El Nuevo Comienzo de Mike Sullivan y Otros Entrenadores en la NHL
Cuando el tiempo de Mike Sullivan en Pittsburgh llegó a su fin, tras casi una década detrás del banquillo que produjo dos campeonatos de la Stanley Cup, se convirtió en el entrenador más buscado en el mercado. Con muchas vacantes en la NHL, Sullivan tuvo la oportunidad de elegir y se unió a los New York Rangers, encargándose de una franquicia Original Six que se perdió los playoffs de la temporada pasada, pero que está llena de talento. Sullivan ha entrenado a Sidney Crosby y fue elegido por USA Hockey para liderar al país en los próximos Juegos Olímpicos en Milán. Comenzar este nuevo viaje con los Rangers lo llevó a luchar por encontrar una manera de expresar sus emociones.
“Este es un nuevo desafío para mí”, dijo Sullivan. “Es difícil para mí expresar con palabras lo emocionado que estoy por este reto y por esta oportunidad.”
Sullivan es uno de los nueve entrenadores que enfrentan un nuevo desafío. A continuación, un vistazo a los cambios que afectan a casi un tercio de la liga y lo que se puede esperar:
Cambios en la Liga
Mike Sullivan, Rangers
Sullivan realizó viajes durante el verano para comenzar a construir relaciones personales con sus jugadores. El hombre de 57 años de Massachusetts quería conocer a los jugadores fuera de la pista y viceversa. Cuando se trata de hockey, el enfoque directo de Sullivan es evidente.
“Obviamente, tiene un buen pedigrí”, dijo el defensa Carson Soucy. “Es intenso, muy enfocado en los detalles y quiere ganar.”
Los Rangers no han ganado la Stanley Cup desde 1994, pero llegaron a la final de la Conferencia Este en 2024.
Joel Quenneville, Ducks
Quenneville regresa a la liga con Anaheim, cuatro años después de renunciar a Florida tras una investigación sobre las acusaciones de agresión sexual de 2010 en Chicago. En su conferencia de prensa de presentación, Quenneville dijo que entiende a quienes cuestionan su regreso y que
“demostrará (con) mis acciones que soy un hombre de carácter.”
Los Blackhawks ganaron la Stanley Cup tres veces con Quenneville como su entrenador.
“Tener una voz así detrás del banquillo guiando y liderando a nuestro equipo es valioso. Tenemos una buena mezcla de veteranos y jóvenes, así que creo que es una gran contratación y estoy realmente emocionado de jugar para él”, comentó el alero Sam Colangelo.
Rick Tocchet, Flyers
Tocchet fue casi tan codiciado como Sullivan después de decidir no renovar su contrato en Vancouver. Filadelfia representa un regreso para Tocchet, quien jugó más de 700 partidos en naranja y negro durante diferentes períodos.
“Su regreso a Philly y su deseo de estar aquí, su emoción por hacia dónde nos dirigimos, nos entusiasma como equipo y el crecimiento que estamos a punto de experimentar”, dijo el defensa Travis Sanheim.
Glen Gulutzan, Stars
Dallas despidió a Peter DeBoer tras tres viajes consecutivos a la final del Oeste. La decisión de sacar al portero franquicia Jake Oettinger en la derrota decisiva de la serie y su manejo de la situación jugaron un papel importante.
“Nunca quieres ver a nadie perder su trabajo”, dijo Oettinger. “Es un negocio difícil y, con lo bien que hemos estado los últimos tres años, es complicado. Estoy deseando tener un nuevo comienzo.”
Este nuevo comienzo llega con Gulutzan, recontratado 12 años después de ser despedido por los Stars en su primera etapa.
Marco Sturm, Bruins
Jugar más de 1,000 partidos en la NHL, entrenar a Alemania en los Juegos Olímpicos y pasar varios años como asistente de Los Angeles Kings no preparó a Sturm para asumir el cargo en Boston.
“Este es el momento”, dijo Sturm. “El tiempo lo es todo. Y no podría terminar en un mejor lugar que Boston.”
Jeff Blashill, Blackhawks
Connor Bedard, la primera selección en 2023, podría finalmente tener un entrenador a largo plazo después de que Chicago despidió a Luke Richardson en diciembre pasado. Blashill obtiene su segundo trabajo como entrenador en la liga tras siete años con Detroit de 2015 a 2022.
“Estamos emocionados de tenerlo”, dijo Bedard. “Está encantado de estar con nosotros y muestra mucha emoción.”
Lane Lambert, Kraken
Dan Bylsma duró una temporada en Seattle después de ser promovido de las menores. Lambert, despedido en enero de 2024 por los New York Islanders, tiene la tarea de llevar a los Kraken de vuelta a la respetabilidad.
“Él trae una estructura, un énfasis en la estructura que necesitamos desesperadamente”, comentó el capitán Jordan Eberle.
Dan Muse, Penguins
Muse, quien fue asistente bajo el exentrenador de los Rangers Peter Laviolette, toma el mando con Pittsburgh acercándose a una encrucijada. Crosby, Evgeni Malkin y Kris Letang todavía están presentes, pero un movimiento hacia la juventud se avecina.
“Vine y cené aquí en la pista”, dijo Letang. “Cuando me fui, creo que eran las 8 en punto y él todavía estaba en su computadora trabajando en algunas cosas. Así que ahí lo tienes. Ves la pasión que tiene por el juego y su deseo de trabajar en cada pequeño detalle para hacernos mejores.”
Adam Foote, Canucks
La salida de Tocchet abrió un vacío para los Canucks, que desean convencer al defensa de élite y capitán Quinn Hughes de quedarse más allá del final de su contrato actual en 2027. Hughes comentó que tuvo sus dos mejores temporadas con Foote, un exdefensa, como asistente, pero eso no garantiza nada.
“Es diferente ser un entrenador principal”, dijo Hughes. “Estoy seguro de que habrá desafíos como entrenador principal de primer año que él enfrentará, al igual que cualquier otra persona. Pero creo que está preparado para ello.”
