La Pasión por el Boxeo
Con un montón de notas apiladas a su lado, Zeina Nassar sentó a sus padres en su sala de estar en Berlín, lista para dar una presentación sobre por qué deberían dejarla boxear. La joven de 13 años, inspirada por videos de entrenamiento de boxeadoras en YouTube, sintió una conexión instantánea con el deporte. El ritmo de los pads, el chasquido de los puñetazos, el poder en cada movimiento.
«Lo vi una y otra vez», dice Nassar, ahora de 27 años, a BBC Sport. «Sabía que esto es lo que quiero hacer».
Así que Nassar presentó su caso como una joven abogada, suplicando por su futuro.
«Les dije que me ayudaría a concentrarme en la escuela, que solo iría a un gimnasio de chicas cerca y que el boxeo se trataba de respeto y disciplina», recuerda.
Sus padres estaban impresionados, pero convencerlos fue la parte fácil.
Desafíos en el Camino
Nacida en Alemania y de ascendencia libanesa, Nassar, una adolescente musulmana que llevaba orgullosamente un hiyab, pronto descubriría que su mayor desafío estaba más allá de su familia. Se unió a su gimnasio de boxeo local, pero en ese momento las reglas nacionales e internacionales no permitían hiyabs en la competición. Tendría que luchar por su derecho a competir.
«La gente me decía que tenía que elegir entre mi hiyab o mi deporte», dice. «Pensé, ¿por qué debería decidir? No estoy lastimando a nadie. Solo quiero boxear».
Ese instinto de desafiar la injusticia llegaría a definir su carrera.
Un Debut Histórico
El miércoles, Nassar llevará su hiyab y un traje de cuerpo completo cuando haga su debut profesional en Pakistán. En su esquina estará la leyenda viviente Roy Jones Jr., como entrenador y mentor. Se cree que es la primera vez que una mujer boxeadora profesional utiliza un hiyab, lo que hace que el debut de Nassar sea aún más significativo. No está mal para una niña que comenzó con una presentación de PowerPoint y un sueño.
Logros y Cambios en las Reglas
A los 14 años, Nassar ayudó a cambiar las regulaciones del boxeo amateur alemán para que pudiera competir con mangas largas y un pañuelo en la cabeza. Pero cuando entró en el ring para su primer combate amateur, con la adrenalina a mil, pudo sentir las miradas sobre ella.
«Noté que mucha gente estaba mirando», dice. «Algunos incluso me dijeron que no podía pelear así, y yo dije ‘por favor, acabamos de cambiar las reglas'».
Nassar destacó en el ring y cambió actitudes, convirtiéndose en campeona múltiple de Berlín y titular nacional, todo mientras se mantenía fiel a sus creencias.
La Lucha por la Equidad
Cuando la Asociación Internacional de Boxeo (IBA) la invitó a los Campeonatos Europeos, se encontró con otro obstáculo. El hiyab seguía prohibido a nivel internacional. Así que a los 19 años, comenzó a hacer campaña para que las reglas se cambiaran a nivel global.
«Alemania no me estaba apoyando», dice. «Pero yo era ambiciosa. Quería la misma equidad que cualquier otro atleta».
En 2019, la IBA levantó la prohibición sobre los hiyabs. El boxeo olímpico ahora está gobernado por World Boxing, que también permite hiyabs y trajes de cuerpo completo.
«Gracias a mí, cada mujer en el boxeo amateur ahora puede pelear con un hiyab y ser quien quiere ser», dice Nassar. «Esa es mi victoria más orgullosa».
Perspectivas Futuras
La campaña de Nassar remodeló el mundo amateur y en 2017 llamó la atención de Nike, donde se convirtió en una de las caras del nuevo hiyab de la marca para atletas. Pero, ¿qué pasa con las categorías profesionales? ¿Cuáles son las reglas? ¿Podría un hiyab ser peligroso? ¿Ofrecería alguna ventaja? BBC Sport contactó a varios organismos de gobernanza y sanción. La WBO (Organización Mundial de Boxeo) deja las decisiones sobre la vestimenta a las comisiones locales. La IBF (Federación Internacional de Boxeo) no tiene reglas específicas sobre la vestimenta religiosa. La Junta de Control de Boxeo Británica, que gobierna el boxeo profesional en el Reino Unido, permite hiyabs diseñados para el deporte.
Un Evento Significativo
Pakistán no suele asociarse con un evento de boxeo global, pero se espera que más de 20,000 aficionados estén en Lahore durante cuatro días de peleas profesionales. El espectáculo, respaldado por el gobierno de Punjab, contará con una mezcla de luchadores locales e internacionales, incluidos los británicos Alex Dilmaghani, Jimmy Kelly y James Metcalf. Nassar lo describe como un «honor» pelear en un país islámico.
«El boxeo es para todos», añade Chris Glover, el organizador del evento. «Si Zeina quiere usar un hiyab, podría usar un sombrero de vaquero por mí. Ella es una pionera».
Un Futuro Brillante
Nassar se ha fijado un audaz objetivo de convertirse en campeona mundial en seis o siete peleas. Y dado los obstáculos que ya ha superado para llegar a este punto, no apostarías en su contra.
