Incendios Forestales en California
INGLEWOOD, California — Hace trece meses, los ojos de la nación y del mundo estaban puestos en el sur de California mientras devastadores incendios forestales arrasaban la región. Al final, al menos 27 personas perdieron la vida y más de 15,000 estructuras fueron destruidas, muchas de ellas hogares que dejaron a personas y familias en situaciones críticas.
Susan Blumenthal y su familia son parte de esas personas. Ella se había jubilado recientemente y había encontrado la manera de hacer que su situación financiera funcionara con una unidad de alquiler ADU en su propiedad, sus ahorros y la Seguridad Social. Sin embargo, los incendios redujeron esos planes a cenizas.
Lo que Blumenthal y miles de otras familias han descubierto de la manera más difícil es que reconstruir sus vidas es complicado: el seguro no cubre todos los costos de reconstrucción (una vez que finalmente obtienen algo de dinero de las compañías), y el laberinto de lidiar con contratistas y permisos de la ciudad puede ser abrumador.
NBA Cares y Habitat for Humanity
Cuando los ojos del mundo del baloncesto regresen al área de Los Ángeles este fin de semana para el Juego de Estrellas de la NBA 2026, verán cómo NBA Cares se ha asociado con los LA Clippers y Habitat for Humanity para ayudar a personas como Blumenthal a levantarse, apoyándolas en su proceso de reconstrucción.
El viernes, el centro de Los Ángeles será uno de esos días de trabajo, con leyendas de la NBA — Dominique Wilkins, James Worthy y muchos más — presentes para ayudar a familias necesitadas, tanto con la construcción como con suministros para estudiantes en las escuelas.
«Tenemos más de 1,500 familias que están navegando el proceso de reconstrucción», dijo Erin Rank, presidenta y CEO de Habitat for Humanity del Gran Los Ángeles (Habitat LA).
«Así que, ya sea que elijan su propio contratista o trabajen con Habitat, queremos ayudarles a revisar ofertas, seleccionar contratistas y darles consejos, porque construir es lo que Habitat hace todos los días, especialmente en el condado de Los Ángeles, y puede ser intimidante.»
Ayudando a las Familias de Altadena
Los Clippers han trabajado particularmente de cerca con familias devastadas por el incendio de Eaton, que comenzó en Eaton Canyon, pero los fuertes vientos de Santa Ana lo llevaron al pueblo obrero de Altadena, causando la muerte de al menos 19 personas y destruyendo más de 9,000 edificios.
«Estamos trabajando actualmente con más de 550 personas, y abarca desde familias de bajos a moderados ingresos…» dijo Bryan Wong, CEO de Habitat for Humanity del Valle de San Gabriel.
«Puedo contarte sobre las primeras casi 30 familias que estábamos buscando ayudar: la edad promedio es de aproximadamente 71 años. Habían vivido en sus hogares durante aproximadamente 30 años o más. Aproximadamente la mitad de ellas eran multigeneracionales, lo que significa que tenían una o más familias viviendo en esa propiedad o en casas cercanas. Altadena es una comunidad bastante única, y así, mientras intentamos reconstruir, estamos tratando de asegurarnos de mantener esa singularidad que hizo que Altadena fuera tan especial.»
Antes de que comenzara la temporada, los Clippers organizaron días de trabajo de Habitat for Humanity en el estacionamiento del Kia Forum, donde jugadores de los Clippers y cientos de voluntarios se reunieron para construir marcos de pared de madera y otros elementos que podrían ser transportados a los hogares y levantados rápidamente.
Los jugadores de los Clippers estaban muy involucrados en querer ayudar y ser parte de esto. También lo estaban los voluntarios de las empresas de NBC Universal en el área de Los Ángeles.
«Así que NBC Universal y Comcast fueron la primera corporación en donar a nuestra campaña Rebuild LA, ni siquiera una semana después de que los incendios golpearon», dijo Rank.
«Sabían desde el principio que el verdadero costo iba a ser el costo de reconstruir todos estos hogares que se perdieron, más de 12,000 hogares perdidos de la noche a la mañana, y así se asociaron con Habitat LA y Habitat Valle de San Gabriel, porque esto es lo que hacemos, día tras día. Y así nos dieron un enorme compromiso de $2.5 millones durante tres años para ayudar a servir a las familias y ayudar a reconstruir sus vidas.»
Diseñando Hogares
Lo que Habitat for Humanity hizo en Altadena fue trabajar con arquitectos para desarrollar nueve diseños de casas, que luego obtuvieron la aprobación previa de las agencias de la ciudad y del condado, eliminando gran parte del trabajo preliminar del proceso.
«Estamos escuchando a muchas personas que están paralizadas por decisiones o precios exorbitantes para recuperarse», dijo Rank.
«Y así, Habitat está trabajando con contratistas para asegurarse de que fijen sus precios en tarifas razonables. También creamos el diseño de la casa para que las personas tengan algo asequible para elegir si lo desean… Es difícil pensar, ‘¿Cómo voy a diseñar mis propias casas para cada pulgada cuadrada?’ O puedes mirar algunas opciones y decir, me gusta esa.»
«La forma en que diseñamos estas casas fue revisando muchos de los viejos Google Maps para ver cuáles eran los estilos prevalentes de las casas antes de los incendios», agregó Wong.
«Así que los primeros estilos fueron los más comunes, y estos son los que la comunidad quería ver.»
Diseñar las casas es solo el comienzo del proceso; navegar por la burocracia para obtener los permisos para construir en el sur de California es notoriamente desafiante.
«Si alguien selecciona uno de estos diseños de casas, ya han sido pre-permitidos, y estamos pre-aprobados por la ciudad y el condado, así que comenzarán aproximadamente un tercio del camino a través de su proceso de reconstrucción si eligen uno de estos diseños…» dijo Rank.
«La casa en sí ya ha pasado por la ciudad y el condado para su aprobación. Ahora, todo lo que tienen que hacer es averiguar cómo se ajusta a su sitio de construcción.»
Eso es un gran avance en el proceso de reconstrucción, pero la parte difícil y el trabajo manual aún están por delante para muchas familias. Eso es con lo que NBA Cares y los Clippers están allí para ayudar — no solo este fin de semana durante el Juego de Estrellas, sino a largo plazo.
