Introducción
Al comenzar la temporada, el guion parecía simple. El equipo de baloncesto de Kentucky sabía que Jayden Quaintance probablemente sería un talento de un solo año. A pesar de sus problemas de lesiones, los cazatalentos de la NBA lo han estado siguiendo durante años. Sin embargo, mientras todos observaban a Quaintance, otro Wildcat ha ido subiendo silenciosamente, o quizás ya no tan silenciosamente, en las listas de draft. Malachi Moreno está jugando para entrar en la primera ronda, y los aficionados de Kentucky podrían empezar a prepararse para la realidad de perder a dos jugadores de 7 pies para la liga este verano. Los cazatalentos están notando a Malachi Moreno.
El Ascenso de Malachi Moreno
Moreno no fue necesariamente proyectado como una elección de lotería de «un solo año» cuando llegó al campus, pero su eficiencia ha cambiado la situación. Los medios importantes ahora lo clasifican consistentemente como un prospecto entre los 30 mejores. FanSided lo coloca en el No. 20, señalando:
«A pesar de un rol fluctuante, Malachi Moreno parece ser un contribuyente de la NBA… Tiene tamaño y fuerza listos para el siguiente nivel, además de una impresionante agilidad en el espacio, lo que le permite aprovechar al máximo su envergadura reportada de 7 pies y 2 pulgadas.»
SB Nation lo lista como el 23º mejor prospecto de toda la clase, mientras que Sports Illustrated lo tiene en el No. 28, proyectándolo a los Denver Nuggets en su último mock draft.
Rendimiento en la Cancha
¿Por qué está subiendo Moreno? Es fácil ver por qué la liga está intrigada. En solo 22 minutos por juego, Moreno está logrando números extremadamente productivos: 8.3 puntos, 6.3 rebotes y 1.7 bloqueos. Está disparando un 58.6% desde el campo, demostrando que conoce su rol y no fuerza tiros malos.
«Lo reclutamos (a Moreno) porque pensamos que podría ser un gran pasador en la posición de pívot», dijo Pope.
Pero lo que lo separa de un «rim runner» estándar es su sentido del juego. Moreno está promediando 1.7 asistencias por juego, mostrando una habilidad de pase que los equipos de la NBA anhelan en los grandes modernos. Puede anclar una defensa con su capacidad de bloqueo de tiros, pero es lo suficientemente ágil como para hacer hedge en pantallas y recuperarse, un requisito para sobrevivir en una cancha de la NBA.
Desafíos y Oportunidades
La única debilidad que podría impedirle ser una elección segura de lotería es la obsesión de la NBA moderna con el espacio. Moreno no ha encestado un triple en la universidad, disparando solo 2 hasta ahora. En una liga donde los «stretch fives» son los reyes, él representa un regreso al pasado. ¿Podría su versatilidad superar su falta de tiro? Sí, probablemente. No se pueden encontrar muchos pívots de 7 pies muy móviles. Los aficionados de Kentucky se estaban preparando para perder a Quaintance, pero probablemente no esperaban perder a Moreno tan rápido. Sin embargo, cuando mides 7 pies, puedes proteger el aro y pasar, la NBA llama rápidamente. Está comenzando a parecer que Mark Pope podría tener que reemplazar a más de un solo centro.
Conclusión
Drew Holbrook ha estado cubriendo a los Cats durante más de 10 años. En su tiempo libre, disfruta de momentos con su familia y del fútbol de la Premier League. Puedes encontrarlo en X aquí. Micah 7:7. #UptheAlbion
