Resumen del Artículo
ST. LOUIS, MO – 30 DE OCTUBRE: Pius Suter, #22 de los St. Louis Blues, anota un gol contra los Vancouver Canucks el 30 de octubre de 2025 en el Enterprise Center en St. Louis, Missouri. (Foto de Joe Puetz/NHLI a través de Getty Images) | NHLI a través de Getty Images.
Para los propósitos de este artículo, no voy a abordar la pregunta:
“¿debería Tom Fitzgerald hacer intercambios?”
Independientemente de lo que se piense de él, tiene el trabajo. Debe seguir desempeñando su función mientras lo tenga, y es responsabilidad de la propiedad decidir si debe continuar en su rol hoy, mañana y en julio. La persona en la silla de GM no debería influir en qué tipo de movimientos necesitan los Devils para convertirse en un equipo competitivo y contendiente.
Clasificación de Jugadores
Voy a desglosar esto en tres secciones. El primer grupo de jugadores son aquellos que considero en gran medida no controvertidos. No son jugadores de primera línea, pero pueden contribuir en los roles adecuados. El segundo grupo de jugadores son aquellos que creo que son candidatos a destacar: los tipos de “boom o busto”. El tercer grupo de jugadores son aquellos que espero inspiren a algunos lectores a preguntarme si recientemente sufrí una lesión en la cabeza (especialmente con el estado en que se encuentra el equipo). Sin embargo, el tercer grupo incluye a aquellos que pueden hacer una diferencia real y garantizada a largo plazo. En cualquier caso, no creo que los Devils puedan entrar en la próxima temporada con la misma plantilla, y hay algunos movimientos que podría apoyar independientemente de quién esté al mando.
Grupo 1 — Un nuevo elenco de apoyo
Objetivo #1: Pius Suter, C, St. Louis Blues
Los New Jersey Devils se enfrentaron a los St. Louis Blues anoche, y Pius Suter no se desempeñó mucho mejor que sus compañeros en cinco contra cinco, ya que los Blues fueron dominados en posesión del puck. Sin embargo, Suter tuvo una buena noche en el juego de penalización, siendo el único delantero sin un intento de tiro en el hielo permitido (1:04) en sus dos juegos de penalización, y se fue con una asistencia y sin goles en contra en el hielo. Pero Pius Suter no está destinado a ser un centro de primera línea (19:51), está destinado a ser un centro defensivo de segunda o tercera línea. La temporada pasada, para los Vancouver Canucks, Suter tuvo 25 goles y 21 asistencias jugando más de 17 minutos por juego.
Muchos de estos minutos (184:24) vinieron en el juego de penalización, donde Suter fue uno de los mejores delanteros en el juego de penalización de la liga. Con Suter en el hielo, los Canucks tuvieron 14 goles en power play en contra, o 4.56 GA/60, para un diferencial de goles neto de -3.91 GA/60 al contabilizar los goles en desventaja.
Traducción: su rendimiento en el juego de penalización de primer nivel es casi el doble de lo que se esperaría de un centro PK1. Incluso esta temporada, con un equipo de St. Louis mucho peor, el rendimiento de Suter en el juego de penalización ha resultado en un diferencial de goles neto de -5.49/60, que sigue siendo mejor que:
- Luke Glendening (-7.54/60)
- Nico Hischier (-6.46/60)
- Connor Brown (-6.35/60)
- Dawson Mercer (-5.93/60)
Así que, Pius Suter sería una mejora esperada sobre todos los cuatro delanteros de penalización de los Devils por minutos jugados esta temporada. He argumentado en muchas ocasiones que Nico Hischier estaría mejor sirviendo menos penales y jugando más situaciones ofensivas en cinco contra cinco, y una adquisición como Suter sería perfecta para eso. Puede que no sea un anotador de 50 o 60 puntos, pero es efectivo en sus minutos y puede manejar un rol de cierre mientras sigue contribuyendo con 15-25 goles. El contrato de Suter se extiende hasta 2027, y su impacto en el tope salarial es de solo $4.13 millones. Es extremadamente asequible y podría darle a los Devils una alineación de centros Hughes-Hischier-Suter-Glass, quizás con más capacidad para usar a Jack Hughes en la banda de Hischier en situaciones de necesidad de gol.
