Pelea por el Título: Nurmagomedov vs. Hughes
Usman Nurmagomedov derrotó a Paul Hughes en una emocionante pelea por el título en enero [Getty Images]. Paul Hughes sostiene que Nurmagomedov «no quería» la revancha entre ambos luchadores, programada para el 3 de octubre en Dubái.
Los rivales se enfrentarán nuevamente, esta vez por el título mundial de peso ligero de la PFL, después de que Nurmagomedov venciera a Hughes por decisión mayoritaria en un primer combate cautivador. Desde febrero, Hughes ha solicitado una secuela, y su deseo ha sido finalmente concedido por la PFL, aunque él cita a Nurmagomedov como la razón principal del retraso.
«Estoy seguro de que él no quería esto; trató de posponerlo el mayor tiempo posible, por eso la pelea se concretó muy recientemente. Pero, en última instancia, él no es más grande que la organización»
declaró Hughes a Michael Markey de BBC Sport. «La PFL le dijo qué pasaba y tuvo que aceptar; de lo contrario, lo habrían despojado [de su título], para ser honesto.» Hughes se enfrentará a Nurmagomedov en la revancha de octubre, después de haber detenido a Bruno Miranda en 42 segundos en Belfast.
Preparación y Estrategia
«Mis ojos siempre han estado puestos en la revancha». Tras lo que se considera una de las peleas del año, el invicto Nurmagomedov admitió haber «subestimado» a Hughes. Mientras que Hughes cree que Nurmagomedov estará más afilado para la revancha, el joven de 28 años también sabe que necesitará cambiar su enfoque desde la primera pelea.
Hughes afirma que ese ha sido su enfoque este año y confía en estar mejor preparado tras llevar su récord a 14-2 con la detención de Miranda en el SSE Arena en mayo en su última pelea. «Ahora tengo cinco rounds con él, así que necesito hacer esos ajustes, y los he estado haciendo desde que salí de la jaula la primera vez», agregó.
«Sí, tuve una pelea en el tiempo intermedio, pero mis ojos siempre han estado puestos en esa revancha. Cada decisión que he tomado en los últimos meses ha sido con la idea de conseguir ese cinturón.»
Es fácil para mí decir que voy a presionarlo más temprano; estoy peleando contra uno de los mejores luchadores del mundo, no puedes presionarlo demasiado al principio o te golpearán, así que tengo que encontrar diferentes maneras de descomponerlo. Debido a lo cerca que estuvo la primera pelea, él será lo mejor que pueda ser.
Más Allá del Título
Hughes, quien se dirigirá a Dubái para un campamento de entrenamiento y aclimatación antes del co-evento principal de la PFL Champions Series, también mencionó que la satisfacción de vencer a Nurmagomedov significará más que el título de la PFL.
«No estoy pensando en el cinturón; se trata de vencer a Usman. El cinturón será una hermosa recompensa, pero me estoy enfocando en vencer al hombre»
continuó. «Estuve tan cerca la primera vez y creo que cuando logre el trabajo esta vez, será la superestrella del MMA.»
