Éxito de los Phoenix Suns y Mercury en Derechos de Medios
Dos años después de ser el primer equipo de la NBA en abandonar a su socio de red de televisión regional en dificultades, los Phoenix Suns y Phoenix Mercury están celebrando el éxito de un nuevo acuerdo de derechos de medios locales que ha prácticamente reemplazado sus ingresos.
Nuevo Acuerdo con Gray Media
Ambos equipos han acordado una extensión de dos años con Gray Media para transmitir sus juegos de forma gratuita por aire en todo Arizona hasta la temporada 2027-28. Este acuerdo tiene un valor de más de 30 millones de dólares por temporada, según fuentes familiarizadas con el asunto que informaron a ESPN, restaurando así el dinero que dejaron sobre la mesa al alejarse de una asociación de larga data con el entonces en quiebra Diamond Sports en 2023.
Aumento en las Calificaciones
El lucrativo nuevo contrato fue impulsado por el hecho de que las calificaciones locales de los Suns se duplicaron y los Mercury, además de un aumento general en las calificaciones de la WNBA, vieron crecer su audiencia en un 425%.
«Ha sido un ganar-ganar», dijo Mat Ishbia, propietario de los Suns y Mercury, a ESPN. «Se trataba de hacer lo correcto por los aficionados y hacer que los juegos fueran más accesibles. Y cuando haces crecer tu base de aficionados, suceden cosas buenas.»
Desafíos y Estrategias
En su momento, fue un movimiento agresivo y poco ortodoxo, y Diamond Sports demandó al equipo por incumplimiento de contrato. La demanda se resolvió eventualmente y los Suns avanzaron produciendo sus propias transmisiones y poniéndolas al aire, realizando promociones para regalar antenas de televisión gratuitas a los aficionados. También lanzaron un servicio de streaming para sus juegos llamado Suns+.
Un puñado de otros equipos de la NBA que enfrentan problemas con redes de deportes regionales (RSN) siguieron el ejemplo de Phoenix al poner sus juegos en estaciones locales de aire de forma gratuita, incluidos los Utah Jazz, Charlotte Hornets y New Orleans Pelicans.
Impacto en la NBA
Las RSN en dificultades, como resultado de la reducción de suscripciones, son uno de los mayores vientos en contra financieros que enfrenta actualmente la NBA. Si bien un nuevo acuerdo de derechos de medios nacionales de 11 años y 77 mil millones de dólares está comenzando esta temporada y asegura el crecimiento de ingresos, las reducciones en los ingresos de televisión local han llevado a la liga a ajustar ligeramente sus proyecciones de tope salarial para esta temporada.
Se espera que los equipos de la NBA reciban alrededor de 145 millones de dólares cada uno de los acuerdos de derechos esta próxima temporada, según fuentes que informaron a ESPN, pero algunos equipos están lidiando con reducciones en sus acuerdos de televisión local. Por ejemplo, a principios de este año, los New York Knicks acordaron reducir su acuerdo de televisión local en 41 millones de dólares para la temporada 2025-26 como parte de un plan de reestructuración con MSG Networks, según informó Sportico. Los Knicks ahora esperan recibir alrededor de 107 millones de dólares, por debajo de los 148 millones previamente acordados.
Perspectivas Futuras
Ishbia mencionó que ha estado en contacto con varios propietarios que están explorando cómo manejar las cambiantes condiciones del mercado y espera que el éxito temprano de los Suns y Mercury pueda continuar. En los próximos dos años, 18 equipos tendrán sus acuerdos de RSN que expiran, y la NBA está buscando formas de crear opciones tanto por aire como en plataformas de streaming.
«Todos querían esperar y ver; es algo grande aceptar menos dinero [de televisión local] o incluso ningún dinero y confiar en ello», dijo Ishbia. «Esperemos que pueda ser un modelo para otros equipos de la NBA. Haces lo correcto por el cliente y las cosas buenas tienden a suceder.»
