La Elección del Futuro del FC Barcelona
BARCELONA, España (AP) — El pequeño auditorio en un barrio obrero de Barcelona está lleno de gente escuchando a un hombre de mediana edad, vestido con traje, explicarles por qué merece su voto. Hay carteles de campaña, una melodía sonando a través de altavoces, cámaras de televisión, muchos apretones de manos y selfies, y, por supuesto, un discurso de campaña repleto de promesas y críticas hacia el candidato rival.
Pero esto no se trata de decidir al próximo alcalde de la ciudad o de llenar un asiento en una legislatura nacional. Esta campaña electoral es para determinar quién obtendrá el trabajo de dirigir el FC Barcelona, uno de los mejores clubes de fútbol del mundo, en uno de sus períodos más turbulentos, mientras lucha por salir de una montaña de deudas.
El Orgullo del Barça
El Barça (pronunciado “Barsa” en inglés) se enorgullece de su lema de ser “más que un club” por su atractivo fútbol, su conexión con la cultura catalana y su apoyo a causas humanitarias. Sin embargo, lo que realmente hace que el Barça se destaque de otros equipos deportivos seguidos a nivel mundial es el hecho de que es propiedad de 114,000 miembros que pagan sus cuotas, no de un multimillonario o de algunos estados ricos en energía del Medio Oriente, como el Manchester City y el Paris Saint-Germain.
Estos miembros del club están llamados a votar el domingo en Barcelona y en otras tres ciudades del noreste de España, así como en el vecino Andorra, para elegir al próximo presidente y a la junta ejecutiva del club.
“Realmente me gustan las elecciones. Me hace sentir parte del club. Mi padre fue un seguidor del Barça desde que era niña. He vivido y amado al Barça desde que era pequeña”, dijo Rosa Capdevila, de 96 años, con un bastón en la mano, en un reciente evento organizado por el actual presidente, Joan Laporta.
Desafíos Financieros
Sin embargo, muchos votantes creen que su elección de presidente, quien actúa como CEO del club, será crucial para el futuro del raro modelo de propiedad del Barça, que está amenazado por la mayor carga de deuda de cualquier club de fútbol en el mundo, una asombrosa cifra de 2 mil millones de euros (2.3 mil millones de dólares).
Las opiniones de los votantes son clave. La elección dependerá de las opiniones de los votantes sobre cómo Laporta ha dirigido el club durante los últimos cinco años, bajo una considerable presión financiera. Laporta, quien presidió exitosamente el Barça de 2003 a 2010 durante los años de gloria del entrenador Pep Guardiola y un joven Lionel Messi, regresó al cargo en 2021 y heredó alrededor de 1.3 mil millones de euros (1.5 mil millones de dólares) en deudas debido al gasto excesivo de su predecesor y al impacto en los ingresos de la pandemia de COVID-19.
La Oposición y el Futuro
Solo un rival en la elección. Víctor Font es el único rival de Laporta en la elección, después de que los otros posibles candidatos se retiraron por falta de apoyo. Font, un empresario local, perdió ante Laporta en 2021 y ha estado preparándose para una revancha desde entonces.
“Ese riesgo es real. Por eso es tan importante hacer un cambio en estas elecciones”, dijo Font.
Laporta niega rotundamente que vaya a seguir el mismo camino que Pérez. Entre sus promesas de campaña está la reforma de los estatutos del club para incluir un requisito de que cualquier venta del club, incluso parcial, tendría que ser aprobada por los miembros en un referéndum.
Logros y Promesas
A favor de Laporta este domingo están los trofeos que el equipo ha ganado en los últimos años, incluidos los títulos de La Liga y la Copa del Rey de la temporada pasada, así como los múltiples éxitos de su equipo femenino, junto con el descubrimiento de una nueva estrella en Lamine Yamal.
Laporta ha demostrado experiencia en campañas tanto en el mundo del fútbol como en un breve período en el que fue elegido para el parlamento regional de Cataluña entre sus mandatos como presidente del club. Ahora está pidiendo a los votantes que le dejen terminar el trabajo que comenzó “para salvar al Barça”, mientras advierte que Font carece de una conexión sentimental profunda con el club.
“No podemos dejar al Barça en manos de un tecnócrata que entiende al Barça mirando su computadora”, dijo Laporta sobre Font.