Objetivo #2: Morgan Frost, C, Calgary Flames
Al igual que Pius Suter, Morgan Frost tiene contrato hasta la próxima temporada, aunque su impacto en el tope salarial es un poco más alto, de $4.38 millones. Sin embargo, es unos años más joven y menos pulido defensivamente. Gana mucho más en el círculo de cara a cara que Suter, pero no juega en el juego de penalización y depende un poco demasiado del power play para su producción de puntos. En 58 juegos para Calgary esta temporada, Frost tiene 12 goles y 15 asistencias, aunque su récord personal es de 19 goles y 27 asistencias para 46 puntos en la temporada 2022-23 bajo John Tortorella en Filadelfia.
Con Frost acercándose a la agencia libre sin restricciones, me pregunto si los Calgary Flames estarían dispuestos a separarse de él, ya que las cosas no han ido muy bien para ellos desde que adquirieron a Farabee y Frost. Estaría más a favor de adquirir a Suter que a Frost, pero Frost seguiría siendo una adición bienvenida. Creo que su conjunto de habilidades es más de un extremo que de un centro, ya que su generación de oportunidades ofensivas es débil, pero tiene la habilidad de anotar cuando se le presentan las oportunidades. Históricamente, ha tenido impactos defensivos positivos, pero Calgary ha sido bastante débil en las tres zonas esta temporada. Frost podría ser una buena opción como ala izquierda para un jugador como Jack Hughes, que se beneficia de tener un extremo que puede ganar más del 50% de sus enfrentamientos y desviar pucks hacia la red. En las últimas tres temporadas, 10 de los 39 goles de Frost han llegado por un desvío o toque, según HockeyViz. Esta temporada, los Devils son uno de los peores equipos de la liga en desviar pucks hacia la red, con 17 goles en 23.7 goles esperados por desvío.
Objetivo #3: Morgan Barron, C/LI, Winnipeg Jets
Bajo contrato con los Winnipeg Jets por otra temporada, con un impacto en el tope salarial de $1.85 millones, Morgan Barron es un gran jugador de fondo que puede agregar mucho tamaño con impactos positivos en ambas direcciones. No va a iluminar la hoja de puntuación de ninguna manera, pero ha tenido un porcentaje de goles a favor en el hielo del 53.14% en sus cinco años en Winnipeg. Esta temporada, Barron, de 6’4” y 220 libras, ha asumido algunas responsabilidades de centro, ganando 200 de 422 enfrentamientos mientras anota siete goles y 10 asistencias en 49 juegos, jugando alrededor de 12 minutos y medio por juego.
Barron, de 27 años, es la edad perfecta para convertirse en un habitual de la cuarta línea para un equipo como los New Jersey Devils. Es físico sin cometer muchas penalizaciones (104 PIM en 305 juegos de carrera), puede ganar una cantidad decente de enfrentamientos (48.0% de 820 enfrentamientos de carrera), y puede jugar tanto de centro como de ala. Si bien aprecié el intercambio de Nick Bjugstad, los Devils necesitan una presencia más joven en su cuarta línea que aún se pueda contar para estar presente en 3-5 años. Puede que no sea un killer de penalización tan establecido como Pius Suter, en términos de minutos, pero se le puede confiar al menos para funciones de PK2, y aún puede quitar algunos de esos minutos a Nico Hischier (especialmente si Cody Glass también comienza a asumir más de esas situaciones). La temporada pasada, Barron mató 89:48 y tuvo un diferencial de goles neto de -4.67/60 en el juego de penalización, mientras que tiene un diferencial neto de -5.74/60 en 94:09 esta temporada.
