Celebración de Mika Zibanejad
El lunes por la noche, los New York Rangers harán una pausa en su temporada complicada para celebrar al exsenador de Ottawa, Mika Zibanejad. Zibanejad, quien fue la sexta selección en general de Ottawa en el Draft de la NHL de 2011, disputará su 1000º partido en la NHL. De los 999 partidos que ha jugado hasta ahora, sorprende saber que 718 de ellos se han disputado con los colores de los Rangers. Es el segundo jugador de su clase en el draft (después de Ryan Nugent-Hopkins) en alcanzar esta cifra, mientras que su compatriota sueco Adam Larsson se unirá a ellos cuando reciba su palo plateado en Seattle el martes.
Un respiro en medio de la adversidad
Los Rangers, que actualmente ocupan el último lugar en la Conferencia Este y están prácticamente eliminados de la contienda por los playoffs por segunda temporada consecutiva, verán en esta celebración un respiro agradable en medio de la adversidad. Para los aficionados de los Senators, que están más enfocados en la lucha por los puntos y la clasificación a los playoffs, será un momento para reflexionar sobre un universo alternativo de la NHL en el que Zibanejad no fue cambiado de Ottawa hace diez años.
El intercambio de Zibanejad
En julio de 2016, Pierre Dorion, en uno de sus primeros movimientos como nuevo gerente general del club, decidió enviar a Zibanejad a los Rangers a cambio de una selección de segunda ronda de 2018 y Derick Brassard, además de una selección de séptima ronda de 2018. Incluso aquellos aficionados de los Senators que apoyaron el intercambio se preguntaban por qué el equipo debía ceder también una selección de segunda ronda. En la temporada siguiente, los Senators llegaron a la Final de Conferencia y Brassard anotó 11 puntos en 18 partidos de playoffs, mientras que Zibanejad tardó un par de temporadas más en despegar en Nueva York. Todo parecía estar bien en Ottawa. Sin embargo, en dos años, se hizo evidente que Brassard comenzaba a desvanecerse, mientras que Zibanejad estaba en ascenso. Brassard se retiró hace tres años, salvo por una breve aparición en Suiza esta temporada, mientras que Zibanejad sigue promediando cerca de un punto por partido. Esta temporada, lidera a los Rangers con 30 goles y 67 puntos en 69 partidos.
Estadísticas destacadas de Zibanejad
A continuación, algunas de las estadísticas destacadas de Zibanejad en Nueva York (según NHL.com):
- Es el máximo goleador en la historia de la franquicia en power play, con 122 goles.
- El 17 de enero, empató a Bill Cook por el récord de la franquicia de más hat tricks (9).
- Se convirtió en el 14º jugador en la historia de la franquicia en jugar 700 partidos con los Rangers.
- Registró un partido de cinco goles, igualando el récord de la franquicia, el 5 de marzo de 2020.
- Logró un período de seis puntos el 17 de marzo de 2022, empatando un récord de la NHL.
- Anotó el primer hat trick en la Winter Classic hace dos meses.
Reflexiones finales
Sin embargo, ese intercambio ya es parte del pasado, casi una década atrás. Los aficionados de los Senators están centrados en el partido del lunes y en conseguir los dos puntos para la intensa lucha por los playoffs del equipo, pero no sin antes rendir un breve homenaje a Mika Zibanejad, el exsenador que ha dejado una huella en la NHL.
