Clasificación Anual de los Mejores Jugadores de la NBA
El jueves, el panel de expertos de ESPN completó su 15ª clasificación anual de los mejores jugadores de la NBA. En respuesta, nos comunicamos con cazatalentos, entrenadores y ejecutivos de toda la liga para obtener sus comentarios sobre nuestro nuevo top 100 para 2025-26, incluyendo sus opiniones sobre dónde estaban de acuerdo y en desacuerdo con nuestras clasificaciones.
Controversias y Preguntas Clave
A continuación, un resumen de algunas de las preguntas más importantes y puntos de controversia de nuestra última edición de NBA Rank, incluyendo:
- ¿Cuánto tiempo permanecerá el centro estrella de los Denver Nuggets y tres veces MVP, Nikola Jokic, en la cima?
- ¿Puede algún jugador estadounidense eventualmente desplazarlo de ese puesto?
- ¿Cuánto tiempo más podrán los legendarios LeBron James, Kevin Durant y Stephen Curry mantenerse entre las estrellas élite de la liga?
El consenso de las conversaciones es que Jokic, quien ha sido el jugador top definitivo o al menos parte de la conversación durante los últimos años, tiene al menos dos oportunidades más para estar en el No. 1 antes de que probablemente comience a descender en esta lista. «Eso puede parecer bajo,» dijo un ejecutivo del Este a ESPN, «pero nunca tenemos en cuenta lo rápido que cambian las cosas en la liga.»
El Futuro de Jokic y Otros Jugadores
Sin embargo, la permanencia de Jokic en la cima de esta lista, al menos según los insiders de la liga, dependerá tanto de cómo su juego envejezca como del grupo que intenta alcanzarlo. Y para un jugador que no depende de la velocidad o la capacidad de salto para tener un impacto de MVP, envejecer con gracia hacia el final de su prime no debería ser un problema. «No hay razón para que su juego se desacelere,» dijo un cazatalentos del Este. «Todo depende de su motivación para mantenerse en forma,» añadió otro.
Jugadores a Seguir
Algunas respuestas naturalmente apuntaron a un jugador que es un fijo en el top 10, si estuviera sano: la estrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, quien viene de una cuarta selección consecutiva en el All-NBA First Team, pero que se perderá al menos la mayor parte de la temporada tras romperse el tendón de Aquiles derecho en mayo.
Varias personas mencionaron al alero de los Oklahoma City Thunder, Jalen Williams (No. 11), al base de los Detroit Pistons, Cade Cunningham (No. 12), al base de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell (No. 15) y al alero de los Orlando Magic, Paolo Banchero (No. 17) como candidatos.
Opiniones sobre Jugadores Emergentes
El caso de Williams se basa en su contribución a que Oklahoma City ganara el título de la NBA esta primavera pasada, incluyendo 40 puntos en el Juego 5. Cunningham, por su parte, recibió elogios por su crecimiento la temporada pasada al llevar a Detroit a su mejor temporada en una década, y por su capacidad para seguir expandiendo su juego. «Tiene tamaño, capacidad de juego, tiro, puede defender,» dijo un ejecutivo del Este. «Cumple con muchas características.»
Para Mitchell y Banchero, el argumento se basó en una lógica similar: ambos lideran equipos que tienen la oportunidad de sobresalir en una conferencia realmente abierta. Un lugar en el top 10 podría ser suyo si alguno de ellos puede iniciar una profunda carrera en los playoffs o llegar a las Finales de la NBA. «Si [Banchero] entra y juega de la manera correcta, y ellos hacen lo que se supone que deben hacer,» dijo un asistente de entrenador del Este, «podría verlo absolutamente allí el próximo año.»
Jugadores en el Top 10
Por segundo año consecutivo, cada persona consultada mencionó rápidamente cuatro nombres: Jokic, Shai Gilgeous-Alexander, Giannis Antetokounmpo y Luka Doncic. Sin embargo, varios jugadores recibieron al menos un voto para el quinto lugar, incluyendo a Victor Wembanyama, Curry, Anthony Edwards, Durant y Mitchell.
