Ausencia de Pierce Mbuyi en el CHL USA Prospects Challenge
El delantero de Owen Sound Attack, Pierce Mbuyi (21), ha sido un tema de conversación tras su notable ausencia en el reciente CHL USA Prospects Challenge. El segundo evento anual de este desafío se llevó a cabo, y el Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de Hockey de EE. UU. (NTDP) cumplió con su deber en el primer juego, derrotando al Equipo CHL por un marcador de 4-2. A pesar de ser superados en tiros 44-26, el portero estadounidense Brady Knowling, que también posee ciudadanía canadiense, se destacó con una actuación de 42 paradas frente a los cazatalentos presentes.
Desarrollo de los Juegos
El segundo juego fue otro encuentro reñido y de ida y vuelta entre ambos equipos. El NTDP lideró la mayor parte del partido, pero Xavier Villeneuve, de la QMJHL, anotó en el power play, poniendo al Equipo CHL por delante y ganando 4-3. Con ambos equipos ganando un juego cada uno, se llevó a cabo un «Super Overtime» después del tiempo reglamentario en el segundo juego para decidir quién se llevaría el derecho a presumir. Victor Plante, de EE. UU., lanzó un tiro letal que superó al portero de Guelph Storm, Zachary Jovanovski, por debajo del guante, y los estadounidenses obtuvieron su dulce venganza.
Reacciones hacia el Equipo CHL
Hubo una mezcla de reacciones hacia el Equipo CHL. El delantero de Brantford Bulldogs, Caleb Malhotra, fue excepcional y elevó su valor en el draft, pero se notaron muchas actuaciones individualistas. Quizás el equipo podría haber utilizado a alguien como el delantero estrella de Owen Sound Attack, Pierce Mbuyi.
La Omisión de Mbuyi
Mbuyi fue la omisión más obvia y cuestionable de la lista del Equipo CHL. El ex séptimo seleccionado en la Selección Prioritaria de la OHL 2024 ha sido nada menos que espectacular desde su llegada a la liga. Su campaña de novato fue memorable, y ha llevado esa inercia a su temporada de draft de la NHL. La razón más evidente por la que Mbuyi debería haber estado en el Equipo CHL es que lidera a todos los jugadores elegibles para el draft de la NHL nacidos en 2008 en puntos desde la OHL. Solo J.P. Hurlbert, de los Kamloops Blazers de la WHL, tiene más puntos que Mbuyi en toda la CHL (sin incluir a Jaxon Jacobson, que es elegible para el draft en 2027).
Estadísticas y Reconocimientos
Mbuyi está empatado en el quinto lugar en anotaciones de la OHL, con 14 goles y 21 asistencias, sumando un total de 35 puntos. La línea principal de Owen Sound, compuesta por él mismo, Tristan Delisle y el prospecto de Toronto Maple Leafs, Harry Nansi, ha sido una fuerza esta temporada. Mbuyi ha adoptado un juego de creación de jugadas más avanzado, mientras también desarrolla un lado más físico.
A pesar de su éxito, Mbuyi recibió una calificación de «C» por parte de NHL Central Scouting (NHLCS) en sus rankings preliminares para el draft de 2026. Aunque es de tamaño reducido para la NHL y aún tiene mucho trabajo por hacer en su juego defensivo y manejo del puck, el CHL USA Prospects Challenge está destinado a mostrar a los jugadores más talentosos que emergen de la CHL. Mbuyi merecía estar en esa lista de jugadores.
Logros de Mbuyi
Como se mencionó anteriormente, Mbuyi tuvo una increíble temporada de novato a los 16 años con el Attack, estableciendo un récord de franquicia por la mayor cantidad de puntos por un novato con 52 puntos en 63 juegos, quedándose a un gol de igualar el récord de Colby Barlow por la mayor cantidad de goles (terminó con 29). Su temporada concluyó con el Premio Emms Family de la OHL por el Novato del Año 2024-25. La calificación de «C» que le fue otorgada por NHLCS indica que lo ven como un candidato potencial de cuarta a quinta ronda. Sin embargo, el Director de Scouting de TSN y ex GM de la NHL, Craig Button, lo clasificó en el puesto 21 en sus rankings de noviembre. Para referencia, Button tuvo a nueve jugadores de la CHL por encima de Mbuyi, cuatro de la OHL (Chase Reid, Ethan Belchetz, Caleb Malhotra, Nikita Klepov). Con la temporada que Mbuyi está teniendo actualmente y siendo el actual Novato del Año de la OHL, es evidente que el nativo de Mississauga, Ontario, debería haber estado en la reciente exhibición de prospectos.
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