Decisión de Mike Evans
SANTA CLARA, Calif. (AP) — La decisión de dejar Tampa Bay no fue fácil para Mike Evans, quien construyó fuertes lazos con los Buccaneers y la comunidad durante 12 temporadas. Sin embargo, elegir un nuevo destino fue mucho más sencillo una vez que tomó la decisión de irse. Evans investigó posibles equipos antes del inicio de la agencia libre y tomó su decisión final rápidamente el lunes, tras una videollamada con el entrenador de los San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, y el gerente general, John Lynch.
«Hice mi investigación sobre muchos equipos que estaba considerando. Estaba mirando a los contendientes, a los equipos con buenos mariscales de campo, obviamente,» comentó Evans el jueves.
«Así que estaba considerando a los Buffalo Bills y otros equipos que necesitaban un receptor abierto número uno. Este era mi lugar número uno. Luego hablé con John y Kyle, y eso lo solidificó para mí. Siempre he sido fan de Kyle. Solo habló sobre cómo me ve en esta ofensiva, y eso me hizo aún más feliz. Realmente fue un ‘no-brainer’ después de hablar con él.»
Detalles del Contrato
Después de ganar más de $150 millones en su carrera, Evans rechazó una oferta más lucrativa de los Buccaneers, según su agente, para firmar con San Francisco un contrato relativamente razonable de tres años por un valor de hasta $60.4 millones, con $16.3 millones garantizados. Evans mencionó que una llamada de reclutamiento del estelar ala cerrada George Kittle fue la pieza final que lo llevó a su decisión definitiva.
«Me encanta el dinero, obviamente, como a todos los demás. Pero el dinero no fue el factor más importante para mí,» afirmó. «Fue solo fútbol y algo que puedo emocionarme. Estoy súper emocionado. Cada vez que vengo al Levi’s Stadium y veo cómo está la multitud y la energía que traen, y la rica historia de los San Francisco 49ers, simplemente me emociona. Siento que me ha dado un segundo aire en mi carrera. Por eso elegí venir aquí.»
Desempeño y Expectativas
Evans viene de una temporada 2025 llena de lesiones, en la que solo jugó ocho partidos y no alcanzó la marca de 1,000 yardas por primera vez en sus 12 años de carrera. Los 49ers necesitaban un receptor probado, ya que planeaban cortar lazos con Brandon Aiyuk, quien fue colocado en la lista de reserva/equipo inactivo la temporada pasada tras dejar de presentarse para rehabilitar una lesión en la rodilla.
Aiyuk había firmado una extensión de cuatro años y $120 millones antes de la temporada 2024, pero los $27 millones garantizados para la temporada 2026 habían sido anulados.
Evans se une a un grupo de receptores que incluye al novato de primera ronda de 2024, Ricky Pearsall, al veterano Demarcus Robinson y a los jóvenes no probados Jacob Cowing y Jordan Watkins. Jauan Jennings, quien fue el mejor receptor del equipo la temporada pasada, está a punto de convertirse en agente libre.
«Siempre compiten, incluso con las lesiones del año pasado,» dijo. «Siento que estaban a una pieza de distancia y creo que yo soy esa pieza. Espero venir aquí y demostrarlo.»
Logros y Aspiraciones
Evans se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en tener al menos 1,000 yardas recibiendo en cada una de sus primeras 11 temporadas, alcanzando la marca al final de la temporada 2024. Sin embargo, ha sido obstaculizado por lesiones en las últimas dos temporadas, perdiendo tres partidos en 2024 y nueve la temporada pasada debido a una lesión en el tendón de la corva y una clavícula rota. Evans tuvo solo 30 recepciones para 368 yardas y tres touchdowns la temporada pasada.
Evans ha sido seleccionado al Pro Bowl seis veces y fue dos veces All-Pro de segundo equipo. Tiene 866 recepciones en su carrera, acumulando 13,052 yardas y 108 touchdowns. Ocupa el décimo lugar de todos los tiempos en recepciones de touchdowns, y sus 11 temporadas con al menos 1,000 yardas recibiendo son la segunda mayor cantidad, solo detrás de las 14 de Jerry Rice.
«Siempre siento que tengo que demostrar algo,» concluyó Evans. «Siempre he sentido que puedo ser mejor. Quiero mostrar que sigo siendo quien la gente cree que soy, y eso es uno de los mejores en hacerlo.»