«[Wembanyama] ya era bueno,» dijo un cazatalentos del Oeste, «y ahora tiene jugadores a su alrededor y están tratando de ganar.» «[Edwards] simplemente sigue creciendo,» dijo otro. «[Mitchell] no recibe suficiente crédito por cómo ha levantado esa franquicia,» comentó un cazatalentos del Este, «y por cómo ha cambiado su juego para adaptarse a los chicos que tenían.»
La Permanencia de los Veteranos
Es notable que tres jugadores que tendrán 37 años o más cuando comience la temporada 2025-26 — James será el jugador más viejo de la liga por una temporada consecutiva — permanezcan dentro del top 10 en estas clasificaciones. En gran parte, los insiders de la liga estuvieron de acuerdo con esta evaluación. Algunos argumentaron que uno o dos de ellos son selecciones al borde, pero nadie dijo que las clasificaciones de este trío estaban fuera de lugar.
«Deberían estar allí,» dijo un asistente de entrenador del Oeste. «Simplemente ya no son chicos del top cinco.»
«Son definitivamente [top 10] mientras estén sanos,» dijo un cazatalentos del Este, «pero eso no es seguro en este momento.» «Están bajando seguro,» dijo un ejecutivo del Este, «pero aún deberían estar allí.»
El Futuro de Cooper Flagg
Con ahora siete selecciones internacionales consecutivas como el MVP de la liga, los cinco mejores jugadores de esta lista siendo todos internacionales y la mayor estrella joven del deporte siendo el francés Wembanyama, la respuesta más popular a esta pregunta, por segundo año consecutivo, fue no. Sin embargo, ahora que ha llegado exitosamente a la NBA, hubo una buena cantidad de respeto por el No. 1, Cooper Flagg, y su capacidad para eventualmente hacer una carrera por el puesto que ocupó Durant en 2021.
«No vas a Team USA [el verano pasado] y haces lo que hizo,» dijo un asistente de entrenador del Este, «y no tener una oportunidad.»
El consenso sobre Flagg es que hará un sólido salto en esta lista la próxima temporada. «Top 25,» dijo un asistente de entrenador del Oeste. «Será un All-Star al borde y la conversación será sobre si debería hacerlo como un chico de segundo año o no.»
Consideraciones sobre Embiid
Prácticamente todos dijeron que, cuando está sano, el gran hombre MVP de los Philadelphia 76ers es un jugador del top 10 o top 15. Sin embargo, dado que NBA Rank es una combinación de cantidad y calidad de juego para la próxima temporada, y que Embiid viene de jugar solo 19 juegos la temporada pasada, ¿dónde podrían verlo aterrizar? Algunos insiders de la liga dijeron que no podían verlo en la lista en absoluto. «Simplemente no creo que juegue lo suficiente,» dijo un ejecutivo del Oeste.
La mayoría, sin embargo, dijo que clasificarían a Embiid en algún lugar dentro del top 40, con algunos elevándolo al top 25. «El potencial es simplemente demasiado grande para tenerlo mucho más bajo que eso,» dijo un cazatalentos del Este.
Comparación entre Equipos Favoritos
Dado que estas franquicias son las dos favoritas en el Este, y que no hay consenso sobre cuál es mejor en este momento, no fue sorprendente que esta pregunta llevara a lo que básicamente equivalía a una división 50-50. Aquellos que favorecieron a los Knicks señalaron la superior profundidad del equipo, mientras que aquellos que eligieron a los Cavaliers optaron por la concentración de más talento de alto nivel del equipo.
«Son más probados en batalla,» dijo un cazatalentos del Oeste sobre los Knicks, que llegaron al Juego 7 de las finales de conferencia la temporada pasada. «[Los Cavs] son más atléticos, tienen mejor potencial defensivo y un techo más alto,» comentó un cazatalentos del Este.
