Mike McCarthy Regresa a Casa
PITTSBURGH (AP) — Mike McCarthy regresa a casa. Los Pittsburgh Steelers tienen la intención de contratar a McCarthy, originario de Pittsburgh, para reemplazar a Mike Tomlin como entrenador en jefe, según una fuente familiarizada con el acuerdo que habló con The Associated Press el sábado. La fuente solicitó permanecer en el anonimato debido a que el acuerdo aún no se ha finalizado. Este posible acuerdo fue reportado por primera vez por ESPN.
Trayectoria de McCarthy
McCarthy creció en el vecindario de Greenfield, a solo un par de millas de la instalación de prácticas del equipo en el lado sur de la ciudad. A sus 62 años, McCarthy tiene un récord de 185 victorias, 123 derrotas y 2 empates (incluyendo playoffs) en 18 temporadas, 13 de ellas con los Green Bay Packers —equipo que venció a los Steelers en el Super Bowl tras la temporada 2010— y cinco con los Dallas Cowboys.
Su posible contratación sería solo la cuarta en la historia de los Steelers desde 1969, marcando una notable diferencia con sus predecesores, Tomlin y los miembros del Salón de la Fama Chuck Noll y Bill Cowher, quienes eran en gran medida asistentes o coordinadores poco conocidos. McCarthy, en cambio, es un nombre reconocido en la NFL.
La Salida de Tomlin
McCarthy reemplazaría a Tomlin, quien renunció a principios de este mes tras una 19ª temporada que culminó con una séptima derrota consecutiva en playoffs, esta vez en casa ante los Houston Texans. La sorpresiva salida de Tomlin se produjo a pesar de que tenía contrato hasta 2026, con una opción de club para 2027.
Los Steelers adoptaron un enfoque metódico, entrevistando a casi una docena de candidatos con una amplia variedad de experiencias, desde el coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, Brian Flores, hasta el coordinador defensivo de los Chargers, Jesse Minter. Finalmente, se decidieron por McCarthy, quien tomará las riendas de un equipo que ha estado atrapado en una especie de purgatorio durante casi una década.
Desafíos y Oportunidades
De todos los números que rodean las casi dos décadas de mandato de Tomlin, uno que incluye 193 victorias en temporada regular —empatado con Noll como el más en la historia de la franquicia— y el sexto Super Bowl del equipo, quizás el más notable es cero: el número de temporadas perdedoras que los Steelers tuvieron con Tomlin en la línea de banda. Sin embargo, esa sorprendente consistencia no siempre se tradujo en éxito en la postemporada.
Pittsburgh ha sido eliminado en su primera aparición en playoffs en cada una de sus últimas seis participaciones, todas con derrotas de dos dígitos. En cierto modo, los Steelers han sido víctimas de su propio éxito. Frecuentemente han estado eligiendo en posiciones altas de la adolescencia y bajas de 20, lo que no es precisamente una posición privilegiada para encontrar un mariscal de campo franquicia.
No ayudó que decidieran no elegir al reemplazo de Ben Roethlisberger en sus últimas temporadas, y luego fallaron estrepitosamente con Kenny Pickett, quien no logró cumplir las expectativas en menos de dos años tras ser seleccionado en la primera ronda del draft de 2022. Esto ha llevado a una puerta giratoria en la posición más importante del campo.
El Futuro de los Steelers
Si Aaron Rodgers, quien será agente libre en marzo, no regresa para una 22ª temporada, los Steelers tendrán su sexto mariscal de campo diferente en la Semana 1 en seis años. Sin embargo, la llegada de McCarthy aparentemente abriría la puerta para que Rodgers, de 42 años, regrese. Rodgers mencionó a principios de este mes que cree que tendría al menos un par de opciones si decidiera intentarlo una vez más, y su larga asociación con McCarthy en Green Bay incluyó una victoria en el Super Bowl sobre Tomlin y los Steelers.
Pittsburgh tendrá la 21ª selección cuando un draft que parece escaso en opciones de calidad en mariscales de campo llegue a Steel City a finales de abril. Existe una posibilidad muy real de que los Steelers, que actualmente solo tienen al veterano suplente Mason Rudolph y al seleccionado de sexta ronda de 2025, Will Howard, bajo contrato para la próxima temporada, vuelvan a patear el bote y aborden un puñado de otras posiciones de necesidad en el draft, como receptor abierto y esquinero.
De todos modos, el presidente Art Rooney II desestimó la idea de que los Steelers estén en un proceso de reconstrucción.
«No me gusta mucho esa palabra», dijo Rooney. «Intentaremos competir desde el primer día si podemos.»
La posible llegada de McCarthy indicaría que ese sigue siendo el plan.
