Marcus Smart se une a los Lakers
EL SEGUNDO, California — Marcus Smart, quien se unió a los Lakers tras un acuerdo de compra con los Washington Wizards, expresó su entusiasmo en una conferencia de prensa el martes. Acreditó a Luka Doncic por haberlo reclutado para Los Ángeles.
«Cuando tienes a un tipo como Luka llamando… preguntando por ti, tratando de ver si quieres unirte a algo especial que está tratando de construir aquí», comentó Smart. «Para él decir que realmente puede usar mi ayuda, eso significó mucho».
Detalles del contrato y rol en el equipo
Smart, quien firmó un contrato de dos años y 11 millones de dólares con los Lakers, despejó las renuncias necesarias para concretar su llegada. Los Lakers renunciaron a los escoltas Shake Milton y Jordan Goodwin para acceder a la excepción bianual y poder fichar a Smart, de 31 años, por más del mínimo de veterano, según fuentes de ESPN.
El Jugador Defensivo del Año 2022 y miembro del primer equipo All-Defense en tres ocasiones, Smart tendrá la tarea de proporcionar a los Lakers un defensor en el perímetro, especialmente tras la salida de Dorian Finney-Smith, quien firmó con los Houston Rockets en la agencia libre. Con 108 juegos de playoffs en su carrera, empatado con el escolta de los Minnesota Timberwolves, Mike Conley, en el 18º lugar entre los jugadores activos, su experiencia será valiosa para un grupo relativamente nuevo de los Lakers, que intercambió por Doncic en febrero y es dirigido por JJ Redick, quien entra en su segunda temporada como entrenador.
Compromiso y expectativas
«Solo seré yo mismo», respondió Smart cuando se le preguntó sobre su rol en el equipo. «Entraré y haré lo que sé hacer: ser un defensor tenaz, aportar la intensidad que traigo, mi liderazgo y mi IQ de baloncesto. Solo seré la molestia que siempre he sido».
La atención que Doncic mostró al reclutar a Smart es una buena señal de su compromiso a largo plazo con la franquicia. Doncic tiene dos años restantes en su contrato con los Lakers, incluyendo una opción de jugador para la temporada 2026-27. Sin embargo, los Lakers podrán ofrecerle al superestrella de 26 años una extensión de cuatro años y 222 millones de dólares a partir del 2 de agosto, según Bobby Marks de ESPN.
Nuevos rostros en el equipo
Smart es uno de los cuatro nuevos rostros que se unen al equipo esta temporada baja, junto con el centro Deandre Ayton y el alero Jake LaRavia, ambos fichajes de agentes libres, y el pick de segunda ronda Adou Thiero. La temporada pasada, L.A. ganó 50 juegos y se clasificó en el No. 3 de la abarrotada Conferencia Oeste, antes de ser eliminado por los Timberwolves en la primera ronda de los playoffs en cinco juegos.
Perspectivas para la próxima temporada
Smart afirmó que L.A. está preparado para competir en el Oeste, que se espera sea igual de competitivo en 2025-26, con los campeones defensores Oklahoma City Thunder y las renovadas plantillas de los Denver Nuggets y Rockets presentando desafíos formidables.
«Creo que estamos a la par con los mejores», dijo Smart. «Y creo que podemos competir. Nuestro techo es alto. Creo que no hay techo. Si todos nos concentramos y hacemos lo que se supone que debemos hacer, podemos tener una buena oportunidad».
Reflexiones sobre su carrera
Después de pasar los primeros nueve años de su carrera con los Boston Celtics, la franquicia que lo seleccionó en el No. 6 del draft de 2014 (cuando L.A. lo trabajó antes del draft y eligió a Julius Randle en el No. 7), Smart jugó solo 54 juegos combinados en las últimas dos temporadas con Washington y los Memphis Grizzlies debido a lesiones.
«Estoy muy motivado», afirmó Smart. «Los últimos dos años para mí fueron, a mis ojos, una decepción. Las lesiones me detuvieron y me retuvieron. Pero como le dije a mi esposa y a mi familia, todo sucede por una razón. Y es curioso que hace 12 años podría haber estado aquí, y ahora es un ciclo completo y estoy aquí.»
