Mimi Xu: Una Promesa del Tenis Galés
Mimi Xu ha disfrutado de una temporada de gran éxito en el circuito femenino. La sensación del tenis de Swansea espera hacer sentir orgullosa a Gales cuando haga su debut en Wimbledon en la categoría senior el lunes. La joven de 17 años saldrá a la cancha uno con la británica número uno, Emma Raducanu, como su oponente en la primera ronda.
«Jugar mi primer Wimbledon importante significa absolutamente todo para mí», dijo Xu. «No tengo nada que perder en un enfrentamiento así; creo que realmente puedo salir y jugar libremente y mostrarle a todos lo que puedo hacer.»
Xu lleva las esperanzas de la nación sobre sus jóvenes hombros, ya que es la primera jugadora galesa en entrar en el cuadro principal de individuales de Wimbledon en 20 años, siendo Rebecca Llewellyn la última.
«Realmente espero que esté haciendo sentir orgullosa a Gales. Estuve en Swansea durante 13 años, así que es muy bonito hacerlo por ellos también», comentó.
Miembros de su antiguo club ahora están ansiosos por conseguir entradas para ver a su superestrella en acción en SW19.
«Habrá muchos de nosotros yendo», dijo David Williams, entrenador principal del club de tenis y squash de Swansea. «¿Es bienvenido al gran momento, verdad? Tu primer partido en Wimbledon contra Raducanu, una compatriota, campeona del US Open, simplemente no puede ser más grande. Ella estará en la televisión en horario estelar, estará en una cancha de exhibición; no puedes desear más, es un sorteo increíble y sé que Mimi estará emocionada por eso. Sí, Emma será la gran favorita, pero dependerá de Mimi causar una gran sorpresa. Si puede calmar los nervios y la emoción, creo que ofrecerá una buena actuación.»
El Talento de Mimi Xu
Williams trabajó con Xu desde los cuatro hasta los ocho años y dijo que era «bastante evidente que teníamos algo especial en nuestras manos». «Era claro que tenía una coordinación mano-ojo fenomenal y que era una atleta completa. Era más fuerte, más alta y más rápida que la mayoría de sus compañeros en ese momento. Era la forma en que entrenaba, su determinación, su enfoque; casi estaba entrenando como una profesional incluso a esa edad tan temprana, era impresionante. Lo que probablemente más me impresionó de Mimi fue su capacidad para aprender; nunca he visto nada igual desde entonces.»
Xu recibió una invitación para Wimbledon en individuales femeninos y también para dobles, donde competirá con la británica Ella McDonald. Esto sigue a una impresionante temporada en la cancha de hierba, con la adolescente logrando victorias notables en los eventos Birmingham, Ilkley y Nottingham Open a principios de este mes. Xu obtuvo su mejor victoria en su carrera al sorprender a la estadounidense cabeza de serie Alycia Parks, la número 52 del mundo, en su camino hacia los cuartos de final de Birmingham. Tales actuaciones han visto a Xu dispararse en el ranking mundial, actualmente en el puesto 302.
Xu ya tiene una historia notable con Wimbledon. Sigue siendo la jugadora más joven en la era abierta en recibir una invitación para el evento de clasificación femenino a los 14 años. Esto ocurrió después de ganar tanto los títulos nacionales británicos Sub-16 como Sub-18 en 2022. Xu también podría ser una de las principales contendientes para el título junior si opta por jugar ese evento este año. Terminó como subcampeona en el dobles femenino junior de Wimbledon el año pasado junto a la británica Mika Stojsavljevic. Xu alcanzó el puesto ocho en el ranking mundial junior el año pasado, pero se ha centrado en el circuito femenino esta temporada.
El Futuro del Tenis Galés
Xu comenzó a jugar en el Swansea Tennis and Squash Club, Swansea Tennis Centre y Swansea Regional Player Development Centre antes de asistir a la Academia Nacional de LTA en Loughborough. Ahora entrena en el LTA National Tennis Centre en Roehampton, junto a las británicas número uno Raducanu y Jack Draper, mientras equilibra sus estudios de A Level.
Davies cree que el éxito de Xu inspirará a la próxima generación de talento galés. «Será enorme; si lo ves, puedes serlo, y eso inspirará a la próxima tanda de talentosos jugadores galeses que vienen. También muestra que el tenis galés tiene el talento y la infraestructura; hay entrenadores de calidad y hay un camino de rendimiento. Solo demuestra a todos que puedes llegar a la cima.»
Además de la representación de Xu, el número uno masculino de Gales, James Story, jugó en las eliminatorias de Wimbledon, mientras que Felix Bockelmann-Evans hará su debut cuando compita en el dobles masculino junior.
