Resumen de la Temporada de Lindy Ruff
El veterano entrenador en jefe de los Buffalo Sabres, Lindy Ruff, superó todas las expectativas la temporada pasada, poniendo fin a una sequía de playoffs de 14 años en la NHL y ganando la División Atlántica, lo que lo convirtió en un favorito para el Premio Jack Adams.
Premio Jack Adams y Controversia
Sin embargo, el miércoles, Jon Cooper, de Tampa Bay, lo superó por poco para ser nombrado entrenador del año. Cooper llevó a los Lightning a un récord de 50-26-6 (106 puntos), tres puntos detrás de los Sabres de Ruff. Cooper recibió 36 de 99 votos en primer lugar, mientras que Ruff obtuvo 26, y Dan Muse, de Pittsburgh, 18.
«La crítica a la elección de Cooper, especialmente en Buffalo, proviene de la percepción de que su victoria fue más un reconocimiento a su trayectoria como ganador de la Copa Stanley en dos ocasiones que un premio merecido.»
Por su parte, Ruff, quien ganó el Jack Adams con los Sabres en 2005-06, perdió ante un entrenador al que superó por tres puntos en la clasificación.
Expectativas Superadas
No hay duda de que Ruff superó las expectativas más que cualquier otro entrenador en la liga, ya que se esperaba que los Sabres se perdieran los playoffs por 15ª temporada consecutiva, algo que parecía probable durante los primeros dos meses de la temporada regular. La recuperación de Buffalo, que coincidió con el despido del GM Kevyn Adams, comenzó con una racha de 10 victorias y resultó en que los Sabres registraran el mejor récord de la liga después del 9 de diciembre.
Lesiones y Desempeño
La percepción de que la victoria de Cooper se basa más en logros de carrera que en una victoria merecida no es precisa. Aparte de la lesión de Josh Norris, que mantuvo al centro de los Sabres fuera durante dos meses, y una serie de dolencias a corto plazo de Ukko-Pekka Luukkonen, Alex Lyon y Colten Ellis en la portería, los Sabres estuvieron relativamente sanos toda la temporada.
Sin embargo, esto no resta mérito a Ruff por inculcar una ética de trabajo y responsabilidad defensiva en un club que no había mostrado eso bajo Don Granato. Esto contrasta marcadamente con los Lightning, que pueden no haber liderado la liga en la cantidad de partidos perdidos por lesiones, pero indudablemente lideraron en calidad de partidos perdidos.
Dos de los defensores veteranos de Tampa Bay, Ryan McDonagh y Victor Hedman, jugaron menos de 50 partidos. Otro defensor del top cuatro, Erik Cernak, se perdió 21 partidos. En la delantera, Brandon Hagel, Anthony Cirelli, Nick Paul y Brayden Point se perdieron partes significativas de la temporada, con algunos jugando lesionados en la recta final.
Cooper armó un roster en muchas noches, llenando los vacíos con desconocidos agentes libres como Charle-Edouard D’Astous y Dominic James, así como con llamados de ligas menores como Gage Goncalves y Max Crozier, logrando además años sobresalientes de los defensores J-J Moser y el viajero Darren Raddysh.
Conclusión
Si bien se pueden argumentar que a Ruff se le robó el premio, ya que casi un tercio de los votantes lo dejó fuera de su boleta por completo, Cooper fue dejado fuera de más boletas y ganó gracias a más votos en primer lugar.
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