Intercambio Inesperado en la NHL
Frank Becerra Jr./The Journal News. Después de que su club se perdiera tres playoffs consecutivos, comenzando con el desastre de 1958-59, el gerente general de los Rangers, Muzz Patrick, necesitaba un intercambio que salvara su trabajo. Lo consiguió de la fuente más improbable: los Montreal Canadiens.
El Conflicto de Doug Harvey
El jefe de los Habs, Frank Selke, estaba furioso porque su estrella defensiva, Doug Harvey, era uno de los pocos jugadores clave de la NHL que intentaban formar el primer sindicato de jugadores de la liga. Selke, al igual que Conn Smythe en Toronto, no quería saber nada de este asunto del sindicato.
«Harvey seguía siendo considerado uno de los mejores defensores de la NHL», dijo el escritor de hockey de Associated Press, Ben Olan, «pero Selke afirmó que quería que se fuera de Montreal. Además, como sucedió erróneamente, creía que Harvey estaba en el ocaso de su carrera.»
Mientras muchos en Montreal miraban asombrados, Selke intercambió a Harvey a los Rangers junto con Al (Junior) Langlois, otro defensor. Luego, ocurrió otro evento sorprendente: Patrick firmó a Harvey para jugar como defensa y entrenar al equipo, un movimiento que era prácticamente inaudito en la NHL en ese momento.
El Impacto de Doug Harvey
Aunque Selke pudo haber sentido que Harvey estaba en el ocaso de su carrera, Doug no solo llevó a los Rangers a una rara aparición en los playoffs, sino que también ganó el Trofeo Norris como el mejor defensor de la NHL. El hombre apenas estaba en el ocaso de ninguna colina.
El Legado del Sindicato de Jugadores
P.D. El sindicato de jugadores que Harvey intentó organizar finalmente se convirtió en realidad unos años después de que Doug se uniera a los Rangers.
P.D.S. Junto con Glenn Hall, otro organizador del sindicato, Harvey continuó destacándose para los St. Louis Blues en expansión, pero solo como jugador. Para ese momento, la Asociación de Jugadores de la NHL había sido oficialmente reconocida por la liga.