Objetivo #4: Mackie Samoskevich, RW, Florida Panthers
Debido a un nuevo contrato en julio de 2026, los Florida Panthers podrían tener dificultades para convencer al extremo de 23 años de aceptar menos dinero para seguir jugando en un rol de fondo. Después de ser rascado en todos menos cuatro juegos de su carrera en la Copa Stanley de 2025, Samoskevich aceptó el salario mínimo de la liga para permanecer con Florida esta temporada. Su tiempo en el hielo no ha aumentado mucho, y ha tenido un tiro desafortunado. Ahora, entrando en un año de arbitraje, tendrá que comenzar a hacerse un nombre, y el top nine de Florida será aún más difícil de romper consistentemente con Matthew Tkachuk de regreso de LTIR. Esta temporada, Samoskevich tiene seis goles y 15 asistencias en 57 juegos.
En su carrera, ha sido un finalizador muy pobre, aunque sus impactos en ambas direcciones son positivos y ha provocado muchas penalizaciones. Samoskevich tiene el CF% más alto en los Florida Panthers (56.93) y el tercer mejor xGF% (55.01), el segundo mayor número de golpes en cinco contra cinco (102), y el segundo mayor número de penalizaciones provocadas (24). Me decepcionó mucho cuando Samoskevich fue seleccionado cinco lugares antes que Chase Stillman en 2021, pero tal vez los Devils podrían permitirse darle a Samoskevich más de un rol que los Panthers han podido.
Grupo 2 — Fuera del radar
Objetivo #1: John Leonard, LI, Detroit Red Wings/Grand Rapids Griffins
Hablemos de alguien que es demasiado bueno para la AHL. Mencioné por primera vez a John Leonard, nativo de Westwood, Nueva Jersey, en junio cuando escribí sobre los jugadores de la AHL que los Devils deberían apuntar durante la temporada baja. Leonard, que era agente libre en ese momento, firmó con Detroit. Con Grand Rapids, Leonard tiene 26 goles y 14 asistencias en 32 juegos esta temporada, con su ritmo disparándose desde su temporada de 36 goles y 61 puntos en Charlotte la temporada pasada. Nadie en los Utica Comets tiene 26 puntos.
Pero Leonard, un extremo de 27 años, casi duplica los 21 puntos de Brian Halonen en juegos similares mientras también tiene cuatro puntos en nueve juegos de NHL para los Red Wings. En esos nueve juegos de NHL, Leonard también tiene seis tiros bloqueados y ocho golpes: está intentando en todas las áreas. En la AHL, según AHL Tracker, Leonard tiene un porcentaje de goles a favor en el hielo del 54.3% en cinco contra cinco. Ha jugado algunos minutos en desventaja, creando dos goles en desventaja mientras solo permitía dos goles en power play en contra. Y con la portería vacía, Grand Rapids ha anotado dos veces y permitido tres goles vacíos con Leonard en el hielo. Si quieres un extremo de tercera línea que haga que algo suceda, John Leonard podría ser ese tipo. Y disparando un 23.2% mientras obtiene 3.5 tiros a puerta por juego, con solo cinco de sus 40 puntos siendo asistencias secundarias, es muy difícil argumentar que su producción no es un verdadero signo de su habilidad. A los 27, si Detroit no está dispuesto a darle a Leonard tiempo de juego regular, no puedo imaginar que pidan mucho en un intercambio. Pero cada vez que Leonard ha jugado en la NHL, ha tenido un rendimiento como un extremo de medio seis. Dale una oportunidad con tiempo de juego regular, y los Devils podrían tener su improbable historia de nativo local.
