La Cartelera Navideña de la NBA 2025
Cada año, se plantea la discusión sobre si los programadores de la NBA han acertado con la exhibición anual del Día de Navidad. Siempre hay aficionados que se sienten agraviados por no ver a su equipo en el foco más brillante (¡te vemos, Detroit!) o que piensan que algún participante ha estado luchando demasiado esta temporada como para ser atractivo (¡hola, Mavs-Warriors!). Sin embargo, aunque es poco probable que logren acertar con los 10 equipos y los cinco juegos, han sembrado indiscutiblemente la cartelera navideña con mucho talento llamativo.
El quintuple-header de Navidad de 2025 presenta a los campeones defensores de la NBA, ocho de las diez mejores ofensivas y seis de las diez mejores defensivas. Esperamos ver hasta cinco ganadores del premio al Jugador Más Valioso, incluyendo al ganador y al subcampeón del año pasado, así como 10 de las 15 selecciones de All-NBA de la temporada pasada (aunque Evan Mobley probablemente se lo perderá por su distensión en la pantorrilla) y más de 25 jugadores que han recibido una nominación al All-Star, además de algunos más que podrían estar a punto de entrar en esa lista.
La alineación navideña de la NBA debería ofrecer mucho para que los aficionados disfruten: rivalidades viejas y nuevas, leyendas auténticas y nuevas estrellas con las que familiarizarse, y, con un poco de suerte, un puñado de juegos que se mantengan reñidos en los momentos finales, recordando a aquellos que se asomaron entre el ponche de huevo y el postre lo increíble que puede ser el baloncesto de la NBA altamente competitivo.
Los Jugadores Más Interesantes del Calendario Navideño
A medida que nos preparamos para abrir los regalos y cortar el pastel de frutas, echemos un vistazo a los cinco jugadores más interesantes — en mi opinión — en el calendario navideño de la NBA 2025.
Karl-Anthony Towns, Knicks
Si miras el marcador, parece que KAT está teniendo un año bajo. Está lanzando un 47.7% desde el campo, su porcentaje de triples es más bajo que en su temporada de novato, y su anotación — por juego, por minuto y por posesión — está por debajo de la del año pasado. Y noches como la del domingo, cuando Towns anotó solo dos puntos en 29 minutos contra el Heat — su juego con menos puntos en más de ocho años — no ayudan exactamente.
Sin embargo, si miras más de cerca, verás que en la segunda mitad contra Miami — cuando los Knicks tomaron el control, construyeron una ventaja de dos dígitos y cerraron su victoria número 20 — Nueva York superó al Heat por siete puntos en los minutos de Towns, a pesar de que él hizo solo una canasta miserable. Jalen Brunson, yendo a fondo como el Human Torch, tuvo mucho que ver con eso. Pero también Towns encontró la manera de dejar su huella en el juego incluso cuando su tiro no caía.
Aprovechó su reputación como tirador para sacar a los grandes de Miami de la pintura, creando espacios más amplios para penetrar. Tocó rebotes ofensivos para extender las posesiones, hizo el pase extra y estableció pantallas para dar a los tiradores medio segundo más para lanzar. Y en el lado defensivo, trabajó duro para bloquear y contestar sin cometer faltas, entregó ayudas oportunas a los penetradores y se lanzó al suelo para terminar las jugadas.
«Intercambiar por Towns fue una apuesta de que su conjunto de habilidades ofensivas complementaría a Brunson y al cuerpo de aleros de Nueva York lo suficientemente bien como para generar un ataque de calibre de campeonato.»
Hasta ahora, todo bien: incluso en medio de la «baja» temporada de Towns — en la que es uno de solo 17 jugadores que promedian 22 puntos por juego con un 60% de efectividad en tiros, por cierto, lo cual es una gran definición de «bajo» — los Knicks ocupan el segundo lugar en la NBA en eficiencia ofensiva, solo detrás de los Nuggets.
Stephon Castle, Spurs
Lo sé, lo sé: se siente casi sacrílego elegir a alguien que no sea Victor Wembanyama aquí. Sin embargo, dado que lo destaqué la Navidad pasada y ya he escrito extensamente sobre él esta temporada, sentí que probablemente debería mirar en otra parte. Cuando miras a San Antonio, y miras en otra parte, ¿sabes quién tiende a llamar tu atención? No. 5 — el tipo que corre más allá de los defensores en el punto de ataque, enfrentándose a los mejores anotadores de la liga, finalizando a través del contacto en el interior y luciendo como si su esqueleto entero estuviera hecho de vibranio.
Castle es uno de solo 15 jugadores que promedian al menos siete asistencias por juego esta temporada (¡y de lejos el más joven!) y ocupa un lugar en el top 20 tanto en puntos creados por asistencias como en penetraciones hacia el aro por juego. Está configurando casi tantas canastas en el aro por cada 100 posesiones como Luka Dončić, y se ha convertido rápidamente en un excelente proveedor de alley-oop para los finalizadores de San Antonio por encima del aro.
«Solo nueve jugadores han promediado 18 puntos y siete asistencias por juego para su temporada de 21 años: Dončić, Magic Johnson, Isiah Thomas, Allen Iverson, Stephon Marbury, LeBron James, Trae Young, Ja Morant y LaMelo Ball. Castle está en camino de convertirse en el décimo.»
También está capturando más de cinco rebotes por juego. Agrega ese filtro y el grupo de pares se reduce a solo Magic, LeBron, Luka y LaMelo. Entonces: Tienes un atleta eléctrico con un gran tamaño posicional, un motor incansable, una disposición para atacar el cristal, una tendencia a alimentar a sus compañeros con canastas fáciles, la capacidad de penetrar contra casi cualquiera, y un perfil de anotación que roza la eficiencia de primer nivel — un porcentaje de tiro verdadero de .606, muy por encima del promedio de la liga de .582.
