Regreso al Ring
Manny Pacquiao regresará al ring por primera vez en casi cuatro años el 19 de julio para desafiar a Mario Barrios por el título de peso welter del WBC. La pelea fue anunciada oficialmente el sábado en Las Vegas. Pacquiao, de 46 años, es el único campeón en la historia del boxeo que ha conquistado títulos en ocho divisiones distintas. Su última pelea fue en agosto de 2021, cuando sufrió una derrota por decisión unánime contra Yordenis Ugas en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
Historial y Reconocimientos
Con un récord de 62 victorias (39 por nocaut), 8 derrotas y 2 empates, Pacquiao ha ganado títulos desde el peso mosca (112 libras) hasta el superwelter (154 libras) a lo largo de una carrera profesional que comenzó en enero de 1995. El 8 de junio, será incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional. Desde que Pacquiao se convirtió en profesional, solo cinco boxeadores masculinos han peleado tras ser incluidos en el IBHOF.
«Siempre traigo sorpresas a los fans», dijo Pacquiao en una conferencia de prensa en Las Vegas el sábado. «No me lo estoy tomando a la ligera. Me estoy esforzando al máximo para prepararme para esta pelea.»
Motivaciones y Desafíos
¿Por qué regresa Pacquiao al boxeo? ¿Por qué obtiene una oportunidad por el título después de estar fuera tanto tiempo? Y, ¿qué posibilidades tiene contra un boxeador que es 16 años más joven? Andreas Hale aborda estas cuestiones, sugiriendo que Pacquiao aún siente una gran pasión por el deporte. «Regreso porque es mi pasión», dijo Pacquiao. «He estado fuera durante cuatro años, pero siempre pienso en el boxeo. Realmente lo he extrañado.»
En su primera publicación en redes sociales confirmando la pelea el 21 de mayo, escribió:
«He vuelto»
y concluyó con:
«¡Hagamos historia!»
Condición Actual y Rivalidad
Aunque Pacquiao no ha ganado una pelea en casi seis años, las reglas del WBC permiten que un ex campeón solicite una pelea por el título tras salir del retiro. Tras anunciar su regreso, el WBC lo clasificó en el quinto puesto de la división de peso welter, por detrás de Devin Haney, Souleymane Cissokho, Conor Benn y Egidijus Kavaliauskas.
Su última actuación ante Ugas dejó mucho que desear. Pacquiao careció del juego de pies y la explosividad que lo caracterizaron en el pasado. Según CompuBox, Pacquiao conectó solo 130 de 815 golpes (19%), la actuación más deficiente desde su derrota contra Floyd Mayweather en 2015.
Enfrentamiento con Mario Barrios
Barrios, un boxeador de 30 años originario de San Antonio, es el actual campeón de peso welter del WBC y presenta una significativa ventaja física con su notable altura. «Cada pelea y evento principal en el que he participado me ha preparado para enfrentar a Manny Pacquiao», afirmó Barrios.
Pacquiao, que fue votado para el Salón de la Fama en diciembre, encabezará la clase de este año el 8 de junio junto a leyendas como Vinny Paz y Michael Nunn. A pesar de que Pacquiao se mostró lento e inseguro en su última pelea ante Ugas, la leyenda del boxeo necesitará recuperar su explosividad y velocidad para contrarrestar las ventajas físicas de Barrios. Este último es considerado como favorito (-400) y utilizará su longitud y alcance para mantener a su oponente a la distancia mientras busca retener su título por decisión.
