Regreso de Nazem Kadri a los Colorado Avalanche
DENVER (AP) — Nazem Kadri tiene un pequeño arrepentimiento desde que se reincorporó a los Colorado Avalanche. «Desearía no haber vendido mi casa», bromeó el delantero recién adquirido. «Gané un poco de dinero, pero ahora solo tendré que comprar otra.» Este regreso para Kadri se siente casi como si nada hubiera cambiado, incluso si han pasado casi cuatro años desde que estuvo aquí ayudando a los Avalanche a levantar la Stanley Cup en 2022.
Su camino hacia la arena parece idéntico y sus emociones hacia sus compañeros de equipo son igual de fuertes. Sabía que esa versión de los Avalanche, liderada por figuras como Nathan MacKinnon, Cale Makar y el capitán Gabriel Landeskog, tenía la esencia de un campeón. Él cree que este equipo también la tiene, guiado por el mismo elenco y con el mejor récord en la NHL. Kadri ha estado siguiendo de cerca al equipo desde 1,500 millas de distancia. Siempre lo ha hecho, desde que se fue a Calgary en agosto de 2022 a través de la agencia libre, tras firmar un contrato de siete años y 49 millones de dólares.
«Mi historia aquí, muchos amigos en este vestuario todavía», dijo Kadri, de 35 años, quien fue seleccionado originalmente por Toronto en el número 7 en el draft de 2009. «Siempre ha sido el equipo por el que he animado, si no estuviera jugando contra ellos.»
Primer gol en su reencuentro con los Avalanche
La noche del jueves, Kadri vivió otro momento significativo: su primer gol en su reencuentro con Colorado, como parte de una victoria 5-1 en Seattle. Es la primera vez que anota para los Avalanche desde su gol en tiempo extra en el Juego 4 de la final de la Stanley Cup 2022 en Tampa Bay, en una serie que los Avalanche ganaron 4-2.
Kadri fue uno de varios jugadores que los Avalanche adquirieron cerca de la fecha límite de traspasos, junto con el centro Nicolas Roy y los defensores Nick Blankenburg y Brett Kulak. Kadri ha sido un favorito de los aficionados desde que Colorado lo adquirió de los Maple Leafs en 2019, por lo que recibió una ovación de pie cuando el equipo mostró un video tributo de él el día que se unió a los Avalanche en el hielo, el fin de semana pasado contra Minnesota.
«Eso fue increíble. Eso fue especial», dijo Kadri. «Teníamos una gran oportunidad de juego de poder, y fue difícil no emocionarse. Estaba afectando un poco mi visión. Obviamente, un apoyo increíble; simplemente me hace sentir como en casa.»
La última temporada de Kadri en Denver fue una de sus mejores actuaciones, estableciendo récords personales en asistencias (59) y puntos (87), lo que le valió su primer reconocimiento en el NHL All-Star Game. Los Flames nunca llegaron a la postemporada después de firmarlo, mientras que Colorado no ha pasado de la segunda ronda desde su partida.
Kadri: tenaz y muy motivado
Nada ha cambiado, dicen sus compañeros de equipo, con Kadri: sigue siendo el mismo jugador tenaz y muy motivado de siempre. «Ha envejecido, supongo, como un buen queso», dijo Makar. «Es un tipo competitivo, y aparecerá en los momentos adecuados. Por eso se consigue a un tipo como él.» Agregó el defensor Josh Manson: «Puede hacer tantas cosas que pueden ser un momento decisivo para un equipo.»
Kadri dará un impulso al juego de poder, que, a pesar de las habilidades de anotación de MacKinnon y Martin Necas, sigue teniendo una de las unidades de menor rango en la liga, con 34 goles en 209 oportunidades. «Es bastante simple: si alguien está libre, dáselo, especialmente con el grupo que tenemos», dijo Kadri, quien lideró a los Flames con 41 puntos (12 goles, 29 asistencias) antes del traspaso. Hasta ahora, ha estado emparejado en ocasiones con MacKinnon y Necas, pero es lo suficientemente versátil como para ser movido.
«Todas las cosas que hizo por nosotros en 2022, siento que todavía puede hacerlas por nosotros de nuevo», dijo el entrenador Jared Bednar. «Así que lo pondremos en situaciones similares a las que estaba en ese entonces. También aporta ese liderazgo y esa confianza que te gusta tener en tu vestuario en esta época del año.»
Kadri ya se está adaptando en su segunda vuelta con la organización. Sabe que las apuestas son altas al pasar de uno de los peores equipos de la Conferencia Oeste a un equipo que ha estado en la cima de la clasificación de la NHL durante 119 días de juego, según la investigación de la liga. Está empatado con el equipo de 1996-97 por la segunda mayor cantidad de días en primer lugar en la historia de la franquicia. La única temporada en la que los Avalanche tuvieron más días de juego (152) en primer lugar fue la temporada de la Stanley Cup de 2000-01.
«Cuando entré al vestuario, pude sentir un sentido de enfoque y determinación», dijo Kadri. «Fue genial verlo. Es fácil subirse a bordo.»
