Victoria de Arizona sobre Houston
HOUSTON (AP) — Arizona no se sentía bien después de perder dos partidos consecutivos tras un inicio de 23-0.
«Las dos derrotas simplemente no supieron bien»,
comentó Ivan Kharchenko, jugador de Arizona. Los Wildcats, clasificados en cuarto lugar, se sienten mucho mejor ahora tras haber ganado dos partidos seguidos, culminando con la victoria de 73-66 sobre el No. 2 Houston el sábado, lo que les otorgó la posesión exclusiva del primer lugar en la Conferencia Big 12.
Arizona (25-2, 12-2) había perdido ante el entonces No. 9 Kansas y el clasificado 16 Texas Tech, cayendo del primer puesto en la encuesta AP Top 25. Vencieron al No. 23 BYU en casa el miércoles antes de utilizar una defensa sólida para derrotar a los Cougars frente a un público lleno el sábado.
Reflexiones del Entrenador Tommy Lloyd
«Pierdes ese juego difícil en Kansas. Pierdes un juego complicado en casa contra Texas Tech»,
dijo el entrenador Tommy Lloyd.
«Y luego tu recompensa es que enfrentas a BYU y Houston en la siguiente semana. Puede salirse de control muy rápido en esta conferencia. Así que, para nosotros, estabilizar el rumbo dice mucho sobre los chicos dentro del programa.»
Lloyd está contento de tener a su equipo en la cima de la Big 12, pero es consciente de que aún queda mucho trabajo por hacer.
«Obviamente queremos ganar la Big 12»,
afirmó.
«Pero, ¿sabes qué es realmente genial de estar en la Big 12? Puedes quedar segundo o tercero en la conferencia y aún así ganar el campeonato nacional. La conferencia es así de fuerte. Así que, nos hemos puesto en posición para estar en la pelea. Ahora, hay que aprovecharlo.»
Desafíos y Aprendizajes
Aunque no le gusta perder, Lloyd admitió que encontrar maneras de corregir problemas es una de las mejores partes de su trabajo.
«Probablemente estás haciendo bien, porque puedes resolver las cosas»,
dijo.
«Y no hay nada más gratificante que aceptar un desafío cuando las cosas se ponen difíciles y tratar de ayudar a tu grupo a resolverlo. Eso es realmente lo que probablemente es la parte más placentera de entrenar, aunque venga con un poco de dolor.»
La victoria marca la primera vez que Lloyd ha vencido a los Cougars después de haber perdido sus tres primeros enfrentamientos contra el entrenador Kelvin Sampson. Antes de responder preguntas tras la victoria del sábado, se tomó un momento para expresar su admiración por Sampson y cómo ha transformado el programa de Houston en sus 12 temporadas en la institución.
«No sé dónde terminará mi carrera como entrenador, pero sé una cosa: voy a tener que convertirme en un mejor entrenador entrenando contra Kelvin Sampson»,
dijo Lloyd.
«Miras a los entrenadores que establecen el estándar en ciertas áreas y para mí, él es uno de ellos. Lo que ha hecho con este programa aquí ha sido asombroso.»
Lloyd, quien fue asistente durante 20 años en Gonzaga antes de ser contratado en Arizona, comparó el éxito de Houston bajo Sampson con el dominio de los Bulldogs bajo el entrenador Mark Few.
«(Eso) me recuerda de dónde vengo»,
comentó.
«Estuve en esta pequeña escuela llamada Gonzaga, y nadie realmente creía. Pero tenían un gran entrenador principal, al igual que tú tienes. Y el entrenador principal en Gonzaga y el entrenador principal aquí en Houston han llevado a estos programas a ser élite. Y eso es realmente inspirador para mí.»
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