Victoria de Djokovic en el US Open
NUEVA YORK — Novak Djokovic tomó una ventaja de dos sets contra Taylor Fritz, un oponente al que siempre ha vencido, para acercarse a las semifinales, una ronda que suele alcanzar en el US Open. Para marcar la ocasión, lanzó besos a los espectadores que lo apoyaban en la noche del martes, mientras Fritz era el último estadounidense en el torneo.
Esto fue solo un anticipo del intercambio entre Djokovic y algunos de los espectadores en las gradas del Arthur Ashe Stadium.
Aún quedaba trabajo por hacer, pero el partido terminó con una victoria para Djokovic por 6-3, 7-5, 3-6, 6-4. Con este triunfo, Djokovic mejoró su récord a 11-0 contra Fritz, el subcampeón de 2024, y alcanzó su 53ª semifinal de Grand Slam, un total que incluye un récord de 14 en Flushing Meadows.
El camino hacia la semifinal
El partido concluyó de manera anticlimática con una doble falta de Fritz, el cuarto cabeza de serie, cuya eliminación significa que la sequía de campeones masculinos estadounidenses en torneos importantes continuará, ya que no hay un campeón masculino de individuales desde 2003, cuando Andy Roddick ganó en Nueva York.
El viernes, Djokovic jugará su cuarta semifinal de Slam de la temporada y se enfrentará al campeón de cinco torneos importantes, Carlos Alcaraz, quien no ha perdido un set en el torneo. Alcaraz ganó 6-4, 6-2, 6-4 contra el No. 20 Jiri Lehecka más temprano el martes.
Djokovic lidera a Alcaraz, el segundo cabeza de serie, 5-3 en enfrentamientos directos.
Los últimos dos cuartos de final masculinos se jugarán el miércoles: Alex De Minaur contra Felix Auger-Aliassime, y el campeón defensor Jannik Sinner contra Lorenzo Musetti en un enfrentamiento totalmente italiano por la noche.
El partido y el ambiente
El martes por la noche, ambos hombres estaban vestidos completamente de negro: camisetas, pantalones cortos, calcetines y zapatos. Incluso las muñequeras de Djokovic eran negras, al igual que la cinta para la cabeza de Fritz, que la llevaba al revés al principio, por lo que la letra blanca del nombre de su patrocinador estaba al revés hasta que hizo un cambio después del segundo set.
Si los atuendos de los jugadores se parecían, ahí es donde se detuvieron las similitudes. Djokovic, quien ha ganado cuatro de sus 24 campeonatos importantes en el US Open, más recientemente en 2023, hizo lo que suele hacerle a Fritz —y, para ser justos, a casi todos los demás—: devolver magistralmente, controlar los puntos más largos y servir en todos los lugares correctos, particularmente en los momentos decisivos.
En resumen, el Djokovic de 38 años estuvo generalmente un paso, y un pensamiento, por delante del Fritz de 27 años, cuyo servicio mejoró en los últimos dos sets. Djokovic ganó 25 de los 42 puntos que duraron al menos nueve golpes, salvó 11 de las 13 oportunidades de quiebre que enfrentó y ganó 10 de los 11 puntos cuando hizo servicio y volea.
Fritz salió un poco tembloroso. No fue su mejor servicio ni sus mejores golpes de fondo. Tal vez fue el oponente y su historia unilateral. Tal vez fue el escenario, la presión, las apuestas. Tal vez fue el inicio más temprano de lo originalmente planeado, debido a la cancelación del cuarto de final femenino anterior entre Aryna Sabalenka y Marketa Vondrousova, quien se retiró por una lesión en la rodilla.
Interacción con el público
Djokovic robó el primer juego de servicio de Fritz en el camino hacia una ventaja de 3-0 que pronto se convirtió en una ventaja de dos sets. Sin embargo, Fritz se metió en el partido, sirviendo mejor y haciendo las cosas más interesantes, aunque nunca lo suficiente para adelantarse.
A lo largo del camino, Djokovic tuvo un intercambio con los espectadores que apoyaban a su oponente, aunque también había muchos que apoyaban al hombre que ha pasado más tiempo en el No. 1 que nadie en la historia del tenis. Aún así, había quienes aplaudían y vitoreaban los errores de Djokovic, lo que se considera un comportamiento inapropiado en el tenis.
Cuando Djokovic conectó un ganador de derecha, miró a las gradas como si dijera: «¿Qué les parece ahora?»
Pronto les enviaba besos sarcásticos o ponía su dedo en los labios para decir: «¡Shhhh!» Alcanzó un punto culminante en un juego crucial al principio del tercer set, cuando las celebraciones de errores crecieron más ruidosas a medida que el reloj pasaba de las 10:30 p.m. Djokovic se acercó al árbitro de silla, Damian Dumusois, para preguntarle: «¿Qué vas a hacer?» y luego repitió burlonamente las palabras que el oficial seguía diciendo en un intento fallido de calmar las interrupciones: «Gracias. Por favor. Gracias. Por favor.»
Pronto, Fritz estaba golpeando un ganador de derecha para romper y tomar una ventaja de 3-1 en ese set, que finalmente se llevaría. El partido tuvo poco más de 2 horas y media, y el total de puntos estaba empatado: 100-100. Pero Djokovic apareció cuando más importaba.
