Debut de Munetaka Murakami en la Cactus League
MESA, Ariz. (AP) — Munetaka Murakami llegó tarde a su primer juego de entrenamiento de primavera con los Chicago White Sox. Sin embargo, una vez que llegó al estadio, todo transcurrió bastante bien. Murakami logró dos hits y produjo dos carreras en su debut en la Cactus League el viernes. El slugger japonés está aprendiendo a adaptarse a las Grandes Ligas tras firmar un contrato de 34 millones de dólares por dos años con los White Sox, un equipo en reconstrucción, en diciembre.
Incidente en el camino y rendimiento en el juego
El jugador de 26 años fue momentáneamente retirado de la alineación titular debido a un embotellamiento en su camino a Sloan Park. Afortunadamente, llegó unos 20 minutos antes del primer lanzamiento y alcanzó la segunda base en su primer turno al bate durante la primera entrada de una victoria de 8-1 sobre los Cubs.
«Hubo un gran accidente en la carretera», comentó Murakami a través de un traductor. «Estuve preocupado todo el tiempo. Para ser honesto, no pude prepararme completamente, pero creo que llegué a tiempo.»
Otros debuts destacados
Murakami fue parte de una serie de debuts en el primer día de los juegos de entrenamiento de primavera. El primera base de los Orioles, Pete Alonso, y el tercera base de los Diamondbacks, Nolan Arenado, también conectaron jonrones para sus nuevos equipos, mientras que Alex Bregman se fue de 0-2 en su primer juego con los Cubs, jugando tres entradas.
«Fue genial estar aquí y jugar en un juego de entrenamiento de primavera con los Cubs», dijo Bregman, quien firmó un contrato de 175 millones de dólares por cinco años con el equipo en la agencia libre. «Fue divertido. Obviamente, es increíble tener toda esa energía en el estadio.»
Rendimiento de Alonso y Arenado
Alonso recibió una cálida ovación antes de su primer turno al bate contra los Yankees. Aunque le robaron un hit con una espectacular atrapada de Kenedy Corona en la tercera entrada, conectó un jonrón de dos carreras en la sexta entrada con un lanzamiento de curva de Bradley Hanner, contribuyendo al triunfo de Baltimore por 2-0 en Florida. Alonso, quien conectó 38 jonrones el año pasado en su última temporada con los New York Mets, acordó un contrato de 155 millones de dólares por cinco años con los Orioles en diciembre.
Arenado también brilló, conectando un jonrón en la segunda entrada de una victoria de 3-2 sobre los Rockies en Scottsdale. El ocho veces All-Star fue adquirido en un intercambio con St. Louis en enero.
Expectativas para Murakami
Murakami espera contribuir al equipo de los White Sox, que ha perdido una sorprendente cantidad de 324 juegos en las tres temporadas anteriores. Durante ocho años con los Yakult Swallows de la Liga Central de Japón, bateó .270 con 246 jonrones y 647 RBIs en 892 juegos.
Murakami, quien comenzó en la primera base, logró su primer hit al conectar un sinker de 91.9 mph de Connor Schultz al centro en la tercera entrada. El sencillo, que tuvo una velocidad de salida de 108.3 mph, llegó con un out. Con un out y las bases llenas en la cuarta entrada, Murakami conectó un batazo al centro contra Porter Hodge. El jardinero central de los Cubs, Seiya Suzuki, perdió la pelota por el sol, y esta cayó en la parte trasera de la pista de advertencia, resultando en un doble de dos carreras.
«Estoy muy feliz con cómo salió, sin ninguna lesión», dijo Murakami. «Tuve mariposas en el estómago los primeros minutos. Pero después de que empecé a fildear y tuve un turno al bate, me sentí un poco más cómodo y volví a ser yo mismo.»
Relación con Suzuki y comentarios del manager
Murakami y Suzuki jugarán juntos para el Equipo Japón en el Clásico Mundial de Béisbol, y ambos hablaron en la temporada baja sobre lo que significa jugar en Chicago.
«Lo amaba, pero después del elevado, lo odio. Así que no lo voy a apoyar», bromeó Suzuki a través de un traductor.
Murakami miró un tercer strike cantado en su último turno al bate en la sexta. Fue reemplazado en el campo antes de la parte baja de la entrada. El manager Will Venable elogió a Murakami por su capacidad de sobreponerse a su retraso.
«Este chico está tan comprometido y es un gran profesional», afirmó Venable. «Le hemos pedido que haga algunas cosas a las que no necesariamente estaba acostumbrado, y su capacidad de adaptación y flexibilidad ha sido increíble. Esa habilidad para ajustarse te da confianza de que podrá salir y hacer cambios a lo largo del año.»
