi Toppin e Isaiah Hartenstein tuvieron un ligero encontronazo que resultó en una falta flagrante y faltas técnicas por ambas partes. Más adelante, Lu Dort cometió una falta flagrante contra Toppin, golpeándolo en la cabeza durante una penetración. Es parte de las emociones intensas que se viven en cada gran serie de Finales.
El sentimiento que tenía el Thunder después de su descalabro tardío en el Juego 1 es lo que sintieron los Pacers tras desperdiciar su oportunidad de ponerse 3-1 el viernes por la noche.
«Sí, los altibajos emocionales; creo que, honestamente, he mejorado con ellos a medida que ha pasado el tiempo porque hemos tenido tantas series diferentes,»
reflexionó el alero del Thunder, Jalen Williams.
«Vas al Juego 1 contra Denver, nunca he perdido de esa manera en una serie que significa tanto. Incluso esta vez, perder el primer partido fue duro.»
Williams, al igual que Siakam en 2019, ha destacado en esta serie, después de dos juegos iniciales inestables en casa (26 puntos en el Juego 3 y 27 en el Juego 4). Su comportamiento es similar al de Gilgeous-Alexander, aunque probablemente sea más un comportamiento aprendido. El Thunder ha madurado, especialmente en los últimos dos meses.
«Hay tantos altibajos, y hemos tenido eso constantemente a lo largo de esta racha,»
mencionó Williams.
«El año pasado tuvimos muchos de esos. Estoy un poco insensible a los altibajos. Simplemente forma parte del baloncesto.»
