La situación actual del Newcastle United
Ningún club de la Premier League ha empleado más porteros senior que el Newcastle United en la temporada 2024-25, y parece que están dispuestos a fichar a uno más. Esta situación resulta peculiar en una posición que no fomenta la rotación frecuente, especialmente para un equipo que ha tenido dificultades para cerrar el fichaje de un nuevo jugador recientemente. Su objetivo principal es James Trafford, considerado por Eddie Howe como el portero número uno, cuyo valor ha aumentado considerablemente con la promoción del Burnley desde el Championship.
El desafío en la portería
Si bien ha habido conversaciones informales entre los clubes, Newcastle desea evitar el pago de tarifas inflacionadas y cuenta con varias opciones. En su actual plantilla, ya tienen cinco porteros establecidos:
- Nick Pope: la actual primera opción de Howe, ha disputado 221 partidos en la Premier League y cuenta con 10 selecciones para Inglaterra.
- Martin Dubravka: quien lleva el número 1, ha comenzado 160 partidos con el Newcastle y tiene 53 apariciones con Eslovaquia.
- Odysseas Vlachodimos: costó a Newcastle 20 millones de libras (27.2 millones de dólares), la cifra más alta que han invertido jamás en un portero.
- John Ruddy: un veterano de 38 años, ha jugado para Inglaterra y ha estado en 15 clubes diferentes.
- Mark Gillespie: un geordie de 33 años que cumple su sueño de infancia y ha disputado 241 partidos en ligas senior.
Este número considerable de porteros parece desconcertante, especialmente porque en la última temporada Newcastle no tuvo competencia europea, lo que redujo las oportunidades de juego. Sin embargo, Howe es un entrenador que valora la consistencia en la selección del equipo; cambiar constantemente no es su estilo.
Las dificultades en el mercado de fichajes
No obstante, la situación del Newcastle refleja tanto las cambiantes necesidades del fútbol moderno como una lógica peculiar, donde parte de lo sucedido escapa a su control. Howe confía plenamente en Pope, a quien fichó del Burnley por 10 millones de libras en junio de 2022. Con una altura de 1.98 metros, Pope es una presencia imponente en el área, capaz de dominar, barrer y realizar buenas paradas, aunque su habilidad con los pies deja algo que desear en esta era donde el juego desde atrás es crucial.
«Ha enfrentado problemas de lesiones que le han hecho perder 40 partidos en las últimas dos temporadas.»
Dubravka es un efectivo suplente, pero busca ser titular, y estuvo cerca de dejar el club en el invierno pasado, despidiéndose entre lágrimas de los aficionados tras un partido de la Carabao Cup. Aunque Newcastle intentó fichar a Trafford, hubo dificultades para llegar a un acuerdo.
La importancia del aprendizaje y el desarrollo
La importancia de la experiencia de Ruddy como modelo a seguir para los porteros más jóvenes se vuelve crucial, mientras que el papel de Gillespie como tercer portero se considera único, ya que aporta energía y motivación al equipo durante los entrenamientos. Si Trafford, de 22 años, se uniera al Newcastle, Ruddy podría desempeñar un papel fundamental en su desarrollo.
El impacto de las finanzas del club
La necesidad del Newcastle de fichar un portero adicional se ve afectada por la situación financiera del club, en virtud de las Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSR) de la Premier League. Si Vlachodimos no logra adaptarse a su rol, es probable que se explore una cesión. En cuanto a Dubravka, la posibilidad de que también se mueva está latente, y el club necesitaría tener un reemplazo alineado antes de cualquier salida.
Por otro lado, Newcastle ha estado considerando fichar a Trafford para rejuvenecer su plantilla y añadir más calidad. Sin embargo, el Burnley ha fijado un alto precio por él, lo que complica la situación. Recientemente, Newcastle ha explorado otras opciones, previas y actuales. A este ritmo, el grupo de porteros de Newcastle necesitaría transporte adicional para los desplazamientos a los partidos fuera de casa. La versatilidad valorada por Howe no se aplica aquí; sería útil poder contar con un portero que pueda jugar como defensa.
