Un Cambio Necesario para Marcus Rashford
Marcus Rashford probablemente necesita un cambio de escenario para revitalizar su carrera, pero ¿podría un cambio permanente de posición resultar igual de efectivo? Desplegado en la banda izquierda durante gran parte de su tiempo en el Manchester United, donde su velocidad vertiginosa y excelente capacidad para llevar el balón se destacan, Rashford ahora cree que está listo para liderar la línea. «
Para mí, jugar como un No. 9 se está volviendo más cómodo, más natural
» declaró en el canal de YouTube español xBuyer. Su posición en el United parece cada vez más inestable, con el entrenador Ruben Amorim cuestionando su actitud y enviándolo a préstamo al Aston Villa para la segunda mitad de la temporada pasada. Sin embargo, un Rashford en forma y activo como delantero central sigue siendo una perspectiva tentadora, una que podría incluso hacer que Amorim se detenga a pensarlo.
Rashford como Delantero Centro
Es fácil olvidar que el United tuvo un comienzo rápido bajo Amorim, con Rashford —comenzando en la delantera— adelantándolos después de dos minutos contra el Ipswich Town a finales de noviembre de 2024. Mostrando instintos de delantero centro agudos, hizo una carrera rápida hacia el borde del área pequeña, llegando al centro de Amad justo antes del portero del Ipswich, Arijanet Muric, y empujando el balón a la red. También vale la pena señalar que Rashford ha pasado una buena parte de su carrera en el United jugando como delantero, al menos sobre el papel. Desde 2018-19, más de un tercio de sus minutos en liga han sido como delantero centro. Pero a pesar de su contribución temprana en Portman Road, el partido terminó 1-1 y Amorim no estaba convencido de su idoneidad como No. 9. «
Esa posición no es la mejor para él
«, dijo, añadiendo que la relativa falta de físico de Rashford hacía que se sintiera como si estuviera «luchando con dos gigantes».
Preferencias Tácticas y Estadísticas
Amorim no está solo en esta opinión. A lo largo de su carrera, los entrenadores han preferido casi unánimemente a Rashford cortando desde la izquierda, un sentimiento que fue reiterado por Unai Emery durante su productivo préstamo en el Aston Villa. «
Preferiblemente, su mejor posición es en la izquierda, corriendo desde allí
» afirmó el español. Las cifras respaldan esto. Su tasa de goles es notablemente más fuerte desde la izquierda: promedia alrededor de cuatro goles cada diez partidos de liga en esa posición, en comparación con cerca de tres cuando lidera la línea. Esta evidente preferencia por un lado del campo es algo que deberá superar si quiere evolucionar hacia un delantero completo, uno que pueda dañar a los equipos a lo largo del ancho del campo.
Incluso cuando se despliega por el centro, le cuesta sacudirse su instinto natural de desviarse hacia los costados. El gráfico a continuación muestra su porcentaje de toques cuando juega como delantero centro, en comparación con el promedio de la Premier League para jugadores en ese rol. Mientras que los delanteros naturales toman alrededor del nueve por ciento de sus toques en la zona central directamente frente a la portería, la cifra de Rashford es casi la mitad de eso. No se trata solo de entrar en esas áreas más del lado derecho; se trata de generar impacto una vez que está allí, y Rashford tiene dificultades para generar oportunidades de alta calidad cuando ataca el canal derecho.
Desafíos y Oportunidades
La variedad de goles de Rashford claramente aún necesita trabajo, pero el hecho de que ha demostrado que puede entregar números de alto nivel, aunque solo en temporadas aisladas, es una buena señal para su posible transición a un rol de delantero centro a tiempo completo. Tan recientemente como en febrero de 2023, el entonces entrenador del United, Erik ten Hag, lo describió como uno de los mejores delanteros de Europa, durante una campaña en la que anotó 30 goles en todas las competiciones. Jugó 1,258 minutos en liga como delantero esa temporada, su total más alto en los últimos seis años.
El aumento del tiempo de Rashford jugando en el centro ayudó a aumentar su cuenta de goles esa temporada, pero también se benefició de una línea de suministro más consistente y creativa detrás de él. El exentrenador Ole Gunnar Solskjaer una vez habló de la necesidad del United de un delantero que «se rompiera la nariz para marcar», alguien con instintos de cazador y el movimiento para encontrar oportunidades de alta calidad cerca de la portería. Eso no es naturalmente el juego de Rashford. Su perfil de carrera de SkillCorner muestra que solo el 15 por ciento de sus carreras como delantero centro se hacen para recibir centros, muy por debajo del promedio de la Premier League del 24 por ciento para esa posición.
El Futuro de Rashford
Las decisiones tácticas y la falta de creatividad en todo el equipo han limitado las oportunidades de Rashford para mostrar sus credenciales como delantero centro en el United, incluso si aún no está claro si realmente encaja en el rol. Pero hubo señales alentadoras en su período de préstamo en el Aston Villa. Después de una serie de actuaciones prometedoras como suplente, Unai Emery le dio a Rashford una titularidad en la delantera contra el Preston North End en la FA Cup, y fue recompensado de inmediato, con Rashford anotando dos veces en una victoria por 3-0.
Rashford continuó jugando sus últimos ocho partidos en el Villa como un No. 9 antes de que una lesión en el tendón de la corva interrumpiera lo que se estaba perfilando como una audición convincente. El momento culminante de este período llegó en la emocionante victoria por 3-2 del Villa en el partido de vuelta contra el Paris Saint-Germain, donde un Rashford efervescente tenía a la línea defensiva del PSG en desorden con su movimiento ágil, desbordes amenazantes y juego de enlace inteligente. Sus 12 toques en el área fueron los más de cualquier jugador, una señal de que sus instintos de delantero centro se están agudizando, sin embargo, aún tenía la licencia para desviarse e impactar el juego desde el costado.
La carrera de Rashford en el Manchester United no siempre ha sugerido que su futuro esté como delantero centro. Pero su prometedor, aunque breve, paso por el Villa insinúa que podría estar evolucionando hacia alguien capaz de prosperar allí. Por esa razón, seguramente es un experimento que vale la pena volver a visitar.
