Introducción
Las opiniones varían sobre quién sigue a México, Canadá y Estados Unidos como los mejores equipos de Concacaf. Los Reggae Boyz de Jamaica creen que su creciente captación de jugadores nacidos en Inglaterra podría colocarlos en esa conversación. Para entenderlo, hablemos sobre Merron Gordon, un baluarte en la Federación de Fútbol de Jamaica desde 2011.
Merron Gordon y la Selección Nacional
Gordon es entrenador asistente del equipo nacional masculino bajo la dirección de Steve McClaren, y ambos son responsables de reclutar jugadores para la selección nacional. Desde la llegada de los jugadores nacidos en el Reino Unido como Robbie Earle, Fitzroy Simpson, Paul Hall y Deon Burton en 1997, los jamaiquinos nacidos en el extranjero que «regresan a casa», como los describe Gordon, han sido parte fundamental de este proceso, ayudando a Jamaica a asegurar un lugar en la Copa Mundial de la FIFA 1998 con un trascendental empate contra México.
El Futuro de los Reggae Boyz
La actualidad de los Reggae Boyz es muy diferente. No solo más jugadores del extranjero están uniéndose al equipo nacional, sino que están llegando más temprano en sus carreras, elevando así el nivel de competencia en el plantel de manera sin precedentes. Un ejemplo es el extremo de Charlton Athletic, Tyreece Campbell, y Rumarn Burrell de Burton Albion.
«Desde que estoy en torno al equipo, este es el plantel más competitivo que hemos tenido», declaró Gordon a ESPN.
Gordon también destacó que la brecha de talento entre los jugadores se está cerrando rápidamente y su principal enfoque es clasificarse para la Copa Mundial.
Estrategia de Reclutamiento
De los 26 jugadores en la lista de la Gold Cup de Jamaica, 14 representan clubes en el Reino Unido, de los cuales seis tienen 25 años o menos. Esta nueva generación incluye a jugadores como Mason Greenwood y Devante Cole, quienes son elegibles para representar a Jamaica.
«No solo nos estamos enfocando en el presente, sino que también miramos hacia el futuro», comentó McClaren a los reporteros.
Desafíos y Compromisos
Gordon fue entrenador interino de los Reggae Boyz en 2022 y ha dirigido a las Reggae Girlz. Su experiencia ha sido clave en el proceso de reclutamiento.
El compromiso de los jugadores más jóvenes con la selección nacional va más allá de una simple decisión en papel. Gordon enfatizó que el fútbol europeo y el fútbol de Concacaf son «dos juegos de pelota diferentes».
Reflexiones Finales
A pesar de los desafíos, los Reggae Boyz están determinados a competir con las tres naciones principales de Concacaf. Gordon expresó:
«Concacaf es un grupo difícil… Queremos ubicarnos entre el top cuatro o tres en Concacaf, y gradualmente, aspirar a estar en la cima.»
