Inauguración de la Nueva Arena
El 17 de enero de 1996, los Ottawa Senators jugaron su primer partido en su nueva arena. Fue un momento de celebración muy esperado tanto para el equipo como para la ciudad, ya que la construcción del edificio a principios de la década de 1990 resultó ser casi tan difícil como ganar partidos de hockey. En ambos casos, se sentía como una batalla tras otra.
El Primer Partido
Con los Montreal Canadiens en la ciudad para un partido a mitad de semana que ayudó a inaugurar el nuevo recinto, los aficionados de los Sens esperaban repetir la magia que habían experimentado tres temporadas antes, cuando los Senators sorprendieron a los Habs con un marcador de 5-3 en el primer partido de la historia de la franquicia.
Steve Warne, editor del sitio THN y exdirector deportivo de CKBY y Oldies 1310, recuerda aquellos días hace 30 años, cuando los Senators guiaron a los medios de comunicación de Ottawa en un recorrido por su nuevo edificio.
Sin embargo, esta vez no hubo tal magia. El portero de los Canadiens, Jocelyn Thibault, realizó 26 paradas en una victoria por 3-0, superando a Don Beaupre de Ottawa. Fue la octava derrota en una racha de 11 partidos perdidos de los Sens y el penúltimo partido de la carrera de Dave Allison como entrenador en la NHL, quien fue despedido una semana después con un récord de 2-22-1 esa temporada. En términos de hockey, esos fueron días oscuros.
Momentos Memorables
Pero en los años posteriores, el edificio ha sido escenario de innumerables momentos inolvidables: el gol de Steve Duchesne un año después que llevó a los Senators a los playoffs; las carreras hacia las Finales de Conferencia de 2003 y 2007; la Final de la Copa Stanley de 2007; la Copa del Mundo de Hockey; los Mundiales Juveniles y Femeninos; máscaras de ladrón y hamburguesas post-partido; el regreso de Daniel Alfredsson para retirarse como Senator; el último partido de Wayne Gretzky en Canadá; la noche de cuatro goles de Jean-Gabriel Pageau; y la infame pelea en los playoffs con los Canadiens, por nombrar solo algunos.
Celebración del Aniversario
Ahora, los Senators reciben nuevamente a los Canadiens en el Canadian Tire Centre el sábado por la noche, exactamente 30 años después de que se enfrentaron por primera vez para abrir la arena, anteriormente conocida como The Palladium y el Corel Centre. Y, parafraseando una línea de 30 Rock, nunca olvidaremos hacer “una cara amante del hockey en Scotiabank Place.”
Con discusiones en curso sobre una posible nueva arena más cerca del centro de Ottawa, este parece ser el momento perfecto para celebrar los recuerdos del viejo edificio. Porque la próxima vez que se honre el recinto, puede ser a la sombra de una bola de demolición; pero solo el tiempo lo dirá.
Los Senators marcarán el aniversario el sábado con exhibiciones de memorabilia y un lanzamiento ceremonial del puck con exjugadores de los Sens. A principios de esta semana, el equipo incluso utilizó una sierra de concreto para cortar un cuadrado de tres por tres pies del piso del vestíbulo y recuperar la cápsula del tiempo enterrada bajo el edificio hace 30 años.
El fundador de los Sens, Bruce Firestone, se unió al CEO del equipo, Cyril Leeder, para un vistazo anticipado esta semana a lo que hay dentro de la cápsula del tiempo, y el primer artículo que encontraron fue una cinta de video. «¿Alguien tiene un VHS?» bromeó Firestone en una publicación en las redes sociales del equipo. Al menos no era Beta.
Los Senators prometen revelar el contenido pronto, porque al igual que todos los viejos edificios de la NHL de antaño, lo que hay dentro es lo que cuenta.
