Negociaciones para Expandir la Temporada Regular
La NHL y la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA) están en negociaciones para aumentar la temporada regular a 84 juegos durante las conversaciones sobre un nuevo acuerdo de negociación colectiva (CBA), según informaron fuentes a ESPN el miércoles. Este aumento, en comparación con el actual calendario de 82 juegos, ha sido un tema de discusión interna en la liga en las últimas temporadas.
Preocupaciones sobre el Número de Partidos
La NHL está considerando alternativas en su programación, ya que algunas franquicias han expresado su preocupación por el número desigual de partidos divisionales contra sus rivales, juegos que normalmente atraen mayor afluencia de público y mejores audiencias televisivas.
La inclusión de dos partidos más en la temporada regular permitiría a la NHL mantener su formato actual, donde cada equipo visita a todos sus oponentes al menos una vez, mientras que los rivales divisionales se enfrentan cuatro veces cada temporada. Sin embargo, también se han planteado otras modificaciones en el formato de la competición.
Impacto en la Pretemporada y Preocupaciones de los Jugadores
Se espera que la NHL reduzca el número de encuentros de pretemporada para ajustar la incorporación de los dos juegos adicionales en la temporada regular. Una fuente comentó a ESPN que existe cierta inquietud por parte de los jugadores sobre el “desgaste” que podrían causar estos dos partidos extra.
El actual CBA tiene vigencia hasta el 15 de septiembre de 2026. La NHL tuvo una temporada regular de 84 juegos desde 1992 hasta 1994, cuando se decidió agregar dos partidos “de sitio neutral” al calendario de cada equipo.
Otros Temas en las Negociaciones del CBA
La posibilidad de una temporada regular ampliada es solo uno de los muchos temas que se discuten en las negociaciones del CBA. También incluyen propuestas para abordar el uso de excepciones de tope salarial por parte de los equipos para jugadores en reserva por lesiones de largo plazo cerca del final de la temporada regular, antes de su regreso para los playoffs de la Stanley Cup.
Una sugerencia para corregir esta situación sería que las alineaciones congeladas durante los playoffs deben cumplir con el tope salarial, a pesar de que la plantilla total puede exceder ese límite durante la postemporada.
Progreso en las Negociaciones
En las últimas semanas, la NHL y la NHLPA han estado acercándose a un acuerdo sobre un nuevo CBA. Múltiples informes indican que el comisionado de la NHL, Gary Bettman, realizó una revisión profunda de las conversaciones durante la reunión de la Junta de Gobernadores del miércoles en Los Ángeles, aunque no se llevó a cabo un voto para ratificarlo.
Durante la Final de la Stanley Cup en Edmonton, Bettman describió las interacciones con los jugadores como «constructivas, profesionales y cordiales».
«Comenzamos un poco más tarde de lo que habíamos anticipado por diversas razones de ambas partes, por lo que no tengo un anuncio que hacer hoy acerca de un acuerdo», expresó Bettman horas antes del Juego 1 entre los Panthers y Oilers. «Contamos con más de un año por delante y creo que estamos en un buen lugar en términos de nuestra relación.»
