Celebración de la Stanley Cup
Cuando la estrella de los Florida Panthers, Matthew Tkachuk, levantó la Stanley Cup sobre su cabeza por segunda temporada consecutiva, la celebración en el hielo incluyó a dos de las personas más importantes en su vida: su padre, Keith Tkachuk, quien jugó 18 temporadas en la NHL, y su hermano, Brady Tkachuk, capitán de los Ottawa Senators. Keith estaba fumando puros y levantando la Copa con Matthew por toda la arena, mientras que Brady sostenía una cerveza y evitaba diligentemente el contacto con la Copa, ya que la superstición dicta que un jugador de la NHL nunca debe tocarla si nunca la ha ganado antes. La celebración fue otro momento memorable para los Tkachuk y su padre.
Este mes, llegó otro: el trío adorna la portada de la Edición Deluxe de NHL 26 de EA Sports.
«Creciendo, Matthew y yo soñábamos con jugar como nuestro papá», dijo Brady Tkachuk. «Incluso ahora, su influencia en cómo jugamos y nos preparamos sigue siendo enorme. Es un honor aparecer en la portada. Tenerlo a nuestro lado hace que todo sea aún mejor.»
Entrevista con los Tkachuk
Hablamos recientemente con Matthew y Brady Tkachuk sobre su historia con los videojuegos, la intensa temporada baja de los Panthers, el futuro de Brady en Ottawa, la salud de Matthew de cara a la próxima temporada y sus pensamientos sobre el nuevo acuerdo de negociación colectiva de la NHL. Pero primero, preguntamos a dos de los primeros jugadores nombrados para el equipo olímpico masculino de hockey sobre hielo de EE. UU. 2026 sobre la búsqueda del oro. Las respuestas han sido editadas por longitud y claridad.
La búsqueda del oro olímpico
MATTHEW TKACHUK: Ni siquiera sé si lo ves como venganza, pero ha pasado mucho tiempo desde que el hockey de EE. UU. ha estado en la cima de la montaña. Canadá ha dominado los Juegos Olímpicos, las Copas del Mundo y los campeonatos mundiales, aunque recuperamos un poco eso este año. Ellos han sido los líderes en todo eso y el equipo que todos hemos estado tratando de derribar. No creo que sea tanto venganza como mostrar cuánto ha avanzado el hockey de EE. UU. Hemos tenido algunos jugadores increíbles y equipos nacionales a los que hemos admirado toda nuestra vida, pero que no han logrado el objetivo. Así que, no solo ganar [el oro] cumpliría nuestros sueños, sino que, con suerte, traería mucha satisfacción a esos chicos que allanaron el camino para nosotros.
BRADY TKACHUK: Aprendiendo por experiencia, es un poco diferente estar en esa posición. Todas las personas que te apoyan día a día, ahora no quieren que ganes. Tu sueño de niño es ganar la Stanley Cup y una medalla de oro para tu país. Sé que siempre han sido nuestras dos metas principales. Pero entramos en el hockey, y mucha gente entró en el hockey, por el milagro de 1980 en el hielo. Y ahora, tenemos la oportunidad de allanar el camino para la próxima generación de niños en EE. UU. que tal vez no jugarían hockey si no hubieran experimentado el hockey de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Invierno y las posibles medallas de oro. No solo se trata de jugar por nosotros mismos en ese vestuario, sino que realmente juegas por tu país y por la próxima generación de niños. Y como dijo Matthew, juegas por los chicos que han allanado el camino, que están tan apoyando y emocionados de estar mirando.
Videojuegos y NHL 26
Ustedes son los atletas de la portada de NHL 26, junto con su papá. Hablamos recientemente con Keith, quien recordó ver el brillo de la pantalla de un videojuego bajo las puertas de sus habitaciones, ya sea cuando eran más jóvenes o, en el caso de Matt, cuando estaba jugando en Calgary. ¿Cuál es su breve historia de jugar videojuegos juntos?
MATTHEW TKACHUK: Sí, jugábamos. Creo que durante COVID fue probablemente la última vez que jugué religiosamente, y eso fue cuando estábamos todos bajo un mismo techo antes de que tuviera mi casa en St. Louis. Brady y yo jugamos mucho. NHL es definitivamente uno de ellos. Creo que Brady ha jugado más a lo largo de su vida que yo, y esa era una de las cosas en las que él era mucho mejor que yo. Así que, realmente no jugué mucho contra él. Jugamos el juego como probablemente esperarías que jugáramos: apagamos todas las penalizaciones, hacemos que todos los chicos sean realmente grandes y rápidos. Era como NHL con reglas de prisión. Así que, fue muy divertido.
