El Sueño de Michael Conlan
A los 34 años, la leyenda del boxeo irlandés Michael Conlan no está dispuesto a renunciar a su sueño de conquistar un título mundial. Este viernes, Belfast será el escenario de otra gran noche para el primer campeón mundial amateur masculino de Irlanda.
El Oponente: Kevin Walsh
Para deleite del promotor MF Pro, el oponente invicto de Conlan, que llega desde el otro lado del Atlántico, trae consigo una gran energía. El prospecto de peso pluma Kevin Walsh utilizó el boxeo como una vía de escape tras una exitosa operación policial en 2017 en su natal Massachusetts, donde se le encontraron 61 gramos de fentanilo y una pistola Raven de calibre .25. Después de cumplir una condena, Walsh se dedicó al boxeo. Desde su liberación en 2016, ha acumulado un impresionante récord profesional de 19 victorias y 10 nocauts.
Confianza y Rivalidad
Walsh no carece de confianza; en una reciente entrevista con el periodista de boxeo irlandés Kevin Byrne, se autodenominó parte de lo que él llama «los grandes tres de Brockton», colocándose al lado de Rocky Marciano y Marvin Hagler, quienes también son oriundos de esa ciudad de Nueva Inglaterra. En la misma conversación, subrayó su respeto por Conlan, pero también expresó su deseo de retirarlo cuando se enfrenten en el querido Belfast de Conlan.
«Él está invicto, por eso tiene esa confianza, pero hay una gran diferencia en experiencia y en clase. Puede que tenga 19-0 con 10 nocauts, pero ¿a quién ha enfrentado? Esa es la diferencia», comentó Conlan a Uncrowned.
La Pasión de Conlan
Belfast estará detrás de su hombre el viernes, lo que podría proporcionar el telón de fondo perfecto para una declaración de título mundial. Aunque ha sufrido dos derrotas en casa, no hay lugar donde Conlan prefiera estar. Al igual que Walsh, es una de las muchas vidas que han sido salvadas por los deportes de combate en su ciudad. Conlan creció en un área donde había 16 gimnasios de boxeo en un radio de tres millas.
«El título mundial es lo único que quiero y este es el lugar perfecto para que todos lo sepan», afirmó.
«Ya sea por puntos o por nocaut, esto va a ser una maestría. Ese es el plan: dar una lección magistral y conseguir la oportunidad por el título, y si no, haremos otro gran espectáculo en [Falls Park] en el verano. Si eso va bien, el título mundial vendrá. Ese es el objetivo: ser campeón mundial y luego salir de este deporte.»
El Costo del Éxito
Se siente que Conlan ama y odia la dulce ciencia en igual medida en este momento. Si bien sabe que ha tenido éxito en un deporte en el que muchos no lo logran, también es consciente del alto costo que ha tenido: tiempo con su familia y con sus hijos.
Conlan fue uno de los grandes nombres junto a Katie Taylor y más recientemente el compatriota de Belfast Anthony Cacace, quienes ayudaron a revitalizar el boxeo irlandés en el sur del país al encabezar eventos en el 3Arena de Dublín. Espera que la escena florezca más allá de Belfast y no tiene más que elogios para jóvenes prospectos como Pierce O’Leary, Bobbi Flood y Adam Olaniyan, quienes parecen destinados a ser cabezas de cartel para la capital irlandesa en un futuro no muy lejano.
Reflexiones sobre el Futuro
El año pasado, no fue una sorpresa cuando Conlan anunció su paso a la gestión. Nunca ha temido expresar su opinión; antes del lanzamiento de Zuffa Boxing, subrayó las preocupaciones que tenía sobre la estructura de pago de TKO, basada en lo que los luchadores de UFC llevan a casa de las peleas por el campeonato.
«Si el dinero va a ser bueno, pueden ser buenos, pero si se convierte en un pago al estilo UFC, no va a ser bueno. Están tratando de inundar el mercado en este momento, poniendo más dinero, hasta el punto de que se vuelven incomparables. Espero que eventualmente vuelva a caer en un estilo de pago al estilo UFC», comentó.
Dadas las quejas del mundo del boxeo de que el título de Zuffa nunca significará lo mismo que los prestigiosos títulos de tres letras, hay una pregunta obvia que hacerle a Conlan: Si alguien pudiera mirar en una bola de cristal y decirle que tuvo éxito, que ganó su título mundial, pero la única trampa es que es un título mundial de Zuffa, ¿cómo se sentiría?
«Lo aceptaría», respondió sin dudar, antes de estallar en una risa.
