Exoneración de Lucas Paquetá
Lucas Paquetá ha sido exonerado de cuatro infracciones a las reglas de apuestas de la Football Association (FA) después de que una comisión reguladora independiente determinara que los cargos contra el centrocampista de West Ham United no podían ser probados. El internacional brasileño, quien negó todas las acusaciones en su contra, enfrentaba una posible prohibición de por vida del fútbol si se le encontraba culpable. Sin embargo, la comisión reguladora concluyó que los cargos más graves de arreglo de partidos no estaban fundamentados tras una audiencia.
Infracciones adicionales y proceso de investigación
La comisión sí encontró que se podían probar dos infracciones adicionales a las reglas, relacionadas con la cooperación de Paquetá en la investigación de la FA, y decidirá una sanción apropiada para estas infracciones a la mayor brevedad posible. Estas dos infracciones de la Regla F3 de la FA están vinculadas a las supuestas fallas del brasileño para cumplir con sus obligaciones de responder preguntas y proporcionar información durante la investigación.
La decisión de la comisión pone fin a un largo proceso que comenzó en agosto de 2023 y ha estado plagado de retrasos. Una audiencia inicial sobre el caso comenzó en marzo, pero se suspendió debido a que los abogados de ambas partes tenían otros compromisos. Finalmente, concluyó en mayo, con el exentrenador de West Ham, David Moyes, entre los testigos en la defensa de Paquetá.
Declaraciones de Paquetá y West Ham
“Desde el primer día de esta investigación, he mantenido mi inocencia ante estas acusaciones extremadamente serias. No puedo decir nada más en este momento, pero me gustaría expresar cuán agradecido estoy con Dios y cuán ansioso estoy por volver a jugar al fútbol con una sonrisa en mi rostro. A mi esposa, que nunca me soltó la mano, a West Ham United, a los aficionados que siempre me animaron, y a mi familia, amigos y el equipo legal que me ha apoyado –gracias por todo.”
La vicepresidenta de West Ham United, Karren Brady, comentó:
“Estamos contentos de que Lucas haya sido exonerado. Él ha mantenido su inocencia desde el principio, y como club hemos estado firmemente a su lado y lo hemos apoyado durante todo el proceso. A pesar de la increíble presión sobre él, Lucas ha rendido semana tras semana para el club, siempre dando lo mejor de sí. Ha sido un momento difícil para Lucas y su familia, pero se ha mantenido absolutamente profesional durante todo este tiempo y ahora está ansioso por cerrar este episodio, al igual que todos en West Ham United.”
Detalles de las acusaciones
Paquetá fue acusado por la FA de mala conducta en mayo de 2024 por cuatro supuestas infracciones a las reglas de apuestas del organismo, tras una investigación de 10 meses que comenzó en agosto del año anterior. Se le acusó de obtener deliberadamente tarjetas amarillas en cuatro partidos de la Premier League entre noviembre de 2022 y agosto de 2023. Las cuatro amonestaciones se produjeron en partidos contra Leicester City, Aston Villa, Leeds United y Bournemouth.
La FA alegó que Paquetá “buscó influir directamente en estos partidos al buscar intencionalmente recibir una tarjeta del árbitro, con el propósito indebido de afectar el mercado de apuestas para que una o más personas se beneficiaran de las apuestas”. También fue acusado de dos infracciones adicionales a las reglas, que se relacionan con su cooperación en la investigación de la FA.
Impacto de la investigación en Paquetá
Paquetá negó cualquier irregularidad y West Ham lo ha respaldado firmemente durante todo el proceso. Anteriormente, pidió a la FA que llevara a cabo una “investigación exhaustiva” sobre lo que él llamó reportes “falsos y engañosos” sobre el caso, afirmando que la información había sido filtrada por “una persona cercana al caso”.
Manchester City mostró interés en fichar a Paquetá, quien tiene un contrato hasta el verano de 2027, hace dos veranos, pero la investigación de la FA puso fin a la búsqueda del entonces campeón de la Premier League por el jugador. En mayo, el entrenador de West Ham, Graham Potter, reveló que la investigación había afectado a Paquetá tanto mental como físicamente.
Conclusiones y antecedentes
El caso de Paquetá es el más reciente que involucra infracciones a las regulaciones de apuestas en el fútbol en los últimos años. El internacional inglés Ivan Toney fue suspendido del fútbol por ocho meses en mayo de 2023, mientras que el centrocampista de Newcastle United, Sandro Tonali, fue suspendido de toda actividad futbolística por 10 meses tras un caso similar en Italia.
Paquetá se unió a West Ham en agosto de 2022 procedente del club francés Lyon y rápidamente se convirtió en un jugador clave para el club del este de Londres. Ha hecho 120 apariciones en total para el club, incluyendo 36 la temporada pasada, después de que se le permitiera jugar mientras se decidía el caso en su contra. Formó parte del equipo que ganó la UEFA Conference League en 2023, comenzando y jugando el partido completo en la victoria sobre Fiorentina en la final.