Castle se clasifica como un defensor de backcourt entre los 15 mejores, según EPM. Para ser más precisos: Según el seguimiento de The BBall Index, Castle es uno de solo tres jugadores en la NBA que se clasifican en el percentil 95 o mejor en dificultad promedio de emparejamiento, defensa de aislamiento en el perímetro y navegación de pantallas de balón.
Cooper Flagg, Mavericks
Se hizo muy claro muy rápido que el experimento de Flagg como base iba a tener rendimientos decrecientes para la ofensiva de Dallas. Sin embargo, dado lo duro que Flagg estaba tratando de hacer que funcionara, y lo increíblemente bien que aún lucía mientras usaba un traje particularmente mal ajustado, que sería una sorpresa tan pronto como Jason Kidd encontrara otro — o, realmente, un — base para poner junto a él.
En los 23 juegos desde que los Mavs comenzaron a poner un base en la alineación titular y deslizar al veloz gazela de 6 pies 9 pulgadas fuera del balón para servir más frecuentemente como finalizador que como iniciador, Flagg ha promediado 20.9 puntos, 6.5 rebotes, 4.1 asistencias, 1.3 robos y 1.0 bloqueos por juego con un 51% de efectividad en tiros.
«20-6-4-1-1 mientras haces la mitad de tus tiros no es, como, ‘bueno para un novato’. Es una línea estadística que solo 16 jugadores han logrado durante una temporada completa desde que la NBA comenzó a rastrear bloqueos y robos en 1973.»
Desde que Kidd decidió que el base titular no debería ser D’Angelo Russell, Flagg ha subido a 21.8 puntos por juego con un 52% de efectividad en tiros. Y desde que Kidd le entregó las llaves al novato Ryan Nembhard, Flagg ha subido a 24.1 puntos y 4.8 asistencias por juego con un 53% de efectividad en tiros, incluyendo un 58% en tiros de dos puntos.
LeBron James, Lakers
Durante años — décadas, incluso — James ha estado en un aire rarificado, surcando los libros de récords y los rangos históricos en busca de lo que será uno de los lugares más elevados y prominentes en la constelación de superestrellas de todos los tiempos de la NBA. Por eso, levantó algunas cejas cuando pasó parte de su 23ª sesión de medios hablando sobre «moverse hacia el espacio».
«Pasé mucho tiempo [esta temporada baja] en mis tiros de 3 puntos en catch-and-shoot […] entendiendo cómo puedo aprovechar al máximo cuando no tengo el balón — ya sabes, moviéndome hacia el espacio.»
Desde que regresó de la lesión en la ciática que le costó los primeros 14 juegos de la temporada, LeBron realmente ha estado más decidido a soltar el balón. James está registrando la tasa de uso más baja de su carrera y está intentando menos tiros de campo por cada 100 posesiones que nunca, con el 52.2% de sus canastas viniendo a través de una asistencia de un compañero.
Con Luka y Reaves asumiendo la mayor parte de las responsabilidades de manejo del balón y creación de juego, LeBron ha reorientado drásticamente su estilo de juego ofensivo. La mayor parte de las posesiones ofensivas que ha finalizado han llegado en transición, donde sigue siendo un tren de carga una vez que toma impulso, lanzando un 63.6% y promediando 1.27 puntos por posesión.
LeBron, incluso a medida que se acerca a su 41 cumpleaños, sigue siendo uno de los mejores del mundo en hacer precisamente eso: incluyendo jugadas donde pasa a un compañero de los Lakers que lanza, sus jugadas en el poste están generando 1.226 puntos por posesión esta temporada.
Jamal Murray, Nuggets
He escrito esto un número de veces antes: Mientras Nikola Jokić puede llevar a Denver a una ofensiva entre las cinco mejores, un total de victorias en los 40s/50s y una oportunidad en la postemporada, los Nuggets realmente solo se convierten en los Nuggets cuando Murray está sano, en forma, concentrado y en acción. Y hombre, ha sido las cuatro cosas esta temporada.
A lo largo de su carrera en la NBA, el guardia canadiense ha desarrollado una reputación como un lento comenzador — un jugador que necesita algo de tiempo en el otoño tardío y el invierno temprano para encontrar el ritmo en su tiro y descongelar su juego antes de alcanzar su mejor momento a mediados de la temporada. Esto ayuda a explicar por qué, a pesar de ser uno de solo seis jugadores de la NBA que promedian al menos 20 puntos y seis asistencias por juego con un porcentaje de efectividad en tiros de .550 en los últimos seis años, Murray aún no ha ganado una sola selección de All-Star.
Sin embargo, Murray ha estado jugando a un nivel de All-Star desde el salto inicial, deshaciéndose del período de descongelamiento y simplemente comenzando la mejor temporada de su carrera, promediando 25.1 puntos, 4.4 rebotes y 6.9 asistencias por juego — todos máximos de su carrera — mientras llama a la puerta del club 50/40/90.
Cuando Murray está en su mejor momento, está combinando la amenaza de su anotación en tres niveles — la capacidad de tocar la pintura, finalizar en el tráfico y llegar a la línea de tiros libres; de abrirse camino en espacios en la media distancia; y de lanzar desde muy lejos del arco de tres puntos — con una gran visión de juego y un juego de creación constante.
Sumar todo, y Murray ha sido uno de los mejores intérpretes ofensivos de la liga esta temporada — entre los 10 mejores en el más menos ofensivo estimado y entre los cinco mejores en acciones de victoria ofensivas, entre otras métricas — y una fuente vital de consistencia para un equipo de los Nuggets que ha tenido que navegar ausencias prolongadas por lesiones de los titulares Gordon y Christian Braun.
