Lecciones de George Steinbrenner
LAS VEGAS — Alex Rodríguez recuerda una lección muy específica que el antiguo propietario de los New York Yankees, George Steinbrenner, le enseñó a lo largo de los años. De alguna manera, esta enseñanza moldeará su enfoque al momento de dirigir a los Minnesota Timberwolves. Rodríguez y Marc Lore, los nuevos y finalmente confirmados copropietarios de los Timberwolves y ganadores en una batalla de cuatro años por el control de ese equipo y de las Minnesota Lynx de la WNBA, hablaron en la NBA Summer League en Las Vegas el viernes.
Estilo de Propiedad y Cambios Planeados
Cuando se les preguntó cómo su estilo de propiedad podría emular el de Steinbrenner, Rodríguez trazó un paralelo rápido.
«Él tenía una frase que decía que lo único más importante que ganar es respirar»
, comentó Rodríguez, el exslugger de béisbol que conectó 696 jonrones en 22 temporadas con los Yankees, Seattle Mariners y Texas Rangers. «Soy un poco así».
Rodríguez y Lore planean realizar cambios, como todos los nuevos propietarios. Presentaron uno el viernes: una nueva plataforma de venta de entradas llamada Jump, que, entre otras cosas, permitirá a los aficionados pujar por entradas cuando los aficionados con mejores asientos se vayan temprano. ¿Quieres asientos en la cancha si se desocupan? Haz clic, puja y podrían ser tuyos por una fracción del valor nominal.
También se habla de una nueva arena, así como de reparar relaciones con la antigua estrella de los Timberwolves, Kevin Garnett, quien ha estado en gran medida distanciado de la franquicia en los últimos años, lo que ha generado descontento entre los aficionados de Minnesota de toda la vida. Rodríguez y Lore dijeron que quieren solucionar eso.
«Como fundador de una startup, se trata de innovación»
, afirmó Lore.
«Se trata de ser disruptivo, no de hacer las cosas de la manera convencional. Sabes, tenemos una pizarra en blanco aquí para repensar cómo se hacen las cosas, no solo aceptar cómo están»
.
Reflexiones sobre el Pasado y el Futuro
Hace más de cuatro años, el ahora expropietario de los Timberwolves, Glen Taylor, fue preguntado sobre la venta por Lore, el antiguo jefe de comercio electrónico de Walmart, y Rodríguez, cuyas días de juego terminaron en 2016 tras una carrera que fue empañada por el uso de drogas para mejorar el rendimiento, lo cual admitió y es probablemente la razón más grande por la que sigue estando muy por debajo de los votos necesarios para ser incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional.
«Como ustedes saben, he cometido algunos errores increíbles y me hice daño más que nada»
, dijo Rodríguez.
«Eso es culpa mía. Pero estoy muy agradecido de haber podido corregir el rumbo y hacer algunos cambios radicales en mi vida para ponerme en una posición de tener la suerte de ser el socio de Marc en este esfuerzo»
.
Taylor y el grupo Lore-Rodríguez acordaron rápidamente un acuerdo de $1.5 mil millones, y los precios de la NBA han aumentado vertiginosamente desde entonces. Podrían vender el equipo de inmediato por una enorme ganancia si así lo desearan, lo cual, evidentemente, no es el caso.
«Si conocen a Marc y a mí, simplemente nunca nos rendimos y venimos desde abajo»
, dijo Rodríguez.
«Luchamos duro por esto, lo hicimos de la manera correcta»
.
Perspectivas de la NBA
El magnate de capital privado Bill Chisholm acordó a principios de este año adquirir a los Boston Celtics por una valoración inicial récord de $6.1 mil millones, una cifra que podría aumentar aún más antes de que se cierre ese acuerdo. Y el mes pasado, el empresario Mark Walter, que tiene a los Los Angeles Dodgers entre las muchas franquicias en su imperio deportivo, acordó comprar la participación de control de los Los Angeles Lakers en un acuerdo que valoró a esa franquicia en $10 mil millones. Dado esos precios, Rodríguez y Lore encontraron una gran ganga.
«Esto no es un pasatiempo»
, dijo Rodríguez.
«Esto es lo más importante en mi vida, fuera de mi familia y mis seres queridos. No hay nada que se le acerque»
.
Steinbrenner gastó y gastó en grande con la esperanza de hacer de los Yankees un contendiente perenne. Las reglas salariales de la NBA son un poco diferentes a las del béisbol, pero Rodríguez cree que él y Lore tienen un plan para ser contendientes y sostenibles. No es una noción descabellada, dado que los Timberwolves cuentan con una de las estrellas jóvenes más grandes del juego en Anthony Edwards y vienen de dos temporadas consecutivas en las finales de la Conferencia Oeste.
«George se dio tantas posibilidades como pudo»
, dijo Rodríguez.
«La pasión por ganar, la pasión de nuestros jugadores, la pasión hacia nuestra base de aficionados… queremos hacer sentir orgullosa a nuestra base de aficionados»
.
