Situación Actual de los Boston Celtics
Los Boston Celtics, quienes acabaron de conquistar su campeonato número 18, un récord en 2024, aspiraban a repetir como campeones por primera vez en más de 55 años. Sin embargo, Boston fue eliminado en las semifinales de la Conferencia Este por los New York Knicks hace un mes, y podría haber perdido al estelar alero Jayson Tatum por toda la próxima temporada debido a un desgarro de Aquiles sufrido en el Juego 4 de esa serie. Como resultado, no hay equipo que enfrente más incertidumbre en esta temporada baja que los Celtics.
Cambios Potenciales y Estrategias
Los Celtics están bajo la gestión de un nuevo propietario, Bill Chisholm, quien asumirá el cargo de los administradores de larga data, Wyc Grousbeck y Steve Pagliuca. Además, cuentan con una plantilla extremadamente costosa que ya no parece tener posibilidades de competir por un campeonato en el futuro cercano. Por este motivo, se espera que los Celtics no mantengan la proyección de ser un equipo de $500 millones, incluyendo su nómina e impuestos de lujo. Esto podría haber sido evitado si hubieran defendido exitosamente su título en esta postemporada.
Pero, ¿qué cambios se realizarán esta temporada baja para mitigar esa pesada carga fiscal? ¿Podría Boston negociar uno o dos jugadores para aliviar la presión financiera mientras mantiene su núcleo? O, por el contrario, ¿se realizará un recorte más drástico, intercambiando a varios jugadores clave? Esta segunda opción dejaría a Boston sin contendientes durante una temporada, pero podría permitirles posicionarse para competir por el título en 2026-27, cuando Tatum se recupere y retome su papel como uno de los mejores jugadores de la liga.
Decisiones en el Draft
La primera decisión que debe tomar el presidente de operaciones de baloncesto, Brad Stevens, es sobre qué hacer con la selección número 28 del draft de la NBA que se llevará a cabo el miércoles. Al igual que muchas franquicias en la liga, la primera ronda del draft será crucial para los próximos movimientos de Boston con respecto a su plantilla. Dado que la próxima temporada podría ser de transición, los Celtics deberían valorar la posibilidad de conservar tanto la selección número 28 como la número 32, para desarrollar profundidad en una plantilla cuyo coste siempre ha sido elevado.
Con la lesión de Tatum y la necesidad de reducir gastos, los Celtics pueden considerar una perspectiva más amplia: el enfoque debería ser encontrar jugadores que contribuyan mejor a la próxima versión del equipo, aunque no estén listos para la NBA de inmediato. Las expectativas deben ser moderadas en esta fase del draft, pero Boston ha logrado captar talento importante, como al actual Sexto Hombre del Año, Payton Pritchard, elegido en la posición 26 en 2020.
Propuestas de Intercambio
«A menos que surja la oportunidad de ascender en el draft, los Celtics esperarán ver quiénes caen hasta sus selecciones.»
Los Celtics también enfrentan limitaciones como equipo que se encuentra por encima del segundo umbral del límite salarial. Boston está $23 millones por encima y, a menos que los Brooklyn Nets estén dispuestos a asumir el contrato de $30.7 millones que tiene el centro Kristaps Porzingis, no habrá una forma directa de reducir gastos con un solo intercambio. Por ello, disminuir la nómina requerirá múltiples movimientos.
Opciones de Intercambio Presentadas
Kevin Pelton de ESPN ha propuesto tres ofertas de intercambio, y el Insider de la Oficina Principal de la NBA, Bobby Marks, ha seleccionado la opción más realista para los Celtics:
- Boston Celtics reciben: Forward P.J. Washington Jr.
- Dallas Mavericks reciben: Guard Jrue Holiday
- Brooklyn Nets reciben: Guard Jaden Hardy, Forward Caleb Martin, selección de primera ronda de 2027 (a través de los Celtics)
- LA Clippers reciben: Forward Olivier-Maxence Prosper
Ahorros en impuestos de lujo: Aproximadamente $135-140 millones.
Otra propuesta es:
- Boston Celtics reciben: Forward Brandon Clarke, centro Jay Huff.
- Chicago Bulls reciben: Centros Kristaps Porzingis y Xavier Tillman.
- Memphis Grizzlies reciben: Guard Talen Horton-Tucker (a través de un acuerdo y firma), centro Nikola Vucevic, selección de segunda ronda de 2030 (a través de los Bulls).
Ahorros en impuestos de lujo: Aproximadamente $135-140 millones.
Perspectiva a Futuro
Boston Celtics reciben: Centro Duop Reath.
- Portland Trail Blazers reciben: Forward Sam Hauser, centro Xavier Tillman, selección de segunda ronda de 2031.
Ahorros en impuestos de lujo: Aproximadamente $80-85 millones.
Dado que el salario de $10 millones de Hauser se ajusta a la excepción de no contribuyentes, desprenderse de él sin recibir nada a cambio resulta ser la forma más sencilla para que Boston reduzca su factura fiscal.
Los LA Clippers y Sacramento Kings también han mostrado interés razonable en Hauser, aunque las aspiraciones salariales de los Clippers para 2026 podrían complicar dicho interés.
Desafíos Futuros
«Teniendo en cuenta que Tatum, Jaylen Brown y Derrick White tienen contratos hasta al menos la temporada 2028-29, el desafío para Boston es reducir costos mientras continúan siendo competitivos por campeonatos.»
La manera en que los Celtics logran esto es mediante dos intercambios separados. El primero es el intercambio de cuatro equipos que envía a Holiday a Dallas y a Washington a Boston. Este intercambio ahorra a Boston cerca de $140 millones la próxima temporada y también le permite al equipo extender el contrato de Washington por la mitad del salario de Holiday en 2026-27.
El segundo intercambio aborda una posición de necesidad ante la incertidumbre sobre los agentes libres Al Horford y Luke Kornet, intercambiando a Sam Hauser por Duop Reath.
Estos dos intercambios separados no solo ahorran a Boston más de $300 millones en salarios, sino que también fortalecen su línea de adelante.
