Oleksandr Usyk y su carrera en el boxeo
MANCHESTER, Inglaterra (AP) — Oleksandr Usyk quiere hacer algo de «ruido» antes de poner fin a una carrera que lo ha convertido en el boxeador de peso pesado más dominante de su generación. Esto explica, en parte, el enfrentamiento de este mes con un campeón de kickboxing en Egipto, programado para el 23 de mayo. Sin embargo, no esperes verlo en el ring con la estrella de YouTube Jake Paul en el corto plazo.
«No sé por qué Jake es mi amigo ahora», dijo Usyk a The Associated Press al discutir la posibilidad de seguir los pasos de Anthony Joshua y enfrentarse al influencer convertido en boxeador. «Con Jake, una pelea no es posible, creo».
No es que Usyk —el campeón mundial unificado de peso pesado— desestime la creciente tendencia de los boxeadores a enfrentarse a peleas cada vez más inusuales y lucrativas contra oponentes de diferentes deportes o mundos completamente distintos.
La popularidad de Jake Paul y su impacto en el boxeo
Jake y su hermano Logan Paul encontraron la fama como YouTubers con millones de seguidores en la plataforma de video y han peleado contra boxeadores legendarios como Mike Tyson y Floyd Mayweather. Mayweather también peleó contra el campeón de UFC Conor McGregor y el kickboxer Tenshin Nasukawa. En diciembre, Jake Paul asumió su desafío más audaz hasta ahora cuando fue noqueado por Joshua, el ex campeón de peso pesado en dos ocasiones. La pelea atrajo la atención mundial porque, a diferencia de Tyson y Mayweather, Joshua tiene 36 años y sigue compitiendo en la cima del deporte por los títulos más grandes. Jake Paul fue noqueado en seis asaltos y dijo que su mandíbula se rompió en dos lugares.
La perspectiva de Usyk sobre las peleas mediáticas
Usyk dice que entiende el atractivo de tales peleas, incluso si son criticadas por algunos puristas del boxeo. «Es una pelea mediática destinada a atraer a aún más personas al boxeo profesional y a los deportes de combate en general», comentó. «Sabes cómo era cuando éramos niños viendo películas. ‘¿Quién es más fuerte, (Jean-Claude) Van Damme o Chuck Norris? O (Sylvester) Stallone, o alguien más?’ Todo lo que sucede en el mundo de hoy es un espectáculo, todo es como una película. Y nosotros somos simplemente actores en esa película.»
El futuro de Usyk en el boxeo
El invicto Usyk (24-0, 15 KOs) tiene 39 años y está cerca del final de su carrera. Está planeando tres peleas más que culminarán con su «último baile» contra Tyson Fury, a quien ya ha derrotado en dos ocasiones. Sin embargo, primero tiene una defensa de título contra Rico Verhoeven en las Pirámides de Giza en Egipto. Verhoeven, de 37 años, es un campeón de kickboxing de los Países Bajos, que solo ha peleado una vez profesionalmente como boxeador en 2014. Ganó esa pelea y tiene un récord de 66-10 con 21 KOs como kickboxer.
Usyk lo describe como otra «muy buena pelea mediática», incluso si ha tenido que defender su decisión de enfrentarse a un novato en el boxeo, en lugar de a retadores de su cinturón como el campeón de la WBO Fabio Wardley.
«Rico es el campeón mundial absoluto en kickboxing y yo en boxeo. Para los aficionados, eso no está mal», dijo Usyk. «La mayoría de las personas no entienden realmente los deportes profesionales. Solo ven la imagen, y la gente quiere pan y circo. Nosotros, a su vez, pasamos por un cierto período de conquista y logro de resultados. Ahora haremos algo de ruido por un tiempo y luego volveremos a enfrentar a oponentes específicamente de boxeo porque hay un cierto plan que estamos construyendo para nosotros mismos.»
Preparación y entrenamiento de Usyk
Incluso si muchas personas ven la pelea como un desajuste, Usyk dice que sus preparativos son tan serios como siempre y ha estado trabajando en técnicas de entrenamiento cognitivo para mejorar aún más sus habilidades. Según la Sociedad Psicológica Británica, el entrenamiento cognitivo consiste en tratar el cerebro como un músculo y ejercitarlo regularmente a través de métodos como juegos o resolución de problemas. Usyk dice que esto acelera su toma de decisiones en el ring.
«El boxeo no es ajedrez —tienes que pensar rápido ahí dentro»
Ha asumido un papel como jefe de disciplina para la aplicación de aprendizaje de idiomas Promova, que dice que incorpora en su régimen de entrenamiento. «Por ejemplo, alguien me dice una palabra en ucraniano y tengo que responder en inglés, o dice algo en inglés y tengo que traducirlo. Todo esto sigue intensificándose, y tu cabeza se siente como si estuviera explotando», dijo.
Reflexiones finales de Usyk
Con todo ese entrenamiento cerebral, entrar al ring es casi un alivio. «En el ring, cuando estoy boxeando, para mí, ahí es donde realmente estoy extasiado», dijo Usyk. «No me gusta entrenar. No me gusta hacer este increíble trabajo todos los días. Pero sé que simplemente me ayudará a rendir mejor en el ring.»
