Ollie Watkins y el Interés del Manchester United
Ollie Watkins se encuentra en la lista de posibles fichajes del Manchester United como delantero centro, en caso de que Rasmus Hojlund abandone el club. Ha habido contacto entre los ejecutivos de Old Trafford y sus homólogos del Aston Villa, a través de intermediarios, para explorar la posibilidad de un acuerdo, mientras el United evalúa varias opciones de delanteros.
Conversaciones Previas y Situación Actual
Las conversaciones entre el United y el Aston Villa sobre Marcus Rashford al final de la última temporada incluyeron la posibilidad de que Watkins estuviera involucrado en cualquier posible transferencia de verano. Los clubes mantuvieron discusiones a pesar de que existía una opción de £40 millones (€46.7m; $54.8m) para que Villa adquiriera a Rashford. Sin embargo, el deseo de Rashford de unirse al Barcelona puso fin a esa posibilidad.
En este momento, el enfoque principal del United es acordar un trato con Brentford por Bryan Mbeumo y luego presionar por las ventas necesarias para liberar más fondos. Además, están evaluando el mercado de delanteros, incluido Watkins. No se garantiza que se concrete un fichaje si las salidas son insuficientes. En esta etapa, una llamada de verificación sobre Watkins es la extensión del diálogo, con Villa buscando identificar cuáles de sus jugadores podrían generar ingresos significativos, incluido Emiliano Martínez.
Rendimiento de Watkins y Valoración
Se espera que cualquier movimiento solo ocurra a medida que avance la ventana de transferencias. Watkins ha anotado 75 goles en 184 partidos para el Villa en la Premier League, alcanzando cifras de dos dígitos en cada una de sus últimas cinco temporadas. Algunos en el United lo ven como el objetivo de transferencia más probable para convertirse en una fuente confiable de goles en la máxima categoría de Inglaterra. Durante la última campaña, Watkins registró 24 goles y asistencias en la Premier League, quedando solo detrás de Alexander Isak (29) y Erling Haaland (25) entre los delanteros.
A sus 29 años, Watkins representaría una desviación del perfil de jugadores más jóvenes que han sido fichados desde la inversión de Sir Jim Ratcliffe en el United. Sin embargo, los movimientos por Matheus Cunha, de 26 años, y Mbeumo, de 25, demuestran el deseo del entrenador Ruben Amorim de incorporar nuevas caras que estén en su mejor momento.
Implicaciones Financieras y Futuro de Hojlund
Desde la perspectiva del Villa, intercambiar a un jugador por una cantidad significativa de dinero ayudaría a resolver sus posibles problemas con las reglas de rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League (PSR), aunque han acordado un trato para vender su equipo femenino para cumplir con las normativas. En enero, el Arsenal mantuvo conversaciones sobre Watkins, con Villa buscando una tarifa de £60 millones. Sin embargo, el Arsenal lo valoró en £40 millones, y el acuerdo nunca estuvo cerca de concretarse. Villa siente que Watkins todavía vale esa cifra mayor, tras otra temporada productiva y con tres años restantes en su contrato. Tal precio sería una consideración importante para el United, dado que es poco probable que Watkins tenga mucho valor de reventa.
El United tenía a Watkins en mente como una alternativa a Hojlund en el verano de 2023, pero el entonces entrenador Erik ten Hag y el personal de reclutamiento optaron por el delantero más joven de Atalanta. En octubre de 2023, Watkins firmó nuevos términos con el Villa que se extienden hasta 2028. Dos años después, el futuro de Hojlund es incierto. El jugador de 22 años ha expresado su deseo de quedarse en Old Trafford, pero varios clubes están en contacto con el United sobre una posible salida. El Inter mantiene un firme interés, y el United preferiría una venta, aunque hay un reconocimiento interno de que podrían tener que aceptar un precio inferior a su valor contable, que se sitúa un poco por debajo de £45 millones. Tal cifra tendría un impacto en los cálculos de PSR del United, pero al menos significaría dinero entrando en las cuentas, en lugar de un préstamo.
Otras Opciones y Estrategia de Fichajes
Amorim le gustaría reunirse con Viktor Gyokeres, pero en este momento, su prioridad al salir de Sporting CP parece ser el Arsenal, mientras que los salarios de Victor Osimhen se consideran demasiado altos para el United. La etiqueta de precio de €100 millones de Frankfurt por Hugo Ekitike está más allá de los medios actuales del United. Christopher Nkunku ha surgido en las discusiones entre Chelsea y el United, que también están en contacto sobre Alejandro Garnacho.
Dejando de lado la edad de Watkins, un movimiento por él sería una continuación de la (aparente) estrategia de fichajes de INEOS este verano. Hasta ahora, el negocio del United parece favorecer a jugadores ofensivos probados en la Premier League: individuos que requerirían un período de adaptación más corto a la vida en Old Trafford, mientras Amorim intenta reactivar la tabla de la liga. Por lo tanto, un acuerdo por Watkins sería un movimiento sensato en lugar de espectacular para aliviar los problemas de goles del club. El internacional inglés anotó 16 goles y proporcionó ocho asistencias en 38 partidos de la Premier League la temporada pasada, 31 de los cuales fueron como titular.
Los últimos dos años han visto al internacional inglés evolucionar su juego bajo Unai Emery. Anteriormente un corredor de canal talentoso pero irregular, se ha convertido en un goleador robusto y un punto focal valioso para el ataque del Villa. Si se trasladara al United, se convertiría en su mejor amenaza goleadora en el aire y al disparar dentro del área penal. Sus carreras detrás de las defensas también deberían maximizar el rendimiento de Bruno Fernandes y Matheus Cunha, quienes operan en áreas más profundas.
