Resumen del Partido
DENVER — Martin Nečas registró dos goles y dos asistencias para guiar a los Colorado Avalanche a una victoria de 6-3 en Ball Arena el jueves por la noche, asegurando su quinta victoria consecutiva y enviando a los Buffalo Sabres a su quinta derrota seguida. Nathan MacKinnon aportó una asistencia, extendiendo su racha de puntos a 11 juegos (ocho goles y 15 asistencias), mientras que Gabriel Landeskog anotó el gol número 250 de su carrera en la NHL. Gavin Brindley también contribuyó con un gol y una asistencia para los Avalanche (12-1-5). Mackenzie Blackwood detuvo 19 disparos en la victoria.
Desempeño de los Sabres
Para los Sabres, el exdefensa de Colorado Bowen Byram encontró el camino al gol, mientras que Tage Thompson sumó un gol y una asistencia. Jordan Greenway añadió un gol propio para Buffalo (5-8-4), un equipo atrapado en una racha de cinco derrotas y que ha perdido ocho de sus últimos nueve partidos. El portero Alex Lyon permitió dos goles en tres disparos antes de ser reemplazado a las 6:10 del primer período por Ukko-Pekka Luukkonen, quien estabilizó la portería con 26 salvadas en relevo.
Actuación de Nečas
Nečas entregó una actuación de cuatro puntos en respuesta a salidas consecutivas que el entrenador en jefe Jared Bednar caracterizó como por debajo de su estándar habitual.
«Pensé que Marty tuvo un muy buen partido de recuperación», declaró Bednar. «No ha sido por falta de esfuerzo, pero probablemente no ha sido su juego más detallado en los últimos partidos. Tuvo una reunión esta mañana con (Dave Hakstol) y revisaron algunas cosas; estuvo mejor esta noche y encontró la red un par de veces, así que fue una gran actuación de su parte para volver a la senda correcta.»
Primer Período
A solo 52 segundos del juego, Cale Makar vio a Nečas corriendo por el medio y le envió un pase en un contragolpe. Nečas enterró un disparo por encima del portero Lyon para darle a Colorado una temprana ventaja de 1-0. Poco después, Beck Malenstyn de Buffalo se metió en una pelea con un par de Avs, pero la confrontación se enfrió rápidamente una vez que Landeskog le agarró el casco y se lo quitó. Los oficiales intervinieron y no se emitieron sanciones. A las 6:10 del período, los Avs ampliaron la ventaja a 2-0 cuando Artturi Lehkonen anotó un rebote de un disparo de Sam Malinski. Tras el segundo gol, los Sabres sacaron a Lyon a favor de Luukkonen. Buffalo respondió poco después, capitalizando cuando Blackwood falló en un intento de cubrir el puck, permitiendo que el ex Av Byram anotara contra su antiguo equipo. Dos minutos después, Colorado volvió a marcar para poner el 3-1. Brindley asistió a Ross Colton en la línea azul, y Colton desvió el puck hacia Brock Nelson, quien rápidamente disparó un tiro por encima del hombro derecho de Luukkonen para restaurar la ventaja de dos goles. Casi cuatro minutos después, los Avs se quedaron dormidos. Owen Power de Buffalo lanzó el puck a la zona defensiva de Colorado, y Jordan Greenway se apresuró a ganar la carrera, golpeándolo en el aire más allá de Blackwood para reducir la desventaja a uno. Al final del período, Landeskog anotó de un rebote, pero el gol fue anulado después de que los oficiales dictaminaran que Jack Drury había cometido interferencia con el portero en la jugada.
Segundo Período
Al principio del segundo período, Josh Manson disparó un tiro desde el punto tras un pase de Brent Burns, pero Luukkonen se deslizó a su derecha para hacer la salvada. Colorado fue a la penalización a las 6:30 después de que Landeskog fue sancionado por hacer un penal a Byram. Una vez que los Avs mataron la penalización, los Sabres tomaron su turno en la caja después de que Owen Power derribara a Nečas contra las tablas. Los Avs inmediatamente aceleraron en el contragolpe en la posterior jugada de poder, con MacKinnon llevando el puck por la pista y disparando rápidamente, solo para que Luukkonen lo atrapara con el guante. MacKinnon se dirigió a la caja momentos después tras caer y golpear con su stick las rodillas de Byram, lo que provocó una sanción por hachazo. Los Sabres capitalizaron en la jugada de poder cuando Thompson disparó un one-timer tras un pase de Isak Rosen más allá de un Blackwood estirado. Gavin Brindley, el joven fenómeno, volvió a brillar, dándole a los Avs una ventaja de 4-3 con 3:22 restantes en el período. Recibió un pase de Manson y disparó un wrister que superó a Luukkonen por el lado del bloqueador, llevando al público local a la pura alegría.
Tercer Período
Los Avalanche abrieron el período final en la jugada de poder después de que Tyson Kozak recibiera una sanción menor por alto stick sobre Ross Colton. No se derramó sangre, así que la sanción se mantuvo como una infracción estándar de dos minutos. La unidad principal de Colorado generó varias oportunidades de alta calidad, pero Luukkonen se mantuvo firme, rechazando cada intento con una eficiencia técnica y serena. Momentos después, Sam Girard—haciendo su primera aparición en 15 juegos tras una lesión en la parte superior del cuerpo—casi escribió un regreso de cuento de hadas. Disparó un tiro desde el círculo izquierdo hacia una portería completamente abierta, solo para que Luukkonen se lanzara a través de la portería y desviara el puck en una salvada de video que finalmente dio en el poste. Mientras tanto, Taylor Makar, el hermano menor de Cale, ofreció una actuación muy por encima de lo que se podría esperar menos de 24 horas después de ser llamado de los Colorado Eagles. Aunque Luukkonen negó sus intentos de anotación, Makar fue una presencia persistente en la zona de los Sabres, aplicando presión sostenida e inteligente y conduciendo constantemente el juego a favor de Colorado. Nečas anotó su segundo de la noche a las 3:07 cuando disparó un tiro en el slot de MacKinnon para darle a los Avalanche una ventaja de 5-3. Landeskog posteriormente añadió un gol en vacío con menos de dos minutos para el final del tiempo reglamentario, sellando una victoria de 6-3 para los Avalanche. Aunque parecía que Nečas iba a buscar el hat trick, en su lugar priorizó a su equipo y le sirvió un gol a su capitán para que pudiera anotarse en la hoja de puntuación.
Conclusión
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