Objetivo #2: Josh Samanski, C/LI, Edmonton Oilers/Bakersfield Condors
Recién salido de una actuación de dos puntos en cinco juegos para el equipo de Alemania en los Juegos Olímpicos de Invierno, Josh Samanski podría beneficiarse de un equipo con más oportunidades de tiempo de juego que los Edmonton Oilers. El centro no seleccionado tiene dos puntos en cinco juegos para Edmonton esta temporada, pero su camino hacia la NHL en este momento es conseguir algunos minutos de cuarta línea como reemplazo por lesión. A diferencia de Leonard, sin embargo, Samanski es joven. Con solo 23 años y bajo contrato hasta 2027, los Oilers podrían estar reteniéndolo para la próxima temporada. Eso no significa que nadie debería preguntar por él.
Según AHL Tracker, Samanski tiene el 20º mejor porcentaje de goles a favor en el hielo en cinco contra cinco entre los centros que han jugado 15 o más juegos de AHL esta temporada (59.6%). Con los Condors, Samanski tiene 28 puntos en 39 juegos, aunque no ha sido mucho un goleador. Antes de firmar con Edmonton, tuvo 40 puntos en 52 juegos para los Straubing Tigers de la DEL la temporada pasada. En la NHL, ha ganado 16 de 27 enfrentamientos, y su marco de 6’2”, 195 libras en el centro es un ajuste sólido para un rol de creación de juego o de chequeo.
Grupo 3 — Largas posibilidades, de una forma u otra
Objetivo #1: Matvei Michkov, RW, Philadelphia Flyers
Sí, sí, lo sé. Pero si Rick Tocchet y los Flyers van a malutilizar a Matvei Michkov de esta manera, no puedo imaginar que su representación esté particularmente feliz con su situación y puede que acepte un intercambio. Independientemente del estado de esa relación, los New Jersey Devils necesitan una cosa sobre todo: habilidad, y Michkov la tiene. ¿Tendrían que pagar a Filadelfia un precio premium para intercambiar por Michkov? Seguramente. ¿Valdría la pena? Para un jugador tan talentoso como Michkov, a su edad, no hay muchos límites a lo que estaría dispuesto a que los Devils renunciaran para conseguirlo.
Podrían darle a Filadelfia dos selecciones de primera ronda (con algún nivel de protección para 2026), la elección de Briere de cualquier prospecto que no esté en la NHL, y un jugador de la NHL que no sea del núcleo, y estaría feliz. Ya tienes la idea: a menos que los Devils se pierdan los playoffs y ganen la Lotería del Draft, es poco probable que consigan un jugador tan talentoso como Michkov. Es una gran apuesta, sin duda. Michkov ha tenido problemas defensivos bien documentados en la NHL, su entrenador lo ha criticado por estar fuera de forma, y ha retrocedido en su segunda temporada a los 21 años. Pero con esta plantilla de los Devils, estoy comenzando a tener una actitud de “ir a lo grande o irse a casa”. Michkov todavía está en un ELC, y seguirá estando en él la próxima temporada. Creo que los Devils necesitan otra fuente de habilidad de alto nivel, pero no podrán agregar un extremo de primera línea establecido con su situación contractual. Necesitan ir jóvenes. ¿No querrías ver lo que Jack Hughes podría hacer con un extremo más joven con tanto potencial como Matvei Michkov? Yo sí.
Objetivo #2: Jason Robertson, LI, Dallas Stars
Si hay alguien a quien lanzar la casa por la ventana en un intercambio, es Jason Robertson. Robertson está en un año de arbitraje de agencia libre restringida esta temporada baja. Los Dallas Stars no deberían intercambiarlo en medio de una temporada en la que están en contención por la Copa Stanley, pero creo que vale la pena mencionarlo. Hasta ahora, Robertson es segundo en el equipo en puntos con 33 goles y 35 asistencias en 54 juegos, ya que tiene aproximadamente tantos tiros en 59 juegos como tuvo en toda la temporada pasada.
