Dalton Smith: Un Nuevo Campeón Mundial
En 19 peleas, Dalton Smith ha ganado títulos ingleses, británicos, de la Commonwealth, europeos y el título mundial WBC. Horas después de su impresionante victoria por el título mundial sobre Subriel Matias en el Barclays Center de Brooklyn, el británico Dalton Smith estaba de vuelta en acción, esta vez detrás de la barra de un pub irlandés en el corazón de Nueva York. El ligero welter de Sheffield sirvió cervezas y lideró cánticos con los seguidores que lo habían seguido a través del Atlántico.
«Hubo muchas pintas de Guinness, buenas celebraciones y una buena noche con buena gente», dice el joven de 28 años a BBC Sport. «Solo tomé cuatro, pero sentí que había tomado unas 15».
Al día siguiente, el yorkshireman estaba de pie entre las enormes vallas publicitarias de Times Square mientras se le presentaba el icónico cinturón verde y dorado de la WBC, disfrutando de un momento que había transformado su carrera y su vida de la noche a la mañana. No muchos fuera de los círculos del boxeo sabían mucho sobre Smith antes de la noche de la pelea. Para el domingo por la mañana, los aficionados al deporte de todo el Reino Unido sabían que el país tenía un nuevo campeón mundial: su quinto titular masculino reinante.
«Siento que todavía no se ha asentado del todo. Pero de alguna manera no es tan sorprendente para mí porque es algo hacia lo que siempre he trabajado», dice Smith. «De la manera en que lo hice, en el extranjero y todo en contra de nosotros, siento que hizo que la historia fuera aún mejor».
Desafíos y Obstáculos
¿Qué se oponía a Smith? Subriel Matias fue detenido por primera vez en 26 peleas. Ganar un título mundial en los Estados Unidos ha sido considerado durante mucho tiempo como uno de los desafíos más difíciles del boxeo. Casi cuatro décadas después, la sorprendente derrota de Lloyd Honeyghan ante Donald Curry en Atlantic City en septiembre de 1986 todavía se menciona con reverencia.
El desafío de Smith vino con obstáculos en casi cada giro. Con 22 nocauts en 23 victorias, el puertorriqueño Matias, de manos pesadas, fue visto ampliamente como el hombre a vencer en la división. También había una nube oscura sobre el combate. Matias devolvió un hallazgo adverso por la sustancia prohibida ostarina en una prueba fuera de competición, lo que generó controversia.
«Es un deporte donde no debería ser tolerado de ninguna manera. Ya es lo suficientemente peligroso», dice Smith. «Siento que necesitaba conseguir la victoria por el boxeo».
La exposición en la preparación también fue limitada. El promotor de Matias, Fresh Productions, ganó la oferta del premio con una oferta de alrededor de £1.5 millones, lo que significó que la pelea no se mostró en el canal de Matchroom DAZN en el Reino Unido.
Superando las Adversidades
La semana de la pelea trajo sus propias complicaciones. Un vuelo cancelado significó que Smith llegó a Nueva York por separado de su equipo, pagando de su propio bolsillo para viajar solo. Fresh Productions proporcionó un hotel para los peleadores, pero Smith, preocupado por los «juegos mentales», optó por reubicarse a su propio costo.
Con las probabilidades en su contra, todo se redujo a la autoconfianza de Smith. «Pensé que pueden intentar disuadirnos tanto como quieran, pero voy a sonreír a través de ello porque sé que el sábado por la noche mi mano será levantada y me convertiré en campeón mundial», dice.
Fue la forma de la victoria lo que sorprendió incluso a los observadores de boxeo más experimentados. En lugar de boxear con cautela, Smith luchó fuego con fuego, enfrentándose cara a cara con uno de los golpeadores más temidos de la división. En su esquina estaba la constante presencia de su padre y entrenador, Grant Smith.
«Un título escolar de la ABA, un título escolar británico, un título junior de la ABA, un título junior británico, un título juvenil de GB, un título senior de la ABA, inglés, británico absoluto en 12 meses, europeo, de la Commonwealth y ahora campeón mundial WBC, bebé. Eso nunca se ha hecho en la historia del boxeo en Inglaterra», dijo Grant, con la voz quebrada de orgullo.
No es un misterio de dónde obtiene el nuevo campeón mundial su resiliencia. Hace casi dos décadas, Grant sobrevivió a un accidente que le dejó temporalmente ciego y sordo, y le dieron días de vida. «Eso viene de él superando su propia adversidad, y siento que eso está arraigado en nosotros», dice Dalton.
El Futuro de Dalton Smith
El retador obligatorio de Smith para el WBC y su próximo oponente más probable es Alberto Puello, el boxeador de la República Dominicana que perdió el título ante Matias el verano pasado. También habla de estar a «distancia de tocar» de encabezar el Estadio Hillsborough, hogar de su querido Sheffield Wednesday.
Sin embargo, llenar un estadio de fútbol a menudo requiere el socio de baile adecuado. Uno de esos oponentes es el rival de larga data Adam Azim. Se ordenó que la pareja peleara en 2023 antes de que los promotores de Azim se retiraran de las ofertas de premios.
«Es una gran pelea y he ganado mi derecho a estar en las peleas más grandes ahora. Que venga todo», dice Smith. Por ahora, Smith se permite saborear el momento, aunque todavía hay asuntos pendientes. Su promotor, Eddie Hearn, ha prometido recompensar al campeón con un Rolex. «Todavía estoy esperando eso. Espero que sea uno bueno.»
