Ja Morant: Un Talento Electrificante
Ja Morant, el base de los Memphis Grizzlies, es uno de los atletas más electrizantes de la NBA. Su habilidad con el balón es impresionante; al elevarse para anotar, es difícil predecir cómo lo hará, ya que su estilo requiere una gran contorsión. Sin embargo, su capacidad para aterrizar también es incierta. A lo largo de sus siete años de carrera, ha perdido 177 partidos y solo ha superado los 63 partidos en una temporada en una ocasión, durante su año de novato, cuando también sufrió varias lesiones. Además, ha estado ausente en tres de sus cuatro apariciones en playoffs, y en todas menos una, su equipo fue eliminado en la primera ronda.
Suspensiones y Dilemas
Morant ha enfrentado múltiples suspensiones. Durante la campaña 2023-24, fue suspendido en dos ocasiones por mostrar armas en videos en vivo de Instagram y recientemente cumplió una suspensión de un partido por conducta perjudicial para el equipo, tras supuestamente desafiar a sus entrenadores tanto en público como en privado. Cuando el nuevo entrenador de los Grizzlies, Tuomas Iisalo, cuestionó el «liderazgo y esfuerzo» de Morant tras la derrota del viernes 117-112 ante Los Angeles Lakers, se dice que él respondió de manera inapropiada y despectiva. El dos veces All-Star comentó a los reporteros:
«Según el cuerpo técnico, probablemente no me jueguen, honestamente. Ese fue básicamente el mensaje. Está bien.»
Cumplió su suspensión el domingo.
El Futuro de Morant y los Grizzlies
Todo esto plantea un dilema considerable para los Grizzlies. Por un lado, Morant es una piedra angular de la franquicia, una de las pocas caras potenciales de la liga, y ha logrado un 60% de victorias cuando Jaren Jackson Jr. está a su lado. Por otro lado, surge la pregunta: ¿cómo confiar en él para que cumpla su compromiso con el equipo? No es sorprendente, entonces, que su nombre esté siendo mencionado en rumores de intercambio. Los Grizzlies considerarían ofertas serias, si solo fuera para evitar más dolores de cabeza, pero ¿cómo responderá el resto de la NBA a su disponibilidad? Todos los equipos son conscientes de los problemas de lesiones y actitud que han afectado su fiabilidad.
Situación Contractual y Posibles Intereses
Al mismo tiempo, cada equipo también conoce la situación contractual de Morant. Se le deben 42 millones de dólares la próxima temporada y 45 millones para la campaña 2027-28, lo que representa aproximadamente el 25% del tope salarial, una cifra relativamente asequible. Es elegible para una extensión de contrato significativa al final de la temporada, y no está claro si los Grizzlies le ofrecerán una, algo que ha estado en discusión desde junio, según el insider de Substack, Marc Stein. Los equipos estarán atentos.
Interés de la Liga
¿Qué equipo estaría dispuesto a asumir el riesgo? Los seis principales favoritos al título de la NBA, según BetMGM —los Thunder, Nuggets, Cavaliers, Knicks, Warriors y Lakers— ya están consolidados en la posición de base. Sin embargo,
«muchos estarían interesados»
, afirmó una fuente de la liga. Esto es especialmente cierto si Morant decide pedir un traspaso, lo que aumentaría el interés entre los equipos que buscan adquirir un talento de calibre All-NBA (hizo el segundo equipo en 2022) a un precio reducido. La cantidad de equipos que se interesen podría influir en la probabilidad de que veamos a Morant ser cambiado.
Posibles Escenarios de Intercambio
Recientemente, los Grizzlies lograron obtener a Kentavious Caldwell-Pope y los derechos a cuatro selecciones de primera ronda a cambio de Desmond Bane. Imagina el tipo de mercado que podrían generar para Morant, de 26 años, si consideran seriamente intercambiarlo. Los Rockets y Timberwolves, los siguientes dos equipos en la lista de favoritos al campeonato de BetMGM, ambos necesitan un base. ¿Acaso los Suns no querrían emparejar a Morant con Devin Booker para formar uno de los backcourts más formidables de la liga? ¿Podrían los Brooklyn Nets ver en él su primer bloque de construcción para la próxima iteración de su estrategia de super equipo? Muchos equipos se encuentran en situaciones similares. Por lo tanto, el interés sería generalizado si los Grizzlies deciden que, aunque Morant puede seguir siendo un talento All-NBA, tal vez no lo sea nuevamente para Memphis. Y cuanto más se intensifiquen los enfrentamientos entre Morant y su entrenador, más probable será que uno de ellos deje el equipo esta temporada, y esta vez podría no ser el entrenador.