Robertson no ha perdido un juego desde 2021-22, cuando se perdió ocho juegos, y está en camino a alrededor de 95 puntos esta temporada. Si los Devils tuvieran un extremo como Robertson al lado de Jack Hughes, podríamos ver los niveles de anotación que los aficionados han estado esperando desde la temporada 2022-23 de su centro ofensivo principal. Sería un costo de adquisición muy alto obtener a Robertson, y no hay garantía de que Dallas incluso lo mueva. Ha estado en rumores y susurros en general durante un tiempo, sin embargo, y estaría feliz si algún gerente general de los Devils explorara esa opción.
Dallas está buscando un defensa ofensivo diestro que pueda manejar minutos de primera pareja, y los Devils tienen uno en Dougie Hamilton. En este momento, Dallas tiene tres zurdos jugando más de 23 minutos por juego en Heiskanen, Lindell y Harley, mientras que sus diestros juegan entre 15 y 17 minutos por juego, siendo su máximo anotador diestro en defensa Alex Petrovic con 9 puntos en 51 juegos. Emparejar a Dougie Hamilton con Miro Heiskanen o Esa Lindell podría darles emparejamientos ridículos en el top cuatro, ya que Hamilton ha demostrado recientemente que sus formas de anotar goles podrían no estar en el espejo retrovisor. En sus últimos 16 partidos (es decir, desde que Keefe dejó de usarlo como defensa defensivo), Dougie ha anotado tres goles y 11 asistencias, lo que equivale a un ritmo de 15 goles y 72 puntos por cada 82 juegos.
Si los Stars prefirieran un retorno más joven, Robertson es uno de los pocos jugadores en la liga que también incluiría a Simon Nemec en un intercambio por él. Asimismo, no tendría problema en incluir a jugadores como Anton Silayev, Lenni Hameenaho, Seamus Casey, o cualquier otro prospecto que los Stars quisieran a cambio de un jugador tan bueno como Robertson. Pero, dado que Dallas está en modo de contención de la Copa, imagino que les gustaría agregar más jugadores que puedan contribuir en una carrera de playoffs. Por otro lado, Robertson exigiría mucho dinero (imagino que $12-13 millones) desde 2026-27 en adelante, y los Devils incluso podrían necesitar buscar una manera de reducir el salario además de Hamilton si fueran a adquirirlo.
Últimas palabras y tus pensamientos
Sé que este es un momento incómodo para sugerir cualquier tipo de movimientos de “compra”, pero está claro que los Devils no solo tienen un problema de entrenamiento, tienen un problema de plantilla. Aparte de algunos jugadores que tienen la capacidad de anotar e impactar el juego en ambos extremos del hielo, la plantilla tiene demasiados pasajeros ofensivos y jugadores pagados para defender que aparentemente no son lo suficientemente buenos para hacerlo de manera consistente. Desafortunadamente, no tengo mucha fe en la clase de agentes libres sin restricciones de 2026, y cuestiono cuánto pueden mejorar realmente los Devils allí.
Los intercambios son el mejor camino que tiene este equipo para salir de sus problemas, pero no necesariamente en el sentido de que deberían vender jugadores como Dougie por bajos retornos y selecciones del draft. Aún no me he recuperado de que los Devils solo obtuvieron selecciones de segunda y tercera ronda por Tyler Toffoli cuando argumenté previamente que preferiría volver a firmar a Toffoli que aceptar una selección de primera ronda tardía por él. Fitzgerald ni siquiera obtuvo tanto por él.
Dije entonces: Hacer un movimiento apresurado como intercambiar a Tyler Toffoli por el objeto brillante de una selección de primera ronda, que podría convertirse en el próximo Chase Stillman, solo porque los Devils están apenas en la distancia de un lugar de playoffs con su mejor jugador ofensivo fuera de la alineación, sería una forma insana de hacer saber a las estrellas del equipo que la gerencia está seria sobre ganar una Copa Stanley. Tyler Toffoli podría estar más allá de la edad de una extensión de máxima duración, pero eso no significa que el máximo goleador del equipo se utilizaría mejor actualmente en un intercambio por futuros. Toffoli ha tenido dificultades en ocasiones, pero intercambiarlo sería renunciar a la temporada. En ese punto, podrías decirle a Jack y Jonas que no se molesten en regresar de su lesión. Podrías despedir a Lindy Ruff y dejar que Travis Green se las arregle en el banquillo durante 35 juegos y no haga un mejor trabajo.
