Molly ‘Meatball’ McCann: Un Nuevo Desafío en el Boxeo
A los 35 años, Molly ‘Meatball’ McCann se embarca en un nuevo desafío: el boxeo. Con un título mundial en su mira y tras haber sido la primera luchadora de UFC en obtener un campeonato mundial de boxeo, McCann se prepara para entrar al ring por primera vez como profesional este sábado, seis meses después de su retiro de MMA y 16 años después de su última pelea de boxeo.
Un Sueño de Infancia
Antes de dedicarse a las artes marciales mixtas, McCann fue una prometedora boxeadora amateur, logrando un título de la ABA. Aunque las probabilidades están en su contra, ella está acostumbrada a enfrentarse a desafíos. Durante su carrera en UFC, sus detractores a menudo eran más ruidosos que sus seguidores.
«Desde que era niña, mi sueño era ser campeona mundial en boxeo»
, afirma.
«No estoy aquí para permitir que la gente menosprecie mis sueños y ambiciones. De alguna manera, dejé que eso sucediera en el mundo de MMA, y ahora es el momento de recuperar quién era la pequeña Molly y por qué empecé a pelear»
.
Preparación y Entrenamiento
McCann entrena en el No Limits Boxing Gym en Liverpool. En una entrevista con BBC Sport, que tuvo lugar justo después de una sesión de entrenamiento, McCann se tomó un momento para pedir al gimnasio que bajara el ruido, y ellos accedieron. A pesar de no haber alcanzado la cima en UFC, McCann se retiró como la luchadora de MMA femenina más reconocida que el Reino Unido haya producido. Con bonificaciones por rendimiento y patrocinio incluidas, ganó más de £50,000 en sus últimas peleas en UFC.
Motivaciones y Desafíos
Aunque el boxeo femenino ha crecido en los últimos cinco años, MMA fue uno de los pocos deportes donde las atletas femeninas podían ganar tanto como sus contrapartes masculinas. Algunos podrían pensar que el dinero es la motivación detrás de la transición de McCann al boxeo. El ex campeón de peso pesado de UFC, Francis Ngannou, ganó millones más que su mejor día de pago en UFC al cruzar al boxeo en 2023. Sin embargo, para McCann, esa no es la razón.
«No estoy aquí por el dinero. Estoy segura de que vendrá»
, dice.
«No creo que la gente deba estar en el deporte de combate solo para ganar dinero. Creo que eso es muy peligroso. Estoy aceptando una gran reducción salarial para venir al boxeo porque realmente quiero hacerlo y me encanta»
.
La Transición al Boxeo
La decisión de McCann de volver al boxeo ha estado en preparación durante años. Mientras descansaba junto a la piscina en Florencia, poco después de su última pelea en UFC, su manager la llamó:
«No has terminado»
. Aunque McCann había planeado esta transición, tuvo que convencer a quienes la rodeaban, sabiendo que su madre no quería que peleara más. Antes de retirarse de MMA, McCann decidió unirse a las filas de Eddie Hearn, y cuando el trato se concretó, le dio la noticia a su madre:
«He firmado un contrato de 10 peleas con Matchroom y Eddie Hearn, adiós»
. Colgó el teléfono y su madre siguió llamándola sin respuesta, lo que le causó risa a McCann.
Apoyo Familiar y Aspiraciones
El resto de su familia fue más comprensivo. Su abuela, que no ha asistido a una pelea desde 2018, incluso está considerando romper su autoexilio en ringside. McCann se retiró de MMA tras dos derrotas, explicando:
«No soy lo suficientemente buena ya»
. Ningún luchador de MMA ha logrado cruzar al boxeo y convertirse en campeón mundial desde el auge de UFC. Sin embargo, hay ejemplos de luchadores que han hecho la transición en la dirección opuesta, como la campeona mundial de boxeo de múltiples categorías Holly Holm, quien derrotó a la campeona de UFC Ronda Rousey. Esto demuestra cuán diferentes son las disciplinas.
Preparación Mental y Técnica
McCann reconoce que la distancia ha sido el ajuste más difícil, además de tener que deshacerse de los patrones de MMA en su mente. No hay patadas ni derribos de los que preocuparse, pero la postura es diferente y trabajar con un jab consistente es un desafío para cualquier luchador de MMA. En el entrenamiento, a veces siente la necesidad de levantar la rodilla para bloquear a un oponente entrante, lo que ella llama «memoria muscular».
«Tengo que mantenerme firme en eso. Porque si me descalifican, es culpa mía»
, añade.
«Estoy eligiendo no hacer boxeo de influencer y hacer boxeo puro y verdadero por una razón: para mostrar respeto al deporte»
.
Consejos y Aspiraciones Futuras
McCann ha buscado consejo de varios profesionales, y el campeón mundial retirado Tony Bellew ha sido una fuente constante de aliento. Ella está convencida de que su carrera en MMA la coloca en una mejor posición para tener éxito ahora que si se hubiera quedado con el boxeo a los 19 años. McCann aspira a ser una mezcla de todos sus luchadores favoritos: Natasha Jonas, Miguel Cotto, Roy Jones Jr., Jane Couch, Arturo Gatti, Katie Taylor y Ricky Hatton. Describe su versión de boxeo como
«Molly McCann en Red Bull»
.
Objetivos y Metas
Recientemente, ha construido una pared de medios en su casa, donde hay seis agujeros que podrían potencialmente albergar cinturones. Su título de peso mosca de Cage Warriors actualmente ocupa uno de ellos. El objetivo de McCann es convertirse en campeona mundial en ocho peleas. No es una meta imposible; Nina Hughes ganó su título mundial de peso gallo en solo cuatro peleas, y Claressa Shields logró tres títulos mundiales de peso medio en siete combates. Apuntando a pelear en torno a 8st 10lb, McCann podría encontrarse en el ring contra la super-gallo Ellie Scotney o la gallo Cherneka Johnson en el futuro. Sin embargo, nada parece intimidar a ‘Meatball’, quien tiene a Goodison Park en su punto de mira para 2026.
«No quiero retirarme sin sentirme realizada»
, dice McCann.
«Todos los objetivos que escribí de niña que quería lograr, este es el último en la lista. No tengo el lujo del tiempo para retroceder. Es ahora o nunca. ¿Tengo el valor para hacerlo? Veamos.»
