North Dakota State se une a la Mountain West
El histórico equipo de FCS, North Dakota State, ascenderá al nivel de FBS esta temporada y se unirá a la conferencia Mountain West para el fútbol, según anunciaron la conferencia y la universidad el lunes. North Dakota State, que ha ganado 10 de los últimos 15 campeonatos en la FCS, sumará un décimo miembro a la renovada Mountain West a partir de 2026.
Detalles del movimiento
En 2025, los Bison terminaron con un récord de 12-1, perdiendo 29-28 en casa en la segunda ronda de los playoffs ante el eventual subcampeón, Illinois State. Tienen un historial de 9-5 contra oponentes de FBS.
«Los Bison traen una mentalidad de campeones y una visión audaz para el crecimiento que se alinea con nuestro compromiso inquebrantable con la excelencia en Mountain West. Su dedicación a elevar la experiencia del estudiante-atleta —en el campo, en el aula y en toda la comunidad— energizará a Mountain West y ayudará a impulsar nuestro perfil de fútbol a nuevas alturas a nivel nacional», declaró la comisionada de Mountain West, Gloria Nevarez, en un comunicado distribuido por la conferencia.
Impacto en la conferencia
El movimiento de North Dakota State entrará en vigor el 1 de julio, coincidiendo con la salida de Northern Illinois, que se está trasladando solo para fútbol desde la Mid-American Conference. Texas-El Paso se convertirá en un miembro completo para todos los deportes a partir del año escolar 2026-27, junto con Hawaii, que ya estaba compitiendo en fútbol en Mountain West.
Los miembros que permanecen en Mountain West son Air Force, Nevada, New Mexico, San Jose State, UNLV y Wyoming.
Desafíos y futuro
Saliendo de Mountain West hacia el reconstruido Pac-12 a partir de 2026-27 están Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State y Utah State, un movimiento que ha llevado a ambas conferencias a enfrentarse en los tribunales por tarifas de salida. Según ESPN, se espera que NDSU pague casi $12 millones a Mountain West y $5 millones a la NCAA por este movimiento.
Los Bison trasladaron todos sus equipos atléticos a la División I en 2004, después de haber ganado ocho títulos de fútbol de la NCAA División II. NDSU jugará inmediatamente un calendario completo de ocho juegos de conferencia, pero no será elegible para el juego por el título de Mountain West ni para los playoffs de fútbol universitario hasta la temporada 2028.
Durante los próximos dos años, solo podrán participar en un juego de tazón si no hay suficientes equipos elegibles para llenar todos los lugares, como sucedió con Delaware y Missouri State en 2025. North Dakota State permanecerá en la Summit League en otros deportes.
Historia y rivalidades
Los Bison pasaron 18 temporadas en la Missouri Valley Football Conference, donde ganaron 12 títulos en la liga de FCS más competitiva. La MVFC envió seis de sus 10 equipos a los playoffs de FCS en 2025, incluyendo a Illinois State, North Dakota, South Dakota, South Dakota State y Youngstown State.
South Dakota State, que ganó títulos nacionales de FCS en las temporadas 2022 y 2023, ha competido contra North Dakota State por el Trofeo Dakota Marker desde que ambos programas se trasladaron a la División I en 2004. NDSU lidera la serie 12-10 en este trofeo de fútbol universitario, que ahora tiene un futuro incierto.
Los Bison jugarán cuatro juegos no conferenciales, pero incluso algunas de las rivalidades más sagradas del deporte han desaparecido cuando las escuelas terminan en diferentes ligas.
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