Introducción
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Finales de la NBA
Nadie estaba preparado para un escenario en el que T.J. McConnell asumió el control de las Finales de la NBA y llevó a su equipo al campeonato. La posibilidad de que esto sucediera fue inesperada, incluso si era algo descabellado pensar que podría superar al MVP de la liga.
Cierre del Juego 7
Los Thunder aseguran el título mientras la estrella de los Pacers se lesiona temprano. Durante gran parte de esta temporada, todo indicaba que los Thunder ganarían el campeonato de la NBA. Este equipo dominó de manera histórica, y la única duda que existía acerca de su capacidad para cerrar la temporada a gran nivel era su juventud sin precedentes. Cuando los Thunder sellaron su victoria en el Juego 7 en casa, 103-91, cayó el confeti y todos los jugadores y el personal del equipo comenzaron a congratularse. Sin embargo, no fue exactamente un momento sorpresivo; parecía más una coronación esperada.
La Lesión de Haliburton
Aun así, muchos aficionados al baloncesto fuera de la base de seguidores de OKC se sintieron algo decepcionados. No tiene nada que ver con la calidad de los Thunder, sino por lo que sucedió siete minutos después, cuando creíamos que iba a iniciarse una batalla épica. La estrella de los Pacers, Tyrese Haliburton, que había estado lidiando con una distensión en la pantorrilla durante días, dio un mal paso y cayó al suelo. Empezó a gritar:
“¡No!”
y todos supieron exactamente lo que había ocurrido.
Las repeticiones mostraron el movimiento brusco en la parte posterior de su pierna, ese tipo de cosas que nadie quiere ver en cámara lenta.
Su padre confirmó a la reportera de ABC, Lisa Salters, durante el juego que se trataba de una lesión en el tendón de Aquiles. El juego estaba empatado a 16 cuando se produjo la lesión, y los Pacers estaban en desventaja por dos puntos cuando Haliburton se retiró, siendo llevado fuera de la cancha hacia el vestuario.
Impacto en el Juego
Aquí está la realidad: Haliburton estaba dominando a los Thunder. Había anotado tres triples en los primeros siete minutos del juego, demostrando una capacidad para anotar desde cualquier posición. Lo habitual en un Juego 7 es que la anotación sea muy ajustada, ya que los nervios juegan un rol clave. Sin embargo, Haliburton se veía suelto y listo para afrontar momentos cruciales de 48 minutos. Desgraciadamente, no tuvo la oportunidad.
Los Thunder podrían haber ganado el juego incluso si Haliburton hubiese estado sano. Shai Gilgeous-Alexander, el MVP de las Finales de la NBA, anotó 29 puntos, aunque tuvo un porcentaje de tiros de 8 de 27. Es posible que su actuación hubiera superado a la de Haliburton, pero eso ya no lo sabremos, pues no obtuvimos el gran desenlace que parecía inevitable en los primeros minutos de la contienda.
Reflexiones Finales
T.J. McConnell (16) y Bennedict Mathurin (24) hicieron lo posible desde el banquillo para cambiar el rumbo del juego, pero los Pacers simplemente no mantuvieron su habitual fluidez. Además, el impacto emocional de ver a su mejor jugador sufrir una lesión significativa opacó el ambiente. No importa cuán energéticos intentaran estar los jugadores de Indiana, la sombra de la lesión de Haliburton pesó sobre toda la noche.
De todos modos, los Thunder han conseguido ser campeones en un contexto donde son el séptimo equipo en los últimos siete años en conquistar el título. Además, son el quinto equipo en la historia de la NBA en registrar al menos 68 victorias en la temporada regular y salir campeones. También son el noveno equipo en los 12 años de mandato de Adam Silver como comisionado en alzarse con el título y la cuarta franquicia en ganar su primer campeonato en ese período.
Este equipo de los Thunder es joven y tiene el potencial de desafiar la tendencia de paridad que busca Silver. La juventud del plantel es tal que Alex Caruso, quien lideró un sólido banquillo, incluso tuvo que enseñarles a abrir botellas de champán tras su victoria. Por lo tanto, es posible que los Thunder regresen el próximo año para defender su título.
Futuro y Oportunidades
¿Quién será el campeón la próxima temporada? Las probabilidades para el favorito al campeonato de la NBA ya están disponibles. Quizás las dinastías han vuelto. También están aquí tus Rankings de Poder de la offseason. Todo apunta a que el Juego 7 del domingo fue el final perfecto de unas apasionantes Finales de la NBA.
Adelantándonos, el gerente general de los Thunder, Sam Presti, ha manifestado su deseo de mantener la calma con respecto al futuro de su equipo, aunque los jugadores parecen tener otras intenciones. En medio de la búsqueda de entrenadores para los Knicks, ¿podría surgir un candidato inesperado?
Clasifiquemos. Hemos sido testigos de grandes actuaciones en los Juegos 7 de las Finales. ¿Es LeBron el mejor de todos? Hombres grandes. Hay algunos centros sólidos en la agencia libre. ¿Se irá Myles Turner de Indiana? Estén atentos a nuestra exploración de los mejores jugadores en la historia de la NBA. En 100 fascinantes perfiles, los más destacados escritores de baloncesto argumentan sus selecciones mientras desentrañan la historia de la NBA en el proceso.
