Transformación de Kentucky
Mark Pope está intentando lograr lo impensable: una hazaña que Mark Stoops nunca tuvo la oportunidad de alcanzar. Está transformando a Kentucky en una escuela de fútbol. En serio, después de que Kentucky perdió ante Georgia en Rupp Arena el 17 de febrero, por primera vez desde 2009, la práctica de primavera no puede llegar lo suficientemente rápido al estado de Bluegrass.
El ambiente en Rupp Arena
Una mirada al ambiente de Rupp revela que Big Blue Nation sigue hambrienta de baloncesto, especialmente deseosa de un equipo que juegue mejor que el que sufrió una sorprendente derrota de 86-78, que sirve como un duro recordatorio de la segunda temporada de Pope.
«Sentimos que tenemos un hermoso Ferrari, y no podemos esperar para dar una vuelta»
, dijo Pope a los reporteros antes de la temporada. Esos mega millones compraron un equipo que sigue estancándose.
Desempeño del equipo
Mark Pope: ‘Esfuerzo decepcionante’ en la derrota de Kentucky ante Georgia. ¿Qué salió mal contra Georgia?
«No estuvimos bien defensivamente»
, admitió Pope. También agregó:
«Esfuerzo decepcionante»
y:
«Nos pusieron a la defensiva»
. Sí, esto también:
«Nos desmoronamos»
. Y una más:
«No puedes desconectarte en esta liga. No puedes distraerte»
. Aparte de eso, entrenador, ¿cómo estuvo el juego? Ánimo, Kentucky. La primera temporada de Will Stein está en camino.
Lesiones y desafíos
En defensa de Pope, múltiples lesiones no han ayudado a Kentucky. Además, no hay rendición en estos ‘Cats, al menos. Kentucky casi se recuperó de otro déficit de dos dígitos, tal como lo hizo en un par de victorias críticas contra su rival Tennessee. Kentucky es consistente. Ha perfeccionado el arte de caer detrás por grandes márgenes y luego intentar borrar furiosamente los déficits. La pregunta es: ¿por qué estaba Kentucky perdiendo por dos dígitos ante Georgia en primer lugar? Tal vez porque el equipo de Pope tuvo 13 pérdidas de balón. O porque Georgia encestó 14 triples.
Reflexiones sobre la temporada
Lo mejor que se puede decir sobre esta temporada de Kentucky es que podría ser peor. Estos son tiempos difíciles para la realeza del baloncesto. Tómalo de UCLA. Los Bruins son un equipo en la burbuja. Después de su última derrota, Mick Cronin dijo que podría «importarle un comino» la sección de estudiantes de Michigan State, mientras el irritable entrenador de UCLA se desahogaba ante un reportero. Al menos el entrenador de Kentucky no es un idiota. Hablando de idiotas, los Bruins jugaron como tal en una derrota de 23 puntos ante los Spartans. Esto ocurrió la misma noche en que Carolina del Norte perdió por 24 puntos ante su rival NC State. Los banners que cuelgan dentro de arenas históricas no tienen el peso que solían tener. Simplemente no le digas eso a los aficionados de sangre azul.
Mirando hacia el futuro
Aunque los Wildcats todavía están apuntando hacia el Torneo de la NCAA, este no es el producto que Kentucky espera, y Pope lo sabe mejor que la mayoría. Pesada es la cabeza que lleva la corona de su alma mater. Oye, no todo es malo en Kentucky. La nieve finalmente se derritió. ¿Cuánto falta para el otoño? El nuevo entrenador de fútbol, Will Stein, firmó una clase de transferencias entre las 10 mejores. En cuanto a la clase de reclutamiento de 2026 de Pope, bueno, no incluye un solo compromiso. No es que Calipari esté llevando la cuenta. Bueno, tal vez sí. Tiene tres jugadores de cinco estrellas alineados para Arkansas. ¿Qué día se ponen las hombreras en Lexington?
Inversiones en el programa
Stoops, el predecesor de Stein, podría contarte todo sobre cuánto invirtió Kentucky en baloncesto y cuánto desearía que invirtieran en su programa de fútbol. En las últimas temporadas de Stoops, lamentó la falta de inversión de Kentucky en fútbol. Eso no detuvo a Stein de alinear al transfer de Notre Dame, Kenny Minchey, quien tiene el potencial de ser el mariscal de campo más emocionante de Kentucky en años.
«Tenemos mucho (dinero) aquí»
, dijo Stein después de que Kentucky lo contrató. Hay una nueva energía refrescante al frente de un programa de fútbol que la necesitaba desesperadamente. Antes, en Kentucky, el Midnight Madness proporcionaba una distracción necesaria de la monotonía de la temporada de fútbol. Los tiempos cambian. ¿Cuándo es el juego de primavera?