BRADY TKACHUK: Honestamente, siento que teníamos una rutina bastante religiosa. Justo después de la escuela, si era un buen día, salíamos a jugar hockey sobre patines, luego cenábamos y después jugábamos NHL. Intentábamos colar un mejor de siete si era lo suficientemente temprano, pero fue muy divertido. O jugábamos juntos o, la mayor parte del tiempo, jugábamos juntos contra el otro y fue un montón de diversión.
Interés en las calificaciones de EA Sports
Ahora que estás en la NHL, ¿cuál es el nivel de interés o preocupación entre los chicos cuando se trata de sus calificaciones de EA Sports? ¿Todavía les importa?
MATTHEW TKACHUK: No hablamos mucho de eso. Sé que hay un día, tal vez al principio del año, que supongo que se acerca pronto, donde revisas tu calificación o adivinas la calificación de otro jugador. Creo que donde se enojan es cuando adivinas su calificación y está mucho más baja que su calificación real. Tienes que tener cuidado con quiénes son los chicos sensibles en el equipo porque no quieres que eso les afecte realmente, y nunca sabes si podría. Los jugadores de hockey son atletas orgullosos. Quieres tener una calificación decente.
BRADY TKACHUK: Probablemente soy uno de los chicos que solo jugará un juego como los Sens para ver dónde está mi calificación, para ver qué tan bueno es mi chico. Esta versión es emocionante porque es más individual. Puedes ver dentro del juego cómo soy en la vida real, y eso es realmente genial y único. Estas calificaciones siempre son divertidas. Y para ser honesto contigo, no sé cuál es la calificación que tengo para el juego de este año. Sé que dan un aumento a mitad de año y ese es el objetivo: que con suerte obtenga un aumento a mitad de año porque eso significa que estoy jugando bien.
Consejo del Presidente sobre Deportes
Matthew, tu nombre fue recientemente listado por la Casa Blanca como parte del Consejo del Presidente sobre Deportes, Fitness y Nutrición, uniéndote a nombres como Wayne Gretzky y Mariano Rivera. ¿Cómo te involucraste en eso?
MATTHEW TKACHUK: No puedo comentar sobre eso hasta que sea oficial. Así que, tengo que esperar un poco para eso. Pero prometo que en unas semanas, si eso se hace realidad, te responderé.
Movimientos en los Panthers
Hablemos de algo que sí se hizo realidad: los Florida Panthers de alguna manera manteniendo a Sam Bennett, Aaron Ekblad y Brad Marchand como agentes libres. ¿Qué tan sorprendido estabas de que el GM Bill Zito pudo lograr eso?
MATTHEW TKACHUK: No sé si estaba sorprendido. Creo que en ese momento, como jugador y, más importante, como amigo, te preocupa más que uno de tus amigos se vaya a otro lugar. Al final del día, quieres que tus compañeros de equipo y tus mejores amigos estén felices con cualquier decisión que tomen. Así que, si eso significa perseguir mucho dinero o ir a donde quieren jugar, solo tienes que estar feliz por ellos. La mejor parte de esos tres es que todos creen en lo que estamos haciendo en Florida. Quieren vivir en Florida, quieren jugar en un buen equipo y quieren tener un gran grupo de jugadores a su alrededor. De todos ellos, tenía más confianza en que Ekblad se quedara, solo porque ha sido un Panther de Florida de toda la vida. Simplemente creo que iba a ser imposible que se fuera. Y luego los otros chicos… quiero decir, esta era una oportunidad para ellos de aprovechar. Simplemente no sabías si iba a ser con nosotros o no. Sin embargo, me sorprendió que todos pudieran quedarse. Pensé que con la forma en que el dinero estaba atado, no sabías si iba a ser posible, y de alguna manera lo fue. Todos fueron atendidos tan bien. Bill hizo un gran trabajo asegurándose de que pudiera suceder. Quieres que tus mejores amigos sean recompensados por lo bien que jugaron y lo grandiosos que han sido hasta este punto. Creo que todos fueron recompensados muy bien, y estoy muy emocionado de tener la oportunidad de, con suerte, repetirlo con ellos este año.
Reflexiones sobre los playoffs
BRADY TKACHUK: Tu papá apagó todas las especulaciones sobre tu salida de Ottawa cuando hablamos recientemente. ¿Cuánto te dio la sensación de alivio el hecho de llegar a los playoffs, mostrando el progreso de los Senators, de que tal vez algunas de esas especulaciones podrían quedar en el camino ahora?
