Trágico Accidente y Comunidad Solidaria
SEWELL, N.J. — Unos días después de que los hermanos John y Matthew Gaudreau murieran tras ser atropellados por un conductor mientras montaban en bicicleta en la víspera de la boda de su hermana Katie, amigos de la familia visitaron a los padres, Guy y Jane, en su hogar durante una tormenta. Al mirar afuera, después de que los cielos se despejaron, vieron un arcoíris doble que les brindó un momento de paz. Desde entonces, Jane Gaudreau no había recibido señales que atribuyera a sus hijos, así que se sentó en su habitación el viernes y les pidió una intervención divina para que el clima mejorara a tiempo para un evento que honraría sus legados.
El Evento Familiar en Honor a los Gaudreau
Tras un breve susto por una advertencia de tornado la noche anterior, un arcoíris apareció el sábado por la mañana, aproximadamente una hora antes de que saliera el sol, para la inaugural Caminata/Carrera Familiar de 5K de la Familia Gaudreau y el Día Familiar. «Me sentí tan aliviada», dijo Jane. «Pensé: ‘Bueno, ahí está mi señal’.»
Miles asistieron al evento en el Parque Washington Lake, en el sur de Nueva Jersey, un lugar al que John y Matthew asistieron cientos de veces de niños, y a la vuelta de la esquina del Hollydell Ice Arena, donde empezaron a jugar hockey. Aproximadamente 1,100 personas participaron en la caminata o carrera de manera presencial, junto con más de 1,300 de forma virtual en los EE.UU., Canadá y alrededor del mundo.
«Creo que esto dice mucho de ellos como familia, lo unidos que estaban y lo mucho que a todos les encantaba estar a su alrededor»
Recaudación de Fondos para una Causa Especial
Además de honrar a la estrella de la NHL conocida como «Johnny Hockey» y su hermano menor, Matty, el objetivo del evento era recaudar fondos para un parque infantil accesible en la Escuela Archbishop Damiano, donde Jane y su hija Kristen trabajan. Era una causa que John y Matthew habían empezado a promover en honor a su abuela Marie, quien pasó 44 años en la escuela y falleció en 2023. Este proyecto se convirtió en la misión de su madre después de su muerte.
«Jane trabaja todos los días con niños con discapacidades y sabía lo importante que era construir el parque infantil»
El Rev. Allain Caparas de Gloucester Catholic High School, a la que asistieron los hermanos y jugaron hockey, comentó que recaudar fondos para el parque infantil es una extensión del impacto que tuvieron en la comunidad. «Siguen haciendo la diferencia en la vida de tantas otras personas», afirmó Caparas. «Johnny y Matthew vivieron sus vidas con propósito, y ahora estamos celebrando eso.»
Apoyo de la Comunidad y Mensajes de Nostalgia
Las redes sociales se llenaron de menciones de personas en Columbus y Calgary, las ciudades de la NHL en las que jugó John Gaudreau, y tan lejos como Irlanda y Suecia. Paul O’Connor, quien ha estado muy unido a la familia Gaudreau desde que su hijo Dalton fue mejor amigo de Matthew en la infancia, no podía vaciar su bandeja de entrada porque seguía recibiendo notificaciones sobre inscripciones y donaciones. «Simplemente sigue creciendo», dijo O’Connor. «Y las personas que no pudieron estar aquí, están participando en un 5K virtual. Si no pueden hacer ningún evento, simplemente están donando dinero a la causa.»
Las lágrimas brotaron en los ojos de Guy y Jane mientras hablaban sobre el evento. Su discurso al público fue breve y conmovedor.
«Me gustaría agradecer a todos por venir», dijo Guy después de completar el 5K. «Realmente significa mucho para Jane, para las chicas y para la familia. Extrañamos a los chicos, y realmente significa mucho para nosotros tenerlos aquí para honrar a mis chicos. Gracias.»
El mar de personas, primero bajo la lluvia y luego bajo el sol, incluyó a aficionados que lucían diversos equipos de hockey. Tkachuk llevaba una sudadera de «Johnny Hockey» con el nombre de Gaudreau y el número 13 en la espalda. Entregó sticks recolectados en varias vigilias a finales de agosto y principios de septiembre a los ganadores de la carrera, junto con compañeros de equipo como Erik Gudbranson, Zach Aston-Reese, Tony DeAngelo y Buddy Robinson.
«Nuestra familia no se habría perdido esto», comentó Gudbranson, quien voló la noche del viernes tras un viaje a Walt Disney World. «El hockey es una comunidad muy unida. Sigue siendo una tragedia. Extrañamos a los chicos.»
Un Evento Anual en Honor a los Gaudreau
El objetivo es mantener el evento anualmente en el futuro, potencialmente en Calgary y Columbus. «Pensamos que esto era algo tan especial para honrar a los chicos que queremos mantenerlo», expresó Jane. «Creo que cada año solo mejorará más y más.»
