La Temporada 1995-96 de la NBA
La temporada 1995-96 de la NBA fue legendaria, y NBC estuvo en el centro de todo. Este martes por la noche, NBC traerá de vuelta esa vibra cuando los icónicos comentaristas deportivos Bob Costas, Doug Collins, Mike «Czar of the Telestrator» Fratello, Jim Gray, Hannah Storm, Isiah Thomas y P.J. Carlesimo regresen a NBC Sports en una edición especial «retro» de Coast 2 Coast Tuesday.
Recuerdos de la Temporada
¿Qué recordamos de esa temporada 1995-96? Tanto, fue el pico de esa era de la NBA. Los Chicago Bulls lograron 72 victorias, estableciendo un récord que aún perdura. Ningún equipo en la historia de la NBA ha ganado tantos partidos (72-10) y ha coronado su éxito con un campeonato. Nadie.
(Los Warriors de 2015-16 ganaron 73 juegos, pero desperdiciaron una ventaja de 3-1 en las Finales ante los Cavaliers de LeBron James.)
Ese equipo de los Bulls contaba con el MVP Michael Jordan, quien promedió 30.4 puntos por juego en su regreso, así como Scottie Pippen (quinto en la votación de MVP y segundo en la votación de Jugador Defensivo del Año esa temporada), Dennis Rodman (14.9 rebotes por juego y defensa de élite), y Tony Kukoc, quien ganó el premio al Sexto Hombre del Año. Además, contaban con un impresionante grupo de jugadores de rol, que incluía a un joven tirador de Southern California proveniente de Arizona, Steve Kerr.
Momentos Clave
El 16 de junio de 1996, Dennis Rodman de Chicago encendió a la multitud con una serie ininterrumpida de jugadas en el tercer cuarto del Juego 6 de las Finales de la NBA. Rodman tuvo 19 rebotes, 5 asistencias y 3 robos, mientras que Michael Jordan anotó 22 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias en la victoria de los Bulls 87-75 sobre Seattle, que aseguró el campeonato.
El título emocional de Jordan. Chicago ganó el campeonato de la NBA de 1996 en el Día del Padre, siendo este el primer campeonato de Jordan tras la muerte de su padre, lo que llevó a una celebración icónica y emotiva en el vestuario.
«El momento en que nos convertimos en campeones nuevamente en ’96 y terminamos nuestra temporada 72-10 con un anillo».
Michael Jordan colapsó en el suelo del vestuario después de asegurar la victoria en las Finales de la NBA de 1996.
Regresos y Nuevos Talentos
El regreso de Magic Johnson. Magic Johnson se retiró abruptamente y de manera sorprendente del baloncesto en 1991 tras contraer SIDA. Cuatro años después, para la temporada 1995-96, Magic regresó a mitad de temporada y jugó 32 partidos para los Lakers, promediando 14.6 puntos, 6.9 asistencias y 5.7 rebotes por juego, en su mayoría saliendo desde el banquillo.
El pico de Shawn Kemp y Gary Payton en Seattle. En 1995-96, Seattle todavía tenía un equipo de la NBA, y uno muy bueno. Los SuperSonics lograron 64 victorias y llegaron a las Finales de la NBA, presionando a esos Bulls de 72 victorias más que cualquier otro equipo en la postemporada, llevándolos a seis juegos. Shawn Kemp lideró ese equipo con 19.6 puntos por juego, pero los aficionados sintonizaban para verlo hacer mates; ningún jugador en la historia de la NBA ha sido más una fábrica de momentos destacados que Kemp.
El 20 de mayo de 1996, Shawn Kemp hizo un mate sobre Antoine Carr de los Jazz durante la victoria de Seattle 91-87 en el Juego 2 de las Finales de la Conferencia Oeste. Kemp terminó con 15 puntos, mientras que Gary Payton tuvo 18 puntos, 8 asistencias y 4 robos para los Sonics, que tomaron una ventaja de 2-0 en la serie. Karl Malone tuvo 32 puntos y 13 rebotes para Utah.
Eso continuó en las Finales de la NBA. Hace 28 años, Shawn Kemp hizo un mate en reversa y luego se sentó sobre los hombros de Dennis Rodman durante el Juego 4 de las Finales de la NBA. Las votaciones de MVP de las Finales de 1996 fueron: Michael Jordan: 6, Kemp: 3, Rodman: 2. Sin embargo, el jugador que realmente hizo funcionar a este equipo fue «The Glove» Gary Payton, quien promedió 19.3 puntos por juego mientras ganaba el premio al Jugador Defensivo del Año.
Expansión de la NBA
Este fue el año en que la NBA llegó a Canadá. Los Toronto Raptors hicieron su debut y comenzaron a ganar lo que se ha convertido en una de las bases de aficionados más grandes y apasionadas de la NBA. El Novato del Año, Damon Stoudamire, lideró ese equipo inaugural. En la Costa Oeste, los Vancouver Grizzlies debutaron, un equipo liderado en anotaciones por Greg Anthony y los grandes hombres Benoit Benjamin y Bryant «Big Country» Reaves. Desafortunadamente, el equipo solo pasaría seis años en Vancouver, nunca llegando a los playoffs, antes de que un nuevo propietario, Michael Heisley, trasladara el equipo a Memphis, donde, aunque no hay Grizzlies, el equipo se ha mantenido.