BRADY TKACHUK: Sí, creo que realmente necesitábamos llegar a los playoffs para mostrarle a todos que somos un equipo capaz de eso, pero también capaz de hacer más que solo llegar a los playoffs. Los últimos años, fue un poco estancado. Teníamos altas expectativas y no logramos lo que necesitábamos. Y con eso vino la duda. Pero creo que mostró con los pasos que dimos el año pasado que tenemos un gran equipo de hockey. Creo que estamos apenas comenzando con lo que queremos lograr. Los playoffs son geniales para llegar, pero ese no es nuestro objetivo final. El cielo es el límite para nuestro grupo. Creo que [ese éxito] ayudó con todas las especulaciones. Cuando las cosas no van bien, la gente siempre asume o intenta pensar en mis zapatos. Pero nunca estuve realmente en ese proceso de pensamiento. Se trataba de aguantar. Ha pasado mucho tiempo, no solo para nuestro equipo, sino para la ciudad, llegar a los playoffs. Y creo que fue realmente importante para mí poner fin a esa sequía. A través de toda esa adversidad que enfrentamos al ser uno de los cinco peores equipos para finalmente llegar a los playoffs fue una sensación increíble. Pero ahora que llegamos allí, creo que todos quieren un poco más y quieren cumplir todos nuestros sueños de infancia.
Preparación para la nueva temporada
Obviamente, la temporada se está acercando. Brady, vimos que estabas entrenando con Trevor Zegras este verano. ¿Cuáles son tus pensamientos sobre él teniendo un nuevo comienzo en Filadelfia con los Flyers?
BRADY TKACHUK: Sí, conduje hasta Connecticut y patiné con él. He conocido a ‘Z’ a lo largo de los años, pero llegué a conocerlo bastante bien cuando jugamos juntos en los campeonatos mundiales. Es un gran tipo, y creo que va a ser genial para él tener un nuevo comienzo en Philly y bajo Rick Tocchet. Tienen una gran cultura allí, y creo que simplemente hará un buen trabajo encajando. Siempre he pensado que al jugar contra Philly, juegan muy duro, pero tienen muchos grandes jugadores con habilidad. Así que, creo que eso va a ser lo mejor para él. Estoy emocionado de ver su progreso este año y ver cómo el cambio lo afecta. Apuesto a que será para bien.
Matthew, estabas lidiando con algunas lesiones significativas al final de la temporada pasada y dijiste que era «50/50» respecto a la cirugía de temporada baja. ¿Cuál es tu camino para los próximos meses? ¿Todavía esperas tal vez pisar el hielo en octubre?
MATTHEW TKACHUK: Todavía espero pisar el hielo lo antes posible. Si me opero, definitivamente serán los primeros dos, tal vez tres meses [de la temporada] si ese es el caso. Pero aún está indeciso en este punto.
Nuevo acuerdo de negociación colectiva
Finalmente, la NHL y la NHLPA han aprobado un nuevo acuerdo de negociación colectiva. No hemos escuchado a muchos jugadores sobre este acuerdo. ¿Qué te gustó? ¿Qué desearías que estuviera en él que no se incluyó?
BRADY TKACHUK: Creo que Marty Walsh, Ron Hainsey y la NHLPA hicieron un muy buen trabajo. Mucho de eso se hizo entre bastidores con la NHL. Lo mantuvieron discreto. Creo que es importante que hicimos un acuerdo de cuatro años y para navegar dónde estará nuestra liga en cuatro años. Obviamente, hay cosas que probablemente se volverán tendencia y querrán tal vez más en cuatro años. Pero creo que los cambios que hicieron son emocionantes. El calendario de 84 juegos [significa] más hockey para que la gente venga a ver. Creo que va a ser bueno. Menos tonterías de pretemporada también.
MATTHEW TKACHUK: Sacaste las palabras de mi boca. Esa es la única cosa principal que me gusta. Nunca me ha gustado la configuración de la pretemporada. Quiero decir, los chicos hacen un gran trabajo al llegar a [campamento] en forma. Hay patinadas de capitanes antes de la pretemporada porque todos quieren volver y ver a los chicos. Así que, creo que la pretemporada ha sido sobrevalorada. Es demasiado larga, y los juegos son demasiados. Como sea que hayan podido acortarlo, estaba a favor de eso sin duda. Simplemente entrar en la temporada. Simplemente seguir adelante.
