Naomi Osaka y su Cambio de Planes para 2026
Naomi Osaka ha cambiado su decisión de comenzar 2026 en un evento WTA 250 a favor de participar en un torneo mixto que incluye tanto a jugadores masculinos como femeninos. La campeona de cuatro títulos de Grand Slam inició su segunda temporada desde su regreso de la licencia de maternidad en el ASB Classic 2025 en Auckland, donde mostró un gran nivel de tenis, alcanzando la final. Sin embargo, su primera final en casi tres años terminó en un retiro debido a una lesión, lo que le otorgó a Clara Tauson, quien tuvo una temporada impresionante, su primer título WTA de una manera que Osaka no deseaba.
La United Cup 2026
Inicialmente, Osaka tenía la intención de regresar al ASB Classic, lo que habría sido un gran impulso para el torneo, ya que los eventos de nivel 250 a menudo luchan por atraer nombres significativos debido a las estrictas reglas de entrada de la WTA. Ahora, la ex número uno del mundo comenzará su temporada en la United Cup 2026, un evento por equipos que permite a los jugadores representar a su país, con cada enfrentamiento que incluye un partido de individuales femenino, un partido de individuales masculino y un partido de dobles mixtos. La United Cup de este año está programada del 2 al 11 de enero. Comenzó en diciembre del año pasado, y los jugadores probablemente agradecen la fecha de inicio ligeramente más tarde, lo que les permite disfrutar de unos días adicionales en casa.
Expectativas para Osaka y el Equipo USA
Osaka tiene la oportunidad de comenzar con buen pie en la United Cup en Sydney y Perth. Si logra mantener el impulso de su nivel mejorado desde que Tomasz Wiktorowski se convirtió en su entrenador, 2026 podría ser un año especial para la estrella japonesa. Coco Gauff inspiró al Equipo USA en la United Cup 2025, y muchos esperaban que comenzara su temporada 2025 en el ASB Classic, donde fue campeona defensora en dos ocasiones. A pesar de ser una jugadora del Top 10, habría sido elegible como la ganadora del año anterior. En cambio, Gauff hizo su debut en la United Cup, jugando a un nivel similar al que los aficionados presenciaron en las Finales WTA 2024, donde ganó su primer título con un épico triunfo en el desempate del set decisivo contra Qinwen Zheng. Gauff no perdió ni una vez para el Equipo USA, asegurando cuatro victorias en individuales y dos en dobles, incluyendo una actuación sobresaliente contra Iga Swiatek en la final contra el Equipo Polonia, antes de que Taylor Fritz sellara el título superando a Hubert Hurkacz.
El Regreso de Gauff y Fritz
Los aficionados australianos se alegraron al confirmar la participación de Gauff en la edición 2026. Fritz también está listo para regresar, lo que significa que el formidable dúo que llevó al equipo al éxito hace casi 12 meses volverá con fuerza. Aunque siempre hay múltiples equipos fuertes en la United Cup, el Equipo USA sin duda comenzará como favorito. Los polacos, que terminaron como subcampeones en 2024 y 2025, han confirmado el regreso de Swiatek y Hurkacz para 2026. El compromiso de Naomi Osaka con el torneo para el Equipo Japón garantiza una gran alineación en enero, brindando a los jugadores la oportunidad única de competir en un torneo profesional junto a estrellas de la ATP y WTA. El Brisbane International, ASB Classic y Hong Kong Open son los otros torneos programados para la semana de apertura.