¿Crees que Nico Hischier o Jack Hughes encontrarían aceptable que la gerencia renunciara a la temporada? ¿Cuánto tiempo pasaría hasta que se dieran por vencidos con la gerencia y pidieran intercambios? Estos chicos están en la cúspide de sus vidas y carreras — y el finalista de la Conferencia Este de la Copa Stanley en 2023 tuvo 92 puntos en la clasificación, entrando en el último juego de la temporada. Un desmantelamiento y reconstrucción pura aún no es apropiado para esta plantilla. Jack Hughes fue, en mi opinión, el mejor patinador en los Juegos Olímpicos de mejor a mejor, en base a minutos por minuto. Cambio tras cambio, generalmente parecía el mejor jugador en el hielo. Nico Hischier y Timo Meier simplemente se vieron bien por Suiza y Meier ha lucido como el monstruo por el que intercambiaron desde su regreso a Nueva Jersey. Simon Nemec se vio increíble en los Juegos Olímpicos en minutos de primera pareja hasta un camino poco probable hacia el partido por la medalla de bronce y Luke Hughes se vio genial en su primer juego de regreso anoche en St. Louis.
Esto no se trata de hacer los playoffs esta temporada. El equipo está tan lejos de eso que probablemente necesitarían ganar 18 de sus 22 juegos restantes para llegar a los playoffs. Es una oportunidad de uno en mil en este punto, así que no hay mucho sentido en desperdiciar tinta sobre si los Devils están manteniendo el ritmo con victorias y derrotas entre los equipos por encima de ellos. No importa lo que hagan otros equipos, los Devils necesitan ganar juegos. Por otro lado, estoy comenzando a mirar a los prospectos del top-10 en el Draft de 2026. Simplemente es donde han terminado. Esto se trata de hacer un esfuerzo honesto hacia los jugadores clave de la plantilla de que el equipo está serio sobre ganar. Incluso si no terminan esta temporada regular en un lugar de playoffs, desperdiciar juegos de hockey sin preocuparse por poner al equipo en una posición para contender es un mal mensaje. Ya sea que eso signifique cambios de entrenador o cambiar algunos de los jugadores de apoyo por otros diferentes, el equipo debería seguir intentando soluciones que no involucren intercambiar a esos jugadores clave hasta que entren en una racha de buen hockey que pueda lograr lo imposible o conseguir algo mejor para la próxima temporada.
Diré que creo que los Devils deberían buscar jugadores jóvenes. El elenco de apoyo en la plantilla actual se inclina hacia el lado más viejo, y puede que demasiados chicos diferentes estén envejeciendo y puedan tener éxito en otro equipo, pero no en uno con tantos compañeros de equipo en el lado mayor de los 30. He visto que el rumor de Steven Stamkos ha resurgido, pero sería un riesgo. No es necesariamente un movimiento que recomendaría ahora, pero no estaba en contra de ello cuando se habló por primera vez hace unos meses, cuando los Devils estaban ganando juegos. Es un goleador y los Devils necesitan más de ellos, pero no estaría buscando más jugadores mayores que Pius Suter en la fecha límite de este año. Tal vez, después de resolver su situación salarial de temporada baja y ver dónde se encuentra la plantilla entonces, tendría más sentido. Pero, ¿qué piensas de estas ideas de opciones de intercambio? ¿Hay más que puedas pensar? ¿Qué piensas sobre el resurgimiento del rumor de Stamkos? Deja tus pensamientos en los comentarios a continuación, y gracias por leer.